El renacer de Ohtani desde el montículo: ¿estamos ante una nueva era del beisbolista total?

Shohei Ohtani no deja de asombrar. El sábado 28 de junio de 2025, le bastaron dos innings para recordar al mundo por qué es considerado uno de los peloteros más completos en la historia del béisbol. Frente a los Kansas City Royals, el astro japonés no solo llegó a tirar la recta más rápida de su carrera a 101.7 mph, sino que lo hizo con total autoridad, eficiencia y control. Tras más de un año sin subir al montículo, el retorno del dos veces MVP como lanzador marca un hito y parece ser el prólogo de una nueva era en el béisbol moderno.

La reapertura del expediente Ohtani

Luego de someterse a la cirugía Tommy John en septiembre de 2023 y pasar toda la temporada 2024 de la MLB como bateador designado de tiempo completo, la expectación alrededor del regreso de Shohei Ohtani al montículo era enorme. Su arribo a los Los Angeles Dodgers fue uno de los acontecimientos más comentados en la liga: 700 millones de dólares, 10 años de contrato y la promesa de seguir haciendo historia como el atleta de dos vías más impactante desde Babe Ruth.

Eso sí, hasta ahora Ohtani solo había sido utilizado como opener en breves apariciones. Sus dos primeras salidas en junio dejaron buenos indicios, pero la tercera presentación fue la auténtica muestra de lo que puede ofrecer este fenómeno japonés si logra mantenerse sano.

Una actuación quirúrgica: eficiencia y potencia

En la victoria del sábado en Kansas City, Ohtani lanzó dos innings impecables. Solo permitió un hit –un sencillo de Bobby Witt Jr.– y una base por bolas. Su recta rebasó las 100 millas por hora en varias ocasiones y estuvo realmente compuesto: 27 lanzamientos, de los cuales 20 fueron strikes. Lo más impresionante: tiró strikes en el primer pitcheo a los siete bateadores que enfrentó y redondeó su apertura con una doble matanza ante Vinnie Pasquantino y un ponche a Jac Caglianone con un slider de 89 mph.

“Ha sido especial. Sentimos que cada vez está más cómodo desde la loma y eso nos abre muchas puertas como equipo”, dijo Dave Roberts, manager de los Dodgers, después del partido.

Un histórico con números de videojuego

Antes de su cirugía y parón como lanzador, Ohtani ya acumulaba cifras que parecían sacadas de otra dimensión:

• En cinco años con los Angels: 38-19 en récord como pitcher titular.
• 3.01 de ERA (efectividad), siendo uno de los mejores entre abridores.
• Más de 500 ponches y menos de 200 bases por bolas.
• Al mismo tiempo, más de 160 jonrones como bateador.

Este 2025, sin siquiera lanzar consistentemente, ya lleva 29 cuadrangulares y un promedio de bateo de .308, consolidándose como el principal bate de los Dodgers junto con Mookie Betts y Freddie Freeman.

¿Una revolución silenciosa en la estrategia del béisbol?

El regreso de Ohtani como abridor obliga a muchos equipos a reconsiderar la utilización de sus lanzadores estrellas. El modelo del openers system —utilizar pitchers en roles especializados por innings— ha ganado fuerza en la última década. La capacidad de Ohtani para dominar un partido desde el montículo en apenas dos o tres entradas puede catapultar una nueva forma de ver el juego: usar al as del equipo como impact starter, abriendo con máxima velocidad y presión antes de ceder el pitcher a un relevo largo.

El fenómeno Ohtani, además, ha servido de inspiración para jóvenes jugadores que ahora persiguen entrenamientos en ambas disciplinas: lanzar y batear. Organizaciones como Tampa Bay Rays o Baltimore Orioles ya han comenzado a experimentar con prospectos de dos vías, esperando encontrar su propio unicornio.

El factor legendario de Shohei

Compararlo con Babe Ruth ya no es una exageración. Sin embargo, las diferencias son abismales:

• Ruth dejó de lanzar activamente a los 24 años.
• Ohtani sigue compitiendo a los 30 como uno de los mejores en ambas facetas.
• Además, lo hace en una era con herramientas avanzadas, mayor exigencia física y nivel más globalizado.

De hecho, según MLB Network, Ohtani es actualmente el pelotero más buscado en redes, con más de 150 millones de interacciones durante la temporada 2025 y una colección sin precedentes de contratos de patrocinio con marcas japonesas y estadounidenses.

Lo que cobra sentido tras Tommy John

Una de las claves que hace ver a Shohei como aún más grande es su resiliencia. La cirugía Tommy John es una de las más temidas en la carrera de un lanzador, pero Ohtani ya la ha enfrentado y superado dos veces (2018 y 2023). Muchos tenemos fresco el recuerdo de pitchers que jamás fueron los mismos tras esa intervención (como Matt Harvey o Tim Lincecum).

No es el caso de Ohtani: trabaja con disciplina quirúrgica, mantiene un programa de recuperación personalizado y, según su preparador físico Sasaki Jun, su carga de trabajo es diaria, pero calculada al milímetro.

¿Qué sigue para él en 2025?

Los Dodgers han avisado que seguirán usándolo como opener mientras se monitoriza la evolución de su brazo. El objetivo no es convertirlo en un abridor tradicional de seis innings, al menos esta temporada, sino aprovecharlo como as de impacto en partidos claves o series cortas. De cara a los playoffs, Ohtani con dos o tres entradas cada tres días podría ser el comodín que ningún equipo rival quiere ver.

¿Puede ganar de nuevo el MVP en 2025? La respuesta corta: sí. Ohtani lidera a su equipo en HR, SLG, OPS, y ahora suma efectivas aperturas como pitcher. Hasta mayo, el único jugador que le podía competir en WAR (Victorias Sobre Reemplazo) era Aaron Judge, pero si Ohtani sigue sumando innings, el galardón será otra vez suyo.

Ohtani y el legado eterno

Más allá del terreno, Shohei Ohtani ya es un ídolo global. Japón le erigirá una estatua en el Sapporo Dome, la MLB planea documentar su vida en una serie de 10 capítulos para el MLB.tv en 2026 y Nike lanzará su propia línea "Ohtani Way" de ropa y calzado exclusivo.

Pero nada de eso pesará tanto como verlo sonreír y dominar desde el montículo mientras lanza fuego a más de 100 mph y luego, en su siguiente turno al bate, conecta un jonrón descomunal. Eso, simplemente, es magia.

“Lo de Shohei no se puede explicar, solo se vive”, resumió perfectamente Freddie Freeman tras el partido del sábado en Kansas City.

Definitivamente, estamos presenciando una nueva era en el béisbol. Y Ohtani no solo es su protagonista, es el arquitecto del cambio.