Fútbol global: De la MLS a la AFC Champions League, una jornada llena de emociones

El mundo del fútbol vivió una jornada vibrante el pasado sábado, con acción destacada en distintos rincones del planeta: la Major League Soccer (MLS) en América del Norte y la AFC Champions League Elite en Asia.

Cristiano Ronaldo sigue haciendo historia en Asia

En Jeddah, Arabia Saudita, Cristiano Ronaldo volvió a demostrar que la edad es solo un número. A sus 40 años, el astro portugués lideró a su club, Al-Nassr, a una contundente victoria 4-1 sobre el Yokohama F. Marinos de Japón en los cuartos de final de la AFC Champions League Elite.

Ronaldo marcó su octavo gol en el torneo y el número 33 de la temporada en todas las competiciones. Su anotación, un oportuno remate tras un rebote del portero Park Il-kyu, cimentó una primera mitad dominante para Al-Nassr, que también contó con goles de Jhon Durán y Sadio Mané.

Al-Nassr busca su primer título continental y con un Cristiano Ronaldo en forma, sus aspiraciones son más reales que nunca. El club enfrentará en semifinales a Al-Sadd de Catar o Kawasaki Frontale de Japón.

Al-Hilal y una actuación perfecta

Por otra parte, Al-Hilal, el equipo más laureado de Asia, arrasó 7-0 al Gwangju. Lo más impresionante fue que los siete goles provinieron de siete goleadores distintos, mostrando la profundidad del plantel dirigido por Jorge Jesus.

"Sin compromiso, no podríamos haber logrado esto. Estamos en el camino correcto", afirmó Jorge Jesus tras el aplastante triunfo.

Con esa victoria, Al-Hilal se verá las caras con Al-Ahli en una "semifinal saudita".

MLS: triunfos importantes para NYCFC y FC Cincinnati

Mientras tanto, en Norteamérica, la MLS ofrecía su propio espectáculo.

Alonso Martínez y la efectividad de NYCFC

New York City FC logró una importante victoria 1-0 ante Toronto FC gracias a un penal convertido por Alonso Martínez en el minuto 64. Martínez, que fue derribado en el área por el mediocampista Kosi Thompson, no falló desde los doce pasos y marcó su sexto gol de la temporada en apenas 10 partidos.

NYCFC necesitaba una victoria tras solo una en sus últimos cuatro compromisos. Con el portero Matt Freese consiguiendo su tercera portería a cero de la temporada, el cuadro neoyorquino se recoloca en la tabla con optimismo.

Kévin Denkey, el hombre del momento en Cincinnati

En OH, Cincinnati vibraba luego de la estupenda actuación de Kévin Denkey. El togolés anotó dos goles (el segundo una espectacular chilena) para dar la victoria 2-1 de FC Cincinnati sobre Sporting Kansas City.

Con su doblete, Denkey llegó a seis goles en nueve apariciones en la temporada.

"Estoy muy contento de poder ayudar al equipo", dijo Denkey tras el partido, quien acusa una rápida adaptación en la MLS.

Gracias a esta victoria, los de Cincinnati extendieron su racha invicta a seis partidos, consolidándose como uno de los candidatos de la Conferencia Este.

Auge de exestrellas europeas en Arabia Saudita

La presencia de nombres como Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Marcelo Brozovic, Roberto Firmino o Riyad Mahrez en la liga saudita es parte de una estrategia deliberada: atraer talento de renombre global.

De acuerdo a Transfermarkt, los equipos sauditas han invertido más de 800 millones de dólares en fichajes en la temporada pasada, posicionándose como una alternativa tentadora frente a las tradicionales ligas europeas.

Impacto de la MLS en el mercado global

Simultáneamente, la MLS continúa su crecimiento exponencial. Con inversiones significativas en infraestructura, derechos televisivos y academias juveniles, el objetivo es posicionarse entre las cinco ligas más importantes del mundo para 2026, año en que Estados Unidos, México y Canadá serán sedes del Mundial.

Este desarrollo incluye el arribo de jugadores jóvenes como Denkey o Martinez, no solo veteranos en el ocaso de sus carreras, lo que ofrece un balance competitivo que enriquece el espectáculo.

¿El futuro del fútbol pasa por nuevos horizontes?

Mientras Europa sigue dominando, ligas emergentes como la Saudi Pro League y la MLS están ganando tracción a nivel global. Las actuaciones de jugadores como Ronaldo o Denkey lo confirman: el talento y el espectáculo futbolístico ya no tienen fronteras.

La pregunta es inevitable: ¿veremos en los próximos cinco años una diversificación real del poder futbolístico mundial? Todo indica que el camino ya se ha iniciado.

Próximos partidos destacados

• Toronto FC vs New England Revolution (MLS) - sábado próximo.
• NYCFC vs FC Cincinnati (MLS) - 4 de mayo.
• Al-Nassr vs ganador de Al-Sadd / Kawasaki Frontale (AFC Champions League) - 1 de mayo.
• Al-Hilal vs Al-Ahli (AFC Champions League) - 30 de abril.

La emoción y la calidad lejos de Europa siguen creciendo, confirmando que el fútbol es, más que nunca, un fenómeno verdaderamente global.