Fernando Tatís Jr. despierta con un jonrón clave y los Padres respiran ante los Reales

San Diego, California — La espera terminó. Fernando Tatís Jr. volvió a ser el protagonista estelar que los Padres de San Diego esperaban, al conectar un jonrón de tres carreras en la séptima entrada que selló una victoria de 5-1 sobre los Kansas City Royals la noche del sábado. Tras casi un mes sin cuadrangulares, el batazo del dominicano no solo puso fin a su sequía, sino que también le devolvió vitalidad a un equipo que venía de perder siete de sus últimos diez encuentros.

Una noche redonda para Tatís Jr.

“Estaba trabajando y sabía que iba a llegar, solo era cuestión de paciencia,” dijo Tatís Jr. después del partido. Y ese momento finalmente llegó en un pasaje clave del juego. Con una ventaja mínima de 2-1, y dos corredores en base, el jardinero estrella recibió un sinker de 96 mph del relevista Taylor Clarke y lo mandó a volar hacia las gradas del jardín izquierdo.

Ese fue su jonrón número 14 en lo que va de la temporada, y el primero desde el 27 de mayo. La falta de poder de Tatís había sido objeto de debate entre aficionados y analistas, pero su respuesta fue contundente en el Petco Park.

Cease brilla desde la lomita

Mientras Tatís acaparó los reflectores con el bate, Dylan Cease se encargó de mantener controlado al ofensivo conjunto de Kansas City. El diestro trabajó 6 2/3 entradas en las que solo permitió tres hits y una carrera, con cuatro ponches. Su dominio fue evidente al utilizar efectivamente su recta de cuatro costuras y su característico slider, que generó varios swings fallidos.

Cease (3-6) registró su tercera victoria de la campaña, y aunque su balance de victorias y derrotas no es favorable, varios de esos reveses son atribuibles a una deficiente producción ofensiva de sus compañeros en juegos anteriores.

Una ofensiva que necesitaba oxígeno

Los Padres de San Diego habían anotado únicamente 23 carreras en los 9 partidos anteriores (promedio de 2.6 por juego) antes del sábado, por lo que volver a poner cinco en la pizarra fue un alivio. Luis Arráez remolcó una carrera con un sencillo en el tercer inning, y Jake Cronenworth sumó otra con un rodado en el segundo.

El aporte silencioso pero constante de Xander Bogaerts también fue clave: produjo dos hits más y extendió su buen momento con 10 imparables en sus últimos 13 turnos, incluyendo un jonrón, dos dobles y siete sencillos. “Está viendo la pelota como una sandía,” dijo su mánager Mike Shildt.

Los Reales pierden impulso

Para los Royals, esta derrota representa un alto a una racha de cuatro victorias consecutivas. El abridor Noah Cameron (2-3) lanzó 5 1/3 entradas, permitiendo dos carreras y cinco hits. Aunque fue competitivo, no recibió suficiente respaldo ofensivo.

La única carrera de Kansas City llegó gracias a un doble impulsor de John Rave en la tercera entrada. Desde entonces, el bateo se fue apagando conforme Cease y los relevistas Adrian Morejon y Robert Suarez tomaron control del juego.

La jugada del juego

Con un corredor en segunda en el octavo episodio y los Reales amenazando con acercarse, el tercera base José Iglesias se lanzó hacia su derecha para atrapar una línea violenta de Vinnie Pasquantino. La espectacular jugada fue ovacionada por el público y sirvió para preservar la ventaja de 4-1 en ese momento.

Estadísticas clave

• Fernando Tatís Jr.: 1 HR (14 en la temporada), 3 RBI, 1 carrera
• Dylan Cease: 6.2 IP, 3 H, 1 ER, 4 K, 0 BB
• Xander Bogaerts: 2-4; batea .308 en los últimos 10 juegos
• José Iglesias: 1-3, 1 carrera y una jugada defensiva clave

¿El inicio de una racha?

Los Padres han tenido una campaña llena de altibajos. Con esta victoria, alcanzan marca de 3-7 en sus últimos 10 juegos y se ubican en la mitad de la tabla de la División Oeste de la Liga Nacional. Para competir por un puesto de Wild Card, necesitan que sus figuras —especialmente Tatís Jr.— mantengan el nivel y saquen adelante a una alineación que ha sido irregular.

“Este tipo de noches nos recuerdan de lo que somos capaces,” mencionó Bogaerts postpartido. “Si ponemos todo en sintonía: pitcheo, defensa y bateo, podemos ganar muchos juegos.”

Lo que viene

La serie concluye el domingo con un duelo interesante entre RHP Seth Lugo (4-5, 3.05 ERA) de Kansas City contra RHP Randy Vásquez (3-4, 3.70 ERA) de San Diego. Ambos equipos buscarán cerrar con una nota positiva.

La actuación de Tatís ha sido un destello de lo que puede ofrecer si se mantiene sano y enfocado. Por el bien de los Padres —y del béisbol en general— noches como esta deberían ser más frecuentes. Después de todo, el béisbol es simplemente más emocionante cuando Fernando está encendido.