Steve Cherundolo: La Era Dorada de LAFC Llega a su Fin

Steve Cherundolo ha marcado un antes y un después en la historia de Los Angeles FC. El técnico que guió al equipo a múltiples finales y trofeos durante su mandato anunció que dejará el cargo al final de la temporada 2025 para regresar a Alemania junto a su familia.

Un comienzo fulgurante e histórico

Cherundolo fue nombrado entrenador principal de LAFC en enero de 2022, tras haber dirigido al equipo filial Las Vegas Lights FC en la USL Championship. Lo que ocurrió a partir de ahí fue espectacular. En su primera campaña como entrenador, condujo al club a uno de los logros más raros en la historia de la MLS: ganar la MLS Cup y el Supporters’ Shield en una misma temporada, algo que nunca había logrado un debutante como técnico en la liga.

Su balance actual de 58 victorias, 31 empates y 21 derrotas en las temporadas regulares lo convierte en el entrenador con más triunfos en ese lapso. Según datos de MLS Soccer, ningún otro director técnico ha acumulado tantos éxitos inmediatos y consistentes como él en tan poco tiempo.

Más que trofeos: una filosofía de juego

A pesar de su éxito tangible, Cherundolo no ha estado exento de críticas. Algunos aficionados lo acusan de ser poco flexible en sus planteamientos tácticos. Sin embargo, muchos expertos resaltan su capacidad para mantener un alto nivel de competitividad en una liga notoriamente impredecible como la MLS.

LAFC ha sido reconocido durante su mandato por su juego de posesión agresiva, transiciones rápidas y una notable solidez defensiva. El equipo no ha dependido exclusivamente de jugadores estrella, sino que ha funcionado como un bloque compacto y efectivo gracias al trabajo del cuerpo técnico.

Los frutos del proceso Cherundolo

• 2022: Campeones de MLS Cup y Supporters’ Shield.
• 2023: Finalistas de CONCACAF Champions League y MLS Cup Playoffs.
• 2024: Campeones de U.S. Open Cup; finalistas de League’s Cup.

Este palmarés no solo es prueba de su capacidad de gestión, sino también del enfoque a largo plazo que ha tenido para nutrir tanto a jugadores veteranos como a jóvenes promesas que han brillado bajo su dirección.

Los motivos personales detrás de la decisión

El anuncio de su salida no responde a una decisión impulsiva ni a tensiones internas. Cherundolo, nacido en San Diego pero con raíces familiares y profesionales profundamente arraigadas en Alemania, expresó su deseo de regresar a Europa con su esposa Mandy y sus hijos, todos de nacionalidad alemana.

“Después de mucha reflexión y discusión con mi familia, tomamos la decisión de regresar a Alemania al final de esta temporada. Amo Los Ángeles y a LAFC, pero esta decisión es la mejor para mi familia,”

Antes de iniciar su carrera como entrenador, Cherundolo jugó 16 temporadas en la Bundesliga con Hannover 96, lo que cimentó su vínculo con el fútbol alemán. Se espera que su regreso a Europa esté relacionado con nuevos desafíos profesionales dentro del fútbol del viejo continente, posiblemente en puestos de formación o dirección técnica.

El legado y futuro de LAFC

Desde su creación en 2018, LAFC ha sido uno de los clubes más exitosos y mediáticos de la MLS. El trabajo de Bob Bradley como primer entrenador sentó las bases, pero fue Cherundolo quien consolidó el proyecto.

El propietario de LAFC, Bennett Rosenthal, elogió el trabajo del técnico en un comunicado:

“Steve ha construido sobre el estándar Black & Gold, y le deseamos éxito por el resto de esta temporada y en sus futuros proyectos.”

Actualmente el club se encuentra en la séptima posición de la Conferencia Oeste, con un inicio irregular en la temporada (4-4-0). A pesar de la eliminación reciente en la CONCACAF Champions Cup a manos del Inter Miami de Messi, Cherundolo aún tiene tiempo de cerrar con broche de oro su ciclo en el club angelino.

¿Qué sigue para el 'soccer' en EE.UU.?

La salida de Cherundolo coincide con un momento crucial para el desarrollo del fútbol en Estados Unidos. Con la Copa Mundial FIFA 2026 a celebrarse en suelo norteamericano, LAFC necesitará mantener su perfil competitivo tanto para atraer talento como para consolidar una base de fanáticos fieles.

El próximo nombramiento será clave. Un nuevo entrenador debe comprender el ADN del club, su conexión con la comunidad angelina y la presión mediática que conlleva uno de los equipos más visibles de la MLS.

¿Y Cherundolo, a dónde va?

Si bien no se ha confirmado oficialmente, hay especulaciones que apuntan a un futuro cercano en alguna institución de la Bundesliga, posiblemente en roles como director deportivo o técnico de categorías inferiores. Dada su experiencia como jugador y ahora como técnico exitoso, no sería exagerado pensar en su nombre ligado a clubes de renombre como el Hannover 96 o incluso la selección alemana en roles técnicos o administrativos.

Una historia con sabor a reencuentro

Para muchos, el retorno de Cherundolo a Alemania no representa una despedida definitiva, sino un movimiento natural en el curso de una carrera global. Sin embargo, su paso por LAFC será recordado como una de las etapas más exitosas para un entrenador en la historia de la liga estadounidense.

Cherundolo se despide no solo como un entrenador eficaz, sino como un embajador del crecimiento del soccer en Norteamérica. Su legado está asegurado. Ahora, LAFC tendrá que escribir un nuevo capítulo sin el estratega que los llevó a lo más alto.