Entre contratos, lesiones y política: la NFL encara un inicio de temporada explosivo

Una pretemporada marcada por más que solo fútbol

Con la NFL dando el puntapié inicial a su temporada 2025 con los equipos reportándose a los campos de entrenamiento, las noticias desde los vestidores no solo incluyen nuevas contrataciones o renovaciones de contrato, sino también discusiones sobre nombres de equipo, política y el complejo sistema de designaciones en la plantilla. Podemos decir que este arranque de temporada viene cargado de narrativa, expectación e incluso algo de drama.

Los Giants firman a K’Von Wallace: ¿movimiento menor o pieza clave?

El martes, los New York Giants hicieron un movimiento inesperado al firmar al safety K’Von Wallace, quien se encontraba sin equipo desde su lesión en noviembre de 2024 con los Seahawks. Wallace tuvo anteriormente pasos por Eagles, Cardinals y Titans, pero fue en Seattle donde mostró destellos sólidos antes de lesionarse el tobillo derecho y terminar en la lista de lesionados. En nueve juegos con los Seahawks, acumuló 15 tackles y un balón suelto forzado. Su firma llega en la víspera del comienzo del campo de entrenamiento, y aunque su rol probablemente será como suplente por detrás de Jevon Holland y Tyler Nubin, la profundidad que puede ofrecer tanto en defensa como en equipos especiales no es menor. Dato: Wallace fue selección de cuarta ronda en el Draft 2020 por los Eagles tras destacar en Clemson, donde fue campeón nacional.

¿Qué significan realmente las listas de lesiones del NFL?

Para los fanáticos nuevos —y también para los veteranos confundidos—, entender las diferentes listas de lesionados de la NFL puede resultar un desafío. Veamos las más comunes:

• Reserva/Lesionados (IR): Jugadores con lesiones relacionadas directamente al fútbol americano. Deben perder como mínimo cuatro partidos y no cuentan contra los 53 activos. Existen límites para activar jugadores desde IR: 8 durante la temporada regular, 10 si se llega a playoffs.
• PUP (Physically Unable to Perform): Jugadores con lesiones previas al campamento. Pueden activarse en cualquier momento antes de haber entrenado. Si no se activan antes de los recortes finales, deben perder cuatro juegos (si se trasladan a la lista de reserva/PUP).
• NFI (Non-football Injury/Illness): Lesiones fuera del campo o enfermedades no relacionadas con el juego. Rookies con lesiones universitarias a menudo son incluidos aquí. Perdidas mínimas: cuatro partidos si se mantienen en la lista después de los recortes.
• Reserva/Suspensión: Jugadores suspendidos por la liga. No cuentan contra el roster activo.

Con estas designaciones, los gerentes generales pueden maniobrar para ajustar el roster antes de que inicie la temporada, permitiendo recuperación de lesiones sin comprometer el número máximo de activos.

La controversia política en Washington: Trump y el nombre de los Commanders

Justo cuando los Washington Commanders intentaban enfocarse en su preparación para una nueva temporada —y tras un exitoso 2024 en el que alcanzaron la final de la NFC por primera vez desde 1991—, una controversia inesperada irrumpió: Donald Trump criticó el nombre del equipo y advirtió sobre frenar un acuerdo para construir un nuevo estadio en D.C. si no se vuelve al nombre original de “Redskins”. El comentario, hecho en redes sociales, encendió de nuevo una discusión cultural y política que parecía zanjada: en 2020, el equipo abandonó el nombre “Redskins”, considerado ofensivo por siglos para nativos americanos. El presidente del equipo, Adam Peters, afirmó durante una conferencia de prensa con el entrenador Dan Quinn que estos temas no afectarán al equipo: “Estamos enfocados en el terreno de juego y construir un equipo competitivo”.

Una historia con décadas de trasfondo

La historia entre el club y la ciudad de Washington data de 1937. El equipo jugó en RFK Stadium por 35 años antes de mudarse a Landover, Maryland. El nuevo plan incluye regresar al Distrito de Columbia; sin embargo, requiere aprobación del consejo local, lo que podría estancarse si el entorno político se enturbia más. La nueva administración del equipo, encabezada por Josh Harris, ha descartado cualquier cambio de nombre. “El nombre Commanders fue aceptado por la afición, el equipo y el cuerpo técnico”, declaró Harris en febrero.

La práctica olvidada: el escuadrón de práctica (Practice Squad)

Tras el campamento, los equipos reducen su plantilla activa a 53 jugadores, pero pueden mantener hasta 17 jugadores en su Practice Squad.

• Puede incluir veteranos sin límite de temporadas, hasta seis por equipo.
• Jugadores del programa internacional (como Alfredo Gutiérrez con los 49ers) pueden ocupar la plaza 17 sin contar hacia el límite.
• Estos jugadores pueden practicar con el equipo pero solo jugar si son ascendidos. Cada jugador puede ser ascendido hasta tres veces por temporada sin firmar contrato activo.
• Pueden ser firmados por otros equipos en cualquier momento... pero deben pasar a su roster principal.

Esta es una herramienta clave para el desarrollo de talentos y para que los equipos mantengan soluciones tácticas.

Notas adicionales desde el campamento

- En Cincinnati, el estelar defensivo Trey Hendrickson no se presentó al campamento en protesta por su contrato, abriendo otro frente de incertidumbre para los Bengals. - En el caso de los Giants, aún se desconoce qué jugador será liberado del roster para dar cabida a K’Von Wallace. Lo seguro es que la competencia por la secundaria será intensa.

Un arranque de temporada digno de telenovela

La NFL nunca decepciona. Con polémicas políticas, luchas por contratos, estrategias de plantilla e incertidumbre en las listas médicas, la pretemporada 2025 se perfila como una de las más intensas y comentadas en años. La frase de Adam Peters resume el objetivo: “Nos concentramos en lo que sucede aquí dentro y en estar listos para la temporada”. Pero este año, lo que sucede afuera también podría cambiar el destino de más de un equipo. Ya sea por el regreso de jugadores lesionados, la pelea por una plaza en el roster, o la presión desde los despachos políticos, una cosa está clara: el drama está garantizado.