Entre lesiones, récords de asistencia y Shohei Ohtani: así va el convulso 2024 de la MLB

El drama de las lesiones: Aaron Nola y los Phillies en problemas

Una vez más, la temporada de las Grandes Ligas nos recuerda que cualquier cosa puede pasar, y que la salud, más que el talento, puede decidir el destino de un equipo. Aaron Nola, uno de los pilares de la rotación de los Philadelphia Phillies, fue colocado recientemente en la lista de lesionados de 60 días por una lesión en las costillas, agravando aún más los problemas físicos que arrastraba desde mayo con su tobillo derecho.

Nola había sido una presencia constante en la rotación de los Phillies desde hace más de una década. Después de firmar un jugoso contrato de 7 años y $172 millones, se esperaba que fuera nuevamente el líder del cuerpo de lanzadores, pero sus números en 2024 habían sido preocupantes: 1-7 con una efectividad de 6.16 en apenas nueve aperturas antes de su lesión.

La cronología de lesiones añade complejidad a una temporada que prometía ser una de consolidación para los Phillies, quienes buscan regresar a una Serie Mundial luego de su ascenso competitivo en años recientes. Sin Nola y dependiendo de la recuperación de otros lanzadores clave, la ofensiva y el bullpen tendrán que cargar el peso.

Buddy Kennedy: una oportunidad de oro

Ante la ausencia de su as, los Phillies buscaron reforzarse promoviendo a Buddy Kennedy desde Triple-A. A sus 26 años, Kennedy venía teniendo una destacada actuación en Lehigh Valley, promediando .283 con 8 jonrones y 40 carreras impulsadas en 61 juegos, actuación que le valió ser nombrado Jugador del Mes de mayo en la Liga Internacional.

Su paso anterior por las Grandes Ligas no había sido tan destacado: en tres temporadas y 54 partidos, entre los Diamondbacks, Tigers y ahora Phillies, apenas batea para .203. Sin embargo, su versatilidad en el cuadro podría ser clave para un equipo que necesita respuestas rápidas.

Récord histórico de asistencia en Los Ángeles: los Dodgers lideran dentro y fuera del campo

Y mientras los Phillies sufren, en la otra costa del país, los Los Angeles Dodgers siguen demostrando su dominio tanto dentro del diamante como en las gradas. En solo 40 partidos como local, ya alcanzaron los 2 millones de aficionados esta temporada, la cifra más rápida en la historia de la franquicia.

Para poner esto en contexto:

• En 2023, lograron ese número en 42 juegos.
• En 2019, año donde establecieron su récord de 3,974,309 asistentes en una temporada, tardaron 43 juegos.

Este dato no solo refleja la pasión de su afición, sino también la fortaleza del modelo de negocio de los Dodgers. Su capacidad para combinar espectáculo, tradición y resultados deportivos parece ser única en la MLB. La franquicia también se ha clasificado 12 veces consecutivas a postemporada desde 2013, incluyendo una Serie Mundial en el turbulento 2020 y otra coronación más reciente.

El fenómeno Shohei Ohtani: una nueva era empieza en la loma

La llegada de Shohei Ohtani a los Dodgers causó un terremoto mediático y deportivo en el béisbol. Firmar un contrato de $700 millones por 10 años fue una apuesta sin precedentes en la historia deportiva de Estados Unidos.

Tras recuperarse de una cirugía Tommy John —su segunda— después de la temporada 2023, Ohtani finalmente vio acción desde el montículo con los Dodgers. En su debut el pasado lunes contra los Padres, lanzó una entrada, enfrentándose a pesos pesados como Fernando Tatis Jr. y Manny Machado, y aunque permitió una carrera y dos hits, el simple hecho de verlo lanzar de nuevo fue histórico.

Pero eso no fue todo. Como bateador designado, conectó dos imparables y lideró la ofensiva desde el primer turno del lineup. Este tipo de actuaciones consolidan su estatus como el jugador más impactante de la era moderna del béisbol.

¿Puede Shohei Ohtani redefinir el estándar de superestrella?

Desde Babe Ruth, ningún jugador ha destacado tanto como lanzador y bateador al mismo tiempo. Aunque Ruth abandonó el montículo a mediados de su carrera, Ohtani ha intentado mantener ambos roles simultáneamente. En 2021 fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana tras promediar 46 jonrones y registrar una efectividad de 3.18 en 130 entradas lanzadas.

“Es como tener dos jugadores All-Star por el precio (altísimo) de uno.” – Dave Roberts, mánager de los Dodgers

La recuperación plena de Ohtani como lanzador convertiría a los Dodgers en un verdadero gigante competitivo. De ser así, podríamos estar presenciando una de las combinaciones más letales de la historia: Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman en un mismo lineup respaldado por lanzadores como Tyler Glasnow y Walker Buehler.

La narrativa 2024: salud, marketing y espectáculo

El 2024 de la MLB está tomando forma de narrativa intensa, con conflictos, héroes inesperados y una audiencia entregada al drama. Entre lesiones inoportunas como la de Nola, llamadas de emergencia como la de Kennedy, récords históricos de los Dodgers en taquilla y el regreso estilo Hollywood de Ohtani, no hay día aburrido para los aficionados al béisbol.

Agregarle a esto las múltiples historias de equipos sorpresas como los Orioles o los Reds, y las decepciones de otros tradicionales como Yankees en crisis, nos muestran cómo la irregularidad se ha convertido en la norma.

Pero quizás lo más impactante es cómo la MLB sigue siendo relevante en un paisaje mediático cada vez más fragmentado. Con su mezcla de nostalgia, innovación tecnológica (el uso de Statcast, por ejemplo) e historias humanas, el béisbol sigue haciendo lo que mejor sabe hacer: atraparnos juego tras juego, inning tras inning.

No cabe duda que 2024 ya nos ha dado material para recordar. Y aún no llegamos al Juego de las Estrellas.