¡Histórico! Guatemala elimina a Canadá en penales y avanza a semifinales de la Copa Oro

Una noche mágica en Minneapolis

Guatemala escribió otra página dorada en su historia futbolística al derrotar 6-5 en una dramática tanda de penales a la selección de Canadá, después de igualar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios, en los cuartos de final de la Copa Oro 2025.

El escenario fue imponente: el majestuoso US Bank Stadium de Minneapolis —hogar de los Minnesota Vikings de la NFL— vibró como pocas veces con las emociones del fútbol, y fue reconvertido en un fortín guatemalteco gracias a los miles de aficionados vestidos de azul y blanco que llenaron las gradas. El ruido fue semejante al de un juego de postemporada de fútbol americano, algo que sorprendió incluso a la prensa local.

“Fue como jugar en casa. Sentimos el aliento en cada jugada, en cada penal, en cada balón dividido. Esta victoria también es de la afición”, dijo el arquero Kenderson Navarro, uno de los héroes de la noche.

Un partido de vértigo

Desde el silbatazo inicial, fue un duelo marcado por alta intensidad. Canadá, favorito en el papel tras liderar su grupo con autoridad, tomó la delantera con un gol de penal de Jonathan David al minuto 30. La falta fue cometida sobre el mismo delantero del Lille francés, quien no falló desde los once pasos.

Sin embargo, la expulsión de Jacob Sheffelburg en tiempo de reposición del primer tiempo marcó el rumbo del partido. El extremo canadiense vio la segunda amarilla tras un temerario choque aéreo con Stheven Robles. Desde ese momento, Guatemala vio la oportunidad de atacar con mayor libertad.

El empate llegó al minuto 69. Un centro milimétrico de Óscar Santis desde la banda izquierda conectó con la cabeza de Rubio Rubín, quien concretó con potencia el 1-1 que desató la locura de los aficionados chapines.

“Sabíamos que haciendo nuestro fútbol podíamos igualarlo. El gol llegó en el momento perfecto”, comentó Santis, figura silenciosa del duelo.

Tanda de penales para el recuerdo

El tiempo reglamentario terminó sin variaciones en el marcador y el partido se fue a la definición por penales, sin prórroga en esta fase del torneo. Ambos equipos se mostraron precisos en los cinco primeros intentos. Pero en la sexta ronda, Navarro atajó el tiro de Cyle Larin y puso a soñar a Guatemala. Sin embargo, José Pinto falló su disparo y la tensión volvió a lo más alto.

Cuando Luc Rollet estrelló su intento canadiense contra el palo, llegó el turno de José Morales, que con sangre fría definió por el centro del arco mientras el arquero Dayne St. Clair se lanzaba a su izquierda. ¡Gol, victoria y clasificación!

La odisea chapina: ¿puede soñar con el título?

Esta victoria coloca a Guatemala en las semifinales del torneo más importante de CONCACAF. Es un resultado histórico, ya que los países centroamericanos suelen ver limitadas sus oportunidades ante selecciones de mayor infraestructura como México, Estados Unidos o el mismo Canadá.

Ahora, los dirigidos por el técnico mexicano Luis Fernando Tena aguardan al ganador entre Estados Unidos y Costa Rica. El duelo se disputará en St. Louis, y los guatemaltecos llegan llenos de confianza.

La última vez que Guatemala alcanzó las semifinales de la Copa Oro fue en 1996. Aquel equipo, liderado por Carlos Ruiz ‘El Pescadito’, quedó en las puertas de la gloria. Esta versión 2025 sueña con superarlos.

Números y claves del partido

• Remates al arco: Guatemala 11 - Canadá 5
• Posesión: Guatemala 58% - Canadá 42%
• Faltas cometidas: Guatemala 12 - Canadá 17
• Tarjetas amarillas: Guatemala 2 - Canadá 3
• Expulsiones: Canadá (Sheffelburg, 45+2')

La clave táctica de Tena

Uno de los factores determinantes fue la precisión táctica que Tena imprimió a su equipo: a pesar de no contar con figuras internacionales de renombre, logró una estructura sólida, con buena circulación de balón y extremos veloces que causaron constante peligro.

Con una línea de tres centrales bien compenetrada, y carrileros que alternaron funciones defensivas y ofensivas, Guatemala logró contener las transiciones rápidas de Canadá, a la vez que atacaba con verticalidad.

Una afición imparable

La hinchada guatemalteca tuvo un papel protagónico. Viajaron en masa desde diferentes estados e incluso desde el país centroamericano para ver el partido. El US Bank Stadium se tiñó de azul y blanco, y las ovaciones o abucheos marcaron el ritmo de las acciones.

El periodista deportivo Grant Wahl (quien mencionaba en vida la pasión en aumento de los catrachos y chapines) decía: “Cuando Centroamérica se siente local en Estados Unidos, se iguala el terreno”.

En promedio, Guatemala ha metido cerca de 25,000 espectadores por partido durante esta Copa Oro, según cifras oficiales del torneo.

¿Una selección en crecimiento?

Más allá del resultado, lo de Guatemala es parte de una evolución sostenida. Con jugadores jóvenes como Morales, Robles y Navarro combinados con experiencia como Rubín y Santis, el equipo presenta una mezcla prometedora.

No es casualidad que Guatemala fuera segunda de su grupo por detrás de Panamá, y por encima de Jamaica y Guadalupe. Tampoco que ya superara una ronda eliminatoria. Su funcionamiento colectivo supera las expectativas.

Próxima parada: St. Louis

La semifinal del próximo miércoles será una nueva prueba. Sea ante Estados Unidos o Costa Rica, Guatemala buscará dar otra campanada y continuar su hazaña. El partido se disputará en el CityPark de St. Louis, otro estadio moderno que seguramente se vestirá de fiesta.

¿Podrá Guatemala eliminar a otro gigante? Si algo ha demostrado esta Copa Oro es que en el fútbol centroamericano todo es posible, especialmente cuando el corazón juega más que el presupuesto.

“Creemos en nosotros. Que sigan soñando los niños chapines que vieron este partido. Porque nosotros también soñamos y hoy estamos escribiendo historia”, cerró Rubín entre lágrimas.

Y así, entre goles, penales, pasión y esperanza, Guatemala sigue su camino heroico...