Nick Kurtz y una noche legendaria: el cañonero novato que electrizó la MLB con cuatro jonrones

HOUSTON, TX — El béisbol es un deporte de historias épicas y centenarias, pero de vez en cuando surge una figura que no solamente prende fuego al diamante, sino que reescribe el guion de lo posible. Ese fue el caso de Nick Kurtz, un novato de sólo 22 años que protagonizó una de las actuaciones ofensivas más impactantes en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).

Este viernes por la noche, Kurtz se convirtió en el primer novato en la historia de la MLB en conectar cuatro jonrones en un solo partido. Lo hizo de manera tan contundente y destacada que terminó 6 de 6, con 8 carreras impulsadas, 6 anotadas y nada menos que 19 bases alcanzadas, igualando un récord absoluto en ese rubro que databa del 23 de mayo de 2002.

Una noche histórica en Houston

Los Oakland Athletics vapulearon 15-3 a los Houston Astros gracias a una explosión ofensiva liderada por el joven Kurtz. Desde su primer turno, demostró que estaba encendido. Abrió con un sencillo en la primera entrada, seguido por un jonrón de dos carreras en la segunda que puso el marcador 5-0.

Le siguió un doble en el cuarto episodio, y posteriormente conectó su segundo cuadrangular en la sexta entrada, un potente batazo en solitario que aumentó la ventaja 10-2. Pero aún no terminaba su show.

En el octavo disparó su tercer vuelacerca, un estacazo de 414 pies al segundo nivel del Minute Maid Park, y en el noveno cerró su noche inspirada con un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo, frente al improvisado lanzador de los Astros, el outfielder Cooper Hummel.

Récords que caen con estruendo

Con su actuación, Nick Kurtz se une a un club de élite: sólo él y Shawn Green (Dodgers, 2002) han logrado un partido con cuatro jonrones y seis hits. En ese duelo en Milwaukee hace 22 años, Green también registró 19 bases alcanzadas, marca absoluta de la MLB que ahora comparte con Kurtz.

“No tienes noches así ni en videojuegos”, dijo el mánager interino de los Athletics tras finalizar el encuentro. Y razón no le falta: la exhibición de poder de Kurtz también significó la primera vez desde 1955 que un jugador de Oakland conecta seis imparables en un juego. El último había sido Joe DeMaestri el 8 de julio de aquel año.

El impacto para los Athletics: ¿una nueva cara de la franquicia?

Más allá de los fuegos artificiales individuales, lo logrado por Kurtz es una bocanada de aire fresco para unos Oakland Athletics que están inmersos en una temporada irregular. En medio de los rumores de traslado de la franquicia y con una nómina modesta, emergen figuras como Kurtz como pilares del futuro.

Desde su debut en las mayores este mismo año, el toletero ha venido llamando progresivamente la atención. Antes del partido en Houston tenía ya 19 cuadrangulares, pero ahora suma 23, superando la marca de Yoenis Céspedes en 2012 como el novato con más HRs por los A’s desde que la franquicia se mudó a Oakland en 1968.

Un ascenso meteórico: ¿quién es Nick Kurtz?

Originario de Pennsylvania, Kurtz fue una selección de primera ronda en el Draft de la MLB 2024. Con 1.93 metros de altura y 97 kilos de músculos, el zurdo ha mostrado poder desde sus primeros turnos en ligas menores, pero nadie esperaba una explosión tan prematura y violenta en la gran carpa.

En los últimos 12 encuentros, Nick Kurtz ha sido simplemente imparable. Acumula 9 jonrones, 20 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .553 (26 hits en 47 turnos). Son estadísticas de videojuego, pero son reales.

Voces del juego: el respeto ganado en una noche

Después del último jonrón —un dardo de 77 mph sobre la zona exterior—, el público visitante se levantó para ovacionarlo. Incluso el manager rival de los Astros se acercó a felicitarlo tras la última entrada. “No puedes hacer más que rendirte ante una noche así”, declaró Jeff Bagwell, exjugador de Houston e integrante del Salón de la Fama. “Está viendo el juego como si fuera slow pitch”.

Por su parte, Kurtz se mostró humilde: “Estaba tratando de conectar la bola con solidez, no pensaba en jonrones. Pero cuando vi el segundo volar, pensé… ¿por qué no?”.

El contexto de un logro: comparaciones con otras leyendas

El primer jugador en pegar 4 cuadrangulares en un partido fue Bobby Lowe en 1894. Desde entonces, sólo 17 peloteros han replicado la hazaña. De ellos, sólo Green y ahora Kurtz lo hicieron con seis hits en total. Ni siquiera leyendas como Babe Ruth, Barry Bonds o Hank Aaron lograron un juego de cuatro bambinazos.

Entre los más recientes que emularon la proeza están Josh Hamilton (2012), J.D. Martínez (2017) y Scooter Gennett (2017). Pero ninguno de ellos era un novato. Kurtz, en cambio, es el primero en hacerlo en su campaña de debut, lo que incrementa la magnitud de su gesta.

¿Un punto de giro para Oakland?

La victoria 15-3 sobre Houston fue la de mayor margen para los Athletics esta temporada, y tal vez, un símbolo de esperanza. Tyler Soderstrom y Shea Langeliers también jonronearon, Jeffrey Springs se anotó la victoria con seis entradas sólidas, y el equipo mostró cohesión por primera vez en semanas.

¿Este partido marcará un antes y un después en la narrativa de la temporada de los A’s? Es difícil preverlo, pero al menos por una noche, el futuro lució brillante y poderoso.

Como escribió el periodista Jeff Passan en sus redes sociales: “Las estrellas no nacen en la MLB, simplemente se manifiestan. Esta noche, Nick Kurtz se manifestó”.

Próximo reto

Oakland buscará mantener el impulso el sábado cuando Jacob Lopez (3-6, 4.60 ERA) suba al montículo frente a Hunter Brown (9-4, 2.57 ERA) de los Astros.

No sabemos qué traerá el destino para Kurtz, pero si algo nos enseñó esta histórica presentación es que el béisbol siempre guarda espacio para los cuentos de hadas inesperados.