LAFC hace historia: Bouanga sella su pase al Mundial de Clubes con gol agónico ante América

Una noche mágica en Los Ángeles

El 31 de mayo de 2025 quedará grabado en la historia de Los Angeles FC. En un BMO Stadium lleno de pasión y tensión, el conjunto angelino derrotó 2-1 a Club América en un dramático partido de repechaje para obtener el último boleto al Mundial de Clubes de la FIFA de 2025. El héroe de la noche fue, como tantas otras veces, Denis Bouanga, quien con un gol en el tiempo extra desató la locura en las gradas y selló una clasificación histórica.

“Es simplemente uno de los mejores momentos de mi carrera. Amo a este equipo y amo este juego”, declaró Bouanga tras el encuentro, visiblemente emocionado.

El camino hacia la gloria

El partido fue una verdadera montaña rusa de emociones. Club América se adelantó en el marcador al minuto 64 con una pena máxima convertida por Brian Rodríguez, exjugador de LAFC. El videoarbitraje fue protagonista al revisar una entrada peligrosa del mediocampista Mark Delgado sobre Erick Sánchez, lo que derivó en el penal.

Pero LAFC no se dio por vencido. Ya con la presencia del veterano Olivier Giroud en el campo, el equipo comenzó a generar más peligro. En el minuto 89, el brasileño Igor Jesus anotó su primer gol con el club con un certero remate de cabeza, empatando el marcador y obligando al alargue.

Cuando todo parecía indicar que los penales serían inevitables, apareció el ‘10’ angelino. En el minuto 115, Bouanga recogió un rebote en la media luna del área y, sin dudarlo, disparó al arco. El balón fue desviado ligeramente y terminó en el fondo de la red. El delantero francés corrió hacia la esquina del estadio donde se abrazó con el entrenador Steve Cherundolo, quien sorprendentemente anunció días antes que dejará el banquillo al finalizar la temporada.

Un triunfo con recompensa millonaria

LAFC no solo logró un título simbólico con esta victoria. Según las cifras anunciadas por la FIFA, la clasificación al Mundial de Clubes garantiza al club al menos $9.55 millones de dólares y una posible bolsa de hasta $100 millones si logra progresar en el torneo. En una competición con un fondo de premios cercano a los $1,000 millones, el prestigio viene acompañado de una inyección financiera sin precedentes en la historia del club.

“Es un gran logro y la oportunidad de nuestras vidas”, reiteró Bouanga. “Abre muchas puertas para nuestro club, no solo en lo económico, sino en visibilidad global”.

Un CLUB, una ciudad, una afición

La atmósfera en el BMO Stadium fue simplemente incomparable. Club América, con una gigantesca base de aficionados en Los Ángeles, llenó las gradas tanto como la icónica barra del North End de LAFC. La ciudad vivió un derbi no oficial entre dos mundos futbolísticos: la consolidada Liga MX contra una MLS que sigue creciendo a pasos gigantes.

Los cánticos, las banderas y el rugido de los aficionados crearon un ambiente electrizante. Y es que este cruce no fue cualquier partido amistoso por honor; en juego estaba el ingreso al torneo más importante de clubes del planeta.

Club América y la semana para el olvido

“Puedo imaginar la frustración que todos sienten, y el equipo siente lo mismo”, expresó visiblemente dolido el técnico brasileño André Jardine. El equipo más laureado de México vivió una semana catastrófica, habiendo perdido la final del Torneo Clausura frente a Toluca días antes y ahora quedando fuera del Mundial de Clubes en una oportunidad única.

La derrota se agrava considerando que América tenía una motivación clave: reivindicarse después de que su archirrival León fuera descalificado por la FIFA por compartir dueño con Pachuca. León intentó modificar su estructura societaria para cumplir los requisitos, pero la apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo fue rechazada.

Los protagonistas del triunfo angelino

• Denis Bouanga: Su gol en la prórroga fue el número 54 con LAFC desde que llegó al equipo en 2021. Es el jugador más determinante del club.
• Igor Jesus: El fichaje proveniente de Brasil marcó su primer tanto y demostró estar a la altura cuando más se lo necesitaba.
• Hugo Lloris: El veterano portero francés mantuvo vivo al equipo con una parada clave a bocajarro a Javairô Dilrosun en el tiempo extra.
• Olivier Giroud: Su ingreso fue determinante para abrir espacios y mantener a la defensa rival en constante tensión.

Una nueva era para la MLS

Con este resultado, LAFC se une a Inter Miami y Seattle Sounders como representantes de la MLS en el Mundial de Clubes 2025, el torneo más ambicioso jamás organizado por FIFA. Con 32 equipos de todo el mundo, servirá como un ensayo general para el Mundial de 2026, que se jugará entre Estados Unidos, Canadá y México.

Entre los clubes clasificados se encuentran Chelsea (Inglaterra), Flamengo (Brasil), Pachuca (México) y ES Tunis (Túnez). La competencia iniciará en dos semanas y tendrá sedes distribuidas por el sur de Estados Unidos.

El debut de LAFC será esperado con mucha expectación, especialmente por su duelo ante potencias ya consolidadas del fútbol europeo y sudamericano.

La despedida de un líder

Para el técnico Steve Cherundolo, este fue quizás su momento más emotivo desde que tomó el banquillo de LAFC en 2021. “Es la culminación de tres años y medio de trabajo duro y dedicación”, afirmó. El estadounidense, que guio al club a ganar la MLS Cup en 2022, dejará su cargo al final de la presente campaña, aunque aún puede irse con otro hito dorado si logran una buena campaña en el Mundial de Clubes.

Reflexión final: una declaración de intenciones

La victoria de LAFC no es solo una hazaña deportiva; es una declaración de poderío por parte de la Major League Soccer, que cada vez es más competitiva, más internacional y más influyente en el escenario global.

Con cada fichaje estelar, estadio lleno y victoria internacional, la MLS va cerrando la brecha frente a las ligas tradicionales. Y si Denis Bouanga y compañía tienen algo que decir al respecto, no será sorpresa verlos compitiendo de tú a tú contra gigantes como Chelsea o Flamengo próximamente.