El dominio silencioso de Paul Skenes: ¿Estamos frente al próximo gran as del béisbol?

Una joya monticular en Pittsburgh

En un escenario donde los lanzadores veteranos suelen acaparar los reflectores, un joven derecho está acaparando toda la atención con actuaciones que rozan la perfección. Con apenas 22 años, Paul Skenes, as de los Pittsburgh Pirates y actual Novato del Año de la Liga Nacional, ha irrumpido en la liga con cifras históricas que lo colocan al borde de la mitología moderna del béisbol.

El domingo, dio cátedra ante los Arizona Diamondbacks: seis entradas, nueve ponches, tres hits recibidos y ninguna carrera permitida. El resultado fue una blanqueada 6-0 para los Piratas, quienes completaron dos juegos seguidos sin permitir anotaciones.

Un dominio numérico pocas veces visto

De acuerdo con Elias Sports Bureau, Skenes es el primer lanzador en la historia que mantiene una efectividad (ERA) menor a 2.00 tras sus primeras 45 aperturas en Grandes Ligas. En detalle, tiene 1.89 de efectividad en su carrera y 1.83 en la actual temporada, liderando las Mayores.

A eso se suma un dato que demuestra su frialdad desde el primer lanzamiento del juego: no ha permitido una sola carrera en el primer inning en toda la temporada. Un dato sorprendente considerando que esa es tradicionalmente una de las entradas más peligrosas para los abridores.

La clave: consistencia y comando

Pocas cosas impresionan tanto como la consistencia. En sus 22 aperturas este año, Skenes ha tolerado una o cero carreras en 14 partidos. La misma cantidad que en su año de novato. Su enfoque frío y calculador brilla especialmente en momentos de alta presión. El domingo, tras permitir un triple de Jake McCarthy en el segundo inning —el único apuro real— respondió con ponches consecutivos para cerrar la amenaza. En el cuarto, con corredores en segunda y tercera, volvió a abanicar a dos bateadores para dejar todo en cero.

"Skenes ya lanza como un veterano. Su mentalidad en el montículo es impresionante para alguien tan joven", comentó el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo.

¿Quién es Paul Skenes?

Skenes fue elegido con la primera selección general en el Draft de 2023, tras una temporada histórica en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), donde ganó el título nacional universitario junto a Dylan Crews. De inmediato, su perfil llamó la atención: un derecho con rectas que exceden las 100 mph y control quirúrgico.

En ligas menores, su tiempo fue breve. Subió rápidamente a Grandes Ligas, y desde entonces su impacto ha sido devastador. No sólo se le compara con grandes promesas del pasado, sino que ya se le equipara con aces consolidados.

Más que ponches: liderazgo sin estridencias

Dentro del clubhouse, Skenes tiene un perfil discreto. Prefiere trabajar en silencio y dejar que sus números hablen. Con cada salida, motiva a una rotación joven y en crecimiento, convirtiéndose en un líder natural.

"Sabemos que si Skenes lanza, tenemos altas probabilidades de ganar. Nos inspira y hace que todos demos un poco más", dijo Ke’Bryan Hayes, tercera base del equipo.

La comparación inevitable: ¿Es el nuevo Jacob deGrom?

Muchos analistas ya empiezan a lanzar paralelos entre Paul Skenes y algunas leyendas recientes. El más común es con Jacob deGrom, conocido por su dominio absoluto y su bajo margen de error.

Aunque Skenes todavía necesita acumular experiencias de postemporada y sostener su nivel durante años, las características físicas y mentales están ahí: poderosa recta, cambio devastador y dominio del juego.

"Tiene la materia prima para ser incluso más dominante que deGrom. La diferencia será la salud y la longevidad", comentó el analista Ken Rosenthal en MLB Network.

El contexto: los Piratas y el futuro

Los Pirates son una franquicia en eterno proceso de reconstrucción, pero con Skenes al frente de la rotación, el futuro parece prometedor. Si logran rodearlo con suficiente talento ofensivo y bullpen positivo, pueden volver a la competencia en la división Central de la Liga Nacional.

Este año, aunque aún fuera de los lugares de wild card, han dado señales de mejora. Skenes, junto con jugadores como Oneil Cruz, Tommy Pham y el propio Hayes, conforman un núcleo joven y dinámico que ilusiona a los aficionados de Pittsburgh.

Cifras históricas en construcción

• 45 aperturas: ERA de 1.89 (récord histórico).
• 14 aperturas con una o cero carreras permitidas en 2024.
• 0 carreras permitidas en primeros innings en toda la temporada.
• 2 partidos consecutivos sin que su equipo reciba carreras.

Y esto es solo su segunda temporada.

El efecto Skenes en la MLB

En una liga donde los lanzadores jóvenes suelen tener altibajos mientras encuentran su identidad, Skenes ya parece tener un dominio emocional y técnico impropio de su edad. Su impacto es profundo no solo en Pittsburgh, sino en toda la MLB, donde se lo menciona como potencial ganador del Cy Young en futuras campañas.

El béisbol moderno necesitaba una nueva figura monticular, y todo indica que Paul Skenes es el hombre del momento.

Lo que viene

Los Pirates visitarán San Francisco para seguir su gira por la costa oeste. Skenes volverá a lanzar en unos días, y cada salida suya ya se ha convertido en una cita obligada para los fanáticos del buen béisbol.

Con él en la lomita, todo es posible. Incluso una nueva era para los Bucs.

“Cuando sube al montículo, sabes que estás viendo algo especial.” — Buster Olney, ESPN.

Para seguir la temporada de los Pirates y de Paul Skenes, puedes revisar mlb.com/pirates.