La MLS entra en fase decisiva: análisis de tres encuentros clave de mitad de semana

La MLS vive su punto de inflexión: carreras por clasificarse, evitar el sótano y mantener el ritmo

La Major League Soccer (MLS) continúa ganando presencia y competitividad año tras año. Con el calendario avanzando hacia la segunda mitad de la temporada 2024, los equipos enfrentan duelos determinantes en busca de posicionamientos clave tanto en la Conferencia Este como en la Conferencia Oeste. Esta semana, tres enfrentamientos merecen un análisis detallado, con implicaciones directas en la lucha por playoffs, el descenso en la tabla y el desarrollo de jugadores importantes. Los duelos que abordaremos a continuación incluyen:

• Orlando City SC vs. Saint Louis City SC
• CF Montréal vs. FC Cincinnati
• Toronto FC vs. New York Red Bulls

Orlando City vs. Saint Louis: realidades distintas, objetivos diferentes

Aunque separados por conferencias, el choque entre Orlando City (4.º en la Conferencia Este) y Saint Louis City (último en el Oeste) representa una muestra clara de los ritmos contrastantes dentro de la MLS. Orlando City SC llega al encuentro con números sólidos: 22 goles recibidos en 18 partidos, lo que los ubica entre las defensas más estables de la liga. Además, en sus últimos 10 encuentros ha promediado 1.7 goles por partido, con figuras destacadas como Martín Ojeda, quien suma 9 goles y 5 asistencias. También aporta el colombiano Luis Muriel, hombre clave en las últimas jornadas. Por el lado de Saint Louis, el panorama es más sombrío. Solo una victoria en sus últimos 10 partidos y una defensa vulnerable que permite 2 goles por partido. Sin embargo, el brasileño Klauss se mantiene como figura al anotar cinco tantos esta campaña, incluyendo un triplete ante LA Galaxy. Saint Louis sufre bajas importantes como Henry Kessler, Eduard Löwen y Rasmus Alm, lo cual compromete aún más su rendimiento defensivo. En contraste, Orlando enfrenta la ausencia de Duncan McGuire y Alex Freeman, pero cuenta con una plantilla más profunda. El pronóstico desde BetMGM sugiere un ligero favoritismo para Orlando (+125), aunque su posición de visitante podría permitir sorpresas.

CF Montréal vs. FC Cincinnati: extremos en la Conferencia Este

Este enfrentamiento entre el segundo mejor equipo del Este y el penúltimo en la tabla destaca tanto por la diferencia de calidad actual como por el contraste en modelos deportivos. CF Montréal ha tenido una temporada plagada de altibajos (o más bien, de bajos). Apenas dos victorias en 18 partidos, con una defensa que permite 2 goles por partido, evidencia del mal momento que atraviesan. Pese a ello, el delantero Prince-Osei Owusu ha sido un rayo de esperanza con 6 goles y 2 asistencias. Sin embargo, jugadores claves como Joel Waterman, Nathan-Dylan Saliba y Bryce Duke seguirán fuera por lesión. Del otro lado, FC Cincinnati tiene otra historia. Segundo de la Conferencia Este y liderado por Kevin Denkey, quien ya suma 11 goles, Cincinnati ha demostrado ser efectivo tanto en casa como fuera de ella. Con un promedio de 1.6 goles por partido y 5.9 disparos al arco, representa una de las ofensivas más activas del torneo. Aun como visitante, las casas de apuestas posicionan a Cincinnati como favorito (+126), lo que refleja no solo el nivel actual de ambas escuadras sino también la poca confianza depositada en el club canadiense para revertir su situación.

Toronto FC vs. New York Red Bulls: crisis en casa vs. ofensiva superior

Finalmente, el encuentro entre Toronto FC y los New York Red Bulls representa un símbolo del contraste entre tradición e innovación. Toronto FC ha perdido cuatro partidos consecutivos en casa y tiene un preocupante récord de 1-6 en partidos definidos por un gol. Sus números no ilusionan: 1.1 goles por partido, 4 tiros a puerta y 3.1 tiros de esquina por juego, revelan una ofensiva estancada. Las bajas de Federico Bernardeschi y Nickseon Gomis comprometen las chances del equipo dirigido por John Herdman. Por su parte, los Red Bulls se encuentran en mitad de tabla (7.º), pero han logrado mantener la competitividad con figuras como Eric Maxim Choupo-Moting, quien lleva 10 goles, y el trabajo silencioso de Cameron Harper, protagonista con 3 goles y 2 asistencias en los últimos 10 juegos. Además, el conjunto neoyorquino ganó el primer enfrentamiento de la temporada 2-1, lo que marca una ventaja psicológica para este partido. Aunque varios jugadores del Red Bulls están lesionados, su estructura táctica está funcionando mucho mejor que la de un Toronto FC en proceso de reconstrucción.

Cifras claves de los tres enfrentamientos

Estadística	Saint Louis	Montréal	Toronto	Orlando	Cincinnati	New York RB
Últimos 10 partidos (G-E-P)	1-5-4	2-5-3	3-6-1	5-2-3	5-3-2	5-5-0
Promedio de goles a favor	1.2	1.0	1.1	1.7	1.6	2.0
Goles permitidos por partido	2.0	2.0	1.1	1.0	1.5	1.4
Estrellas goleadoras	Klauss (5)	Owusu (6)	Bernardeschi (4)	Ojeda (9)	Denkey (11)	Choupo-Moting (10)

¿Qué esperar de esta jornada?

Como se ha vuelto costumbre en la MLS, las diferencias en tabla y forma no siempre aseguran resultados previsibles. Sin embargo, si algo queda claro en este tramo de la temporada es que los equipos con estructura, profundidad de plantilla y liderazgo definido marcan diferencia. Orlando, Cincinnati y Red Bulls no solo tienen el favoritismo, sino también argumentos futbolísticos para afianzar su lugar entre los candidatos a postemporada. Al mismo tiempo, equipos como Toronto y Saint Louis deben replantear estrategias y, quizás, enfocarse más en el desarrollo de su cantera que en buscar resultados inmediatos. La MLS es un torneo donde la paciencia y la gestión inteligente de recursos suelen dar frutos, y eso algunos clubes aún deben aprenderlo.

¿Y tú, a quién ves llegando más lejos esta temporada?

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