Estados Unidos en la Copa Oro: Brillan los resultados, titubea el fondo

Un inicio con pasos firmes en la Copa Oro

La selección de fútbol de Estados Unidos ha cerrado con una nota positiva la fase de grupos en la Copa Oro 2025 de la CONCACAF, logrando tres victorias en tres partidos, lo que incluye un ajustado triunfo 2-1 sobre Haití en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. Con este resultado, los estadounidenses aseguran el primer lugar del Grupo D y avanzan a los cuartos de final con paso perfecto.

Más allá del resultado, el partido dejó algunas señales preocupantes y otras esperanzadoras. En un torneo en el que el ‘Team USA’ ha apostado por una suerte de "equipo B" —dado que muchas de sus figuras están ausentes por lesiones, razones personales o compromisos con el Mundial de Clubes— el desempeño hasta ahora parece haber superado las expectativas, aunque no sin sombras a corregir.

Un error bajo los tres palos: ¿el talón de Aquiles?

Uno de los momentos más discutidos del partido ante Haití fue el fallo del arquero Matt Freese, cuyo error en la salida provocó el empate transitorio del equipo caribeño. Era el minuto 19 cuando Freese intentó despejar un pase atrás de Tim Ream con su pierna menos hábil, pero terminó entregando el balón directamente a Louicius Don Deedson, quien definió con clase al segundo poste.

El técnico Mauricio Pochettino no tardó en restar dramatismo a la situación en rueda de prensa:

“Recuerden, la acción más importante es la siguiente. Si te quedas pensando en el error, cometerás otro. Este tipo de accidentes pasan y seguirán pasando”, comentó con filosofía.

Aun así, esta jugada ha reavivado el debate sobre quién debe ser el arquero titular del equipo. Freese, que ha reemplazado a Matt Turner, ha tenido un torneo sin mayores sobresaltos, pero este tipo de situaciones, a un año del Mundial 2026, despiertan cierto nerviosismo.

Malik Tillman y Patrick Agyemang: el futuro ofensivo toma forma

En contraste, la línea ofensiva ha contado con figuras emergentes que están aprovechando la vitrina del torneo. Malik Tillman abrió el marcador al minuto 10, con su tercer gol del torneo. Brenden Aaronson, uno de los más experimentados del equipo en esta versión alternativa, le sirvió un gran centro al segundo palo.

Ya en el segundo tiempo, el equipo estadounidense desperdició algunas oportunidades, pero finalmente Patrick Agyemang —quien había ingresado desde el banco— logró sentenciar el partido con una corrida y una definición impecable tras pase largo de John Tolkin en el minuto 75. Es ya el quinto tanto internacional para Agyemang, y su impacto ha sido inmediato.

Estadísticas que refuerzan optimismo (con cautela)

• EE.UU. ha ganado su grupo de la Copa Oro en 17 de 18 ediciones.
• Acumulan 43 victorias, una derrota y cinco empates en fases de grupo del torneo.
• Es la sétima vez que logran un 3-0 en esta fase.
• En este certamen ya vencieron a Trinidad y Tobago (5-0), Arabia Saudita (1-0) y Haití (2-1).

Este rendimiento ha llegado sin titulares habituales como Christian Pulisic, Weston McKennie, Gio Reyna, Tim Weah o Sergiño Dest, quienes no forman parte de la convocatoria por distintas razones. También se ausentan estrellas emergentes como Folarin Balogun o Yunus Musah.

Matt Freese: resiliencia en medio del escrutinio

Pese a su error, Matt Freese recibió el respaldo de Pochettino y del grupo. “Continúa fortaleciéndome”, dijo Freese después del partido. “Estoy agradecido por la oportunidad. Solo quiero ayudar al equipo a ganar tanto como pueda”.

En un torneo que sirve como la última gran prueba competitiva antes del Mundial 2026 —el cual será coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá—, este tipo de errores pueden ser interpretados como lecciones que llegarán justo a tiempo.

