Lauren James regresa para liderar a Inglaterra rumbo a la Eurocopa Femenina 2025

Una estrella reaparece: el regreso esperado de Lauren James

El fútbol femenino inglés respira aliviado. Lauren James, una de las jugadoras más prometedoras y desequilibrantes del plantel británico, está de vuelta después de una lesión que la mantuvo fuera de competición desde abril. La delantera del Chelsea reapareció en el amistoso previo a la Eurocopa Femenina 2025 con una actuación brillante en apenas 30 minutos sobre el terreno de juego.

El regreso de James había sido objeto de especulación desde hace semanas. Una lesión en el tendón de la corva la dejó fuera durante gran parte de la preparación, y sus posibilidades de ser convocada por Sarina Wiegman para el torneo eran inciertas. Sin embargo, en el amistoso contra Jamaica —un contundente 7-0 para Inglaterra— disipó todas las dudas.

Sarina Wiegman: confianza en plena recuperación

"Está en un buen momento", declaró Wiegman a los medios al ser consultada sobre la forma física de James. La seleccionadora neerlandesa dejó entrever que podría ser titular en el debut frente a Francia el próximo sábado. "No te voy a dar la alineación, pero jugó 30 minutos la semana pasada, así que puede jugar más que eso. Creo que eso lo dice todo", añadió con una sonrisa.

La confianza de Wiegman no es infundada. Ocho minutos después de ingresar al campo, James asistió de forma magistral a Alessia Russo, demostrando que su visión de juego y capacidad técnica permanecen intactas.

Retos fuera de casa

La Eurocopa 2025 representa un nuevo escenario para las Leonas. A diferencia del torneo de 2022, donde Inglaterra fue anfitriona y contó con el apoyo masivo del público, esta vez tendrá que sufrir los rigores de jugar como visitante. El torneo se celebra en Suiza, y aunque Inglaterra parte como favorita —junto a Alemania, Francia y España— no tendrá camino fácil.

"Es un nuevo territorio", comentó la capitana Leah Williamson. "No lo vemos como defender un título, sino como un nuevo desafío y una oportunidad de lograr algo diferente. Aceptamos el desafío que se nos presenta".

Un Grupo D complicado

El grupo en el que fue encuadrada Inglaterra no es precisamente sencillo. Compartirá cartel con Francia, la siempre poderosa selección de Países Bajos —natal de la entrenadora Sarina Wiegman— y Gales, que debuta en el torneo continental.

Francia ha demostrado ser una de las selecciones más organizadas y técnicas de Europa bajo la dirección de Hervé Renard y llega con figuras como Kadidiatou Diani y Wendie Renard a la cabeza. Las neerlandesas, por su parte, siguen siendo peligrosas a pesar de su reciente irregularidad.

Y Gales, aunque sin experiencia en torneos de esta magnitud, puede llegar sin presión y complicar a más de uno con su juego físico y directo.

El papel de Lauren James: algo más que una jugadora

Lauren James no solo es una jugadora clave en lo táctico. Su presencia representa un símbolo de superación y confianza para sus compañeras. Con tan solo 23 años, ha jugado en la élite del fútbol europeo, primero con el Manchester United y luego con el Chelsea, y es una de las jóvenes más talentosas del mundo.

En la Eurocopa pasada dejó destellos de su calidad, pero fue en el Mundial de 2023 en Australia y Nueva Zelanda donde confirmó su potencial, antes de ser suspendida por una tarjeta roja en cuartos de final. Este año, con más experiencia, James representa una pieza vital para el ataque inglés.

El legado de Sarina Wiegman y la dorada generación inglesa

Sarina Wiegman ha transformado por completo el enfoque del fútbol femenino inglés. Desde su llegada en 2021, Inglaterra ha jugado 51 partidos, ganado 41, perdido solo 4 y ha levantado el trofeo continental, además de llegar a la final de la Copa del Mundo de 2023. Bajo su mando, jugadoras como Ella Toone, Georgia Stanway y Lauren Hemp han dado un paso adelante.

En su estilo táctico, Wiegman opta por un 4-3-3 flexible, con una presión alta y un juego de posesión vertical. James, en ese contexto, puede jugar como extremo, mediapunta o incluso de falsa nueve, lo que le permite influir en diversas zonas del campo.

Las expectativas mediáticas y el rol del público

A diferencia de sus competidoras, Inglaterra carga con la presión mediática que supone ser una selección campeona y dominadora en los últimos años. Medios como BBC Sport y The Guardian colocan a las Leonas como favoritas, y la vuelta de James ha elevado aún más las ilusiones de los fanáticos.

Pero hay un reto mayor: no tener el calor del público inglés. Si bien las Leonas tendrán buena representación de hinchas en Suiza, no será lo mismo que jugar en Wembley o en Old Trafford. La presión se equilibra, y eso podría definir encuentros clave.

Las estadísticas que avalan el regreso

Desde que debutó con la selección absoluta en 2022, James ha jugado 18 partidos, anotando 6 goles y asistiendo en 9 ocasiones. En la última temporada con el Chelsea, a pesar de perderse 10 partidos por lesión, sumó 7 goles y 5 asistencias en la Women's Super League.

Su índice de participaciones ofensivas por partido (goles + asistencias) es 0.86, una cifra que la coloca entre las más productivas del continente.

¿El año de la consolidación?

Muchos analistas coinciden en que 2025 puede ser el año de la consolidación definitiva de Lauren James como una auténtica superstar del fútbol femenino. Dicho por Sky Sports: "Su imprevisibilidad y creatividad pueden marcar la diferencia incluso en partidos cerrados. No hay muchas jugadoras que puedan combinar potencia física con talento técnico como ella".

Tal vez esta Eurocopa no sea solo un nuevo desafío para Inglaterra. Puede ser también el escaparate en el que Lauren James se convierta en leyenda.

El reloj corre, y las miradas están puestas en Zúrich. El sábado, frente a Francia, sabremos si su magia está lista para brillar de nuevo. Inglaterra sueña, y el regreso de James alimenta la esperanza.