Lo que viene: pruebas más duras

Ya clasificados, los estadounidenses enfrentarán en cuartos de final a Costa Rica o México, ambos de mayor nivel que los rivales de la fase de grupos. El nivel de exigencia aumentará considerablemente, y será entonces cuando se sabrá si esta joven plantilla está lista para desafíos de mayor envergadura.

Pero como bien dijo el propio Freese al final del partido:

“Para ser el mejor, tienes que vencer a los mejores. Este torneo es una oportunidad increíble para seguir creciendo.”

La visión de Pochettino: enfoque en crecimiento grupal

El exentrenador del PSG y Tottenham, ahora al mando del equipo nacional estadounidense, ha optado por un enfoque didáctico y formativo. De hecho, su evaluación del rendimiento ante Haití, aunque positiva en cuanto a resultado, fue crítica en varios aspectos:

“No fuimos clínicos con las oportunidades que tuvimos. Debimos haber concretado más”, expresó el argentino tras el encuentro.

Además de los errores individuales, el equipo aún busca una sinfonía futbolística que le permita competir de igual a igual con las potencias internacionales. Pochettino parece tener claro el proyecto: usar torneos como la Copa Oro para desarrollar un grupo con fondo de banquillo, capaz de responder en caso de lesiones o cambios estratégicos rumbo al Mundial 2026.

Otras selecciones en escena y el contexto inmediato

El grupo en el que se encontraba Estados Unidos también incluía a Trinidad y Tobago y Arabia Saudita (invitado especial). Haití cerró su participación en tercer lugar, producto de haber igualado en puntos con los demás equipos pero quedando por detrás por diferencia de goles. Los trinitarios fueron eliminados pese a un empate valioso con los sauditas.

En paralelo, se celebran los partidos del Mundial de Clubes, el cual ha acaparado la atención debido a la participación de clubes como Manchester City, Juventus y Real Madrid. Esto ha sido uno de los motivos por los cuales varias estrellas de la selección norteamericana estuvieron ausentes en la Copa Oro actual.

¿La Copa Oro como trampolín al Mundial?

A nivel histórico, la Copa Oro ha servido como termómetro para los equipos de CONCACAF, en su preparación rumbo a citas mundialistas. Aunque la clasificación ya está asegurada para Estados Unidos como anfitrión del Mundial 2026, el torneo es clave para consolidar sistemas de juego, probar nuevas tácticas y dar minutos a jugadores que buscan un espacio en el once titular.

El desempeño en esta edición ha sido un equilibrio entre resultados positivos y advertencias implícitas. El equipo ha logrado sus objetivos hasta ahora, pero los márgenes de error se irán acortando en la medida que avance el torneo.

Mientras tanto, la afición estadounidense puede ilusionarse con una nueva camada de talentos que están haciendo méritos para figurar. El caso de Patrick Agyemang es emblemático: con solo 24 años, ha demostrado inteligencia táctica, potencia física y tranquilidad en la definición.

Próximos desafíos y visión a futuro

Estados Unidos ya prepara su partido de cuartos de final para el próximo fin de semana. Allí lo esperará un rival del calibre de México o Costa Rica, y solo superando ese escollo podrá reafirmar que está listo para competir a gran escala. El foco estará en mantener el buen rendimiento ofensivo, minimizar errores puntuales y sostener la filosofía de "pasar página" que ha querido imprimir Mauricio Pochettino.

Como dijo acertadamente Brenden Aaronson luego del último partido:

“La confianza está altísima. Nueve puntos de nueve posibles, dos partidos sin recibir goles, y una victoria contra un buen equipo haitiano. Estamos carburando justo a tiempo.”

Así, Estados Unidos cierra la fase de grupos con ilusiones renovadas, un ojo en los detalles que mejorar y otro puesto en la mirada de largo plazo: el Mundial 2026.