El Nuevo Mundial de Clubes de la FIFA: ¿Gloria o Gasto Innecesario?

Desde su primera edición en el año 2000, el Mundial de Clubes de la FIFA ha sido un torneo que genera más preguntas que certezas: ¿realmente interesa al aficionado? ¿Es un éxito comercial? ¿Corona al verdadero mejor club del mundo? Con el formato renovado para 2025, la FIFA ha decidido apostar en grande —muy grande— con 32 equipos, partidos en Estados Unidos y estrellas como Kylian Mbappé, Lionel Messi y Jude Bellingham.

El nuevo formato: una Copa del Mundo, pero de clubes

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, ha defendido a capa y espada este nuevo desfile futbolero como "lo que el fútbol necesitaba". La idea es clara: imitar el éxito de la Copa del Mundo de selecciones, pero llevando a los terrenos de juego a los clubes más importantes del planeta.

El nuevo Mundial de Clubes incluirá 32 equipos, con una base de 12 equipos europeos, entre los que destacan Real Madrid, PSG, Manchester City, Bayern Múnich, Juventus e Inter, además de otras potencias de Sudamérica como Boca Juniors, River Plate, Flamengo, Palmeiras y Fluminense. También habrá representantes de África, Asia y América del Norte, como Al Ahly y LAFC.

¿Cuál es el criterio de clasificación?

La FIFA ha generado debate al basar la clasificación en los resultados de los últimos cuatro años en torneos continentales (sin contar la última temporada). De este modo, clubes como Chelsea, ganador de la Champions en 2021, están dentro, mientras que Barcelona, Liverpool y Napoli, campeones nacionales más recientes, se quedan fuera.

Esto ha provocado críticas entre aficionados y expertos. Aunque la FIFA sustenta su decisión en un modelo de puntos acumulativos, muchos consideran que equipos como el actual campeón de la Premier League deberían tener presencia asegurada.

Fechas, sedes y partidos calientes

El torneo se jugará en diversas ciudades de Estados Unidos, lo que dejará millones de dólares a nivel turístico, pero también levanta cejas por parte de los clubes europeos, que ven cómo sus calendarios se saturan aún más.

Algunos partidos destacados ya programados:

• Al Ahly vs. Inter Miami (14 de junio, Miami): Lionel Messi estrenará su participación en un torneo FIFA con el club estadounidense.
• PSG vs. Atlético de Madrid (15 de junio, Los Ángeles): duelo de peso pesado europeo.
• Chelsea vs. LAFC (16 de junio, Atlanta): choque entre una nueva potencia inglesa y un club emergente de la MLS.
• Real Madrid vs. Al-Hilal (18 de junio, Miami): debut del español Trent Alexander-Arnold con la camiseta blanca.
• Boca Juniors vs. Bayern Múnich (20 de junio, Miami): una reedición de la final intercontinental de 2001.
• Inter de Milán vs. River Plate (25 de junio, Seattle): dos históricos frente a frente.
• Manchester City vs. Juventus (26 de junio, Orlando): chance de Guardiola para cerrar con un título.

La FIFA y su apuesta económica

Según expertos en marketing deportivo, la FIFA espera generar ingresos por encima de los $2 mil millones de dólares con esta edición. A pesar de los ambiciosos planes, las entradas para algunos partidos todavía están disponibles a pocos días del inicio, lo que siembra dudas sobre el verdadero interés global del torneo.

Para captar audiencia, se firmaron acuerdos con DAZN para transmisión global y con TNT en Estados Unidos, lo cual permitirá llegar a más aficionados en inglés y español. Marriott Bonvoy, por su lado, está regalando entradas como parte de promociones exclusivas.

¿Qué opinan los clubes?

Uno de los puntos más conflictivos es el cansancio de los jugadores. Muchos clubes han levantado la voz contra la sobrecarga de partidos. Si bien ganar este torneo te da el título de “mejor del mundo”, los técnicos y jugadores no ocultan el desgaste físico y mental que implica una pretemporada acortada o una postemporada extendida.

Xabi Alonso, nuevo entrenador del Real Madrid, fue claro: “Queremos ganar, sí, pero también necesitamos gestionar bien nuestros recursos. El calendario está lleno y debemos ser prudentes con los jugadores”.

Desde Sudamérica, la historia es otra. Marcelo Gallardo, DT de River Plate, aseguró: “No vamos solo a competir, vamos a ganar. Este torneo puede marcar época para el fútbol latinoamericano”.

La oportunidad de América

El torneo no es solo para Europa y Sudamérica. Equipos como Inter Miami, LAFC, Tigres o León podrán medirse de tú a tú con los grandes. Con figuras como Messi, Luis Suárez y Héctor Herrera, la zona de Concacaf puede presentar sorpresas y soñar incluso con unas semifinales si logran vencer a los favoritos.

En África, equipos como Al Ahly tienen 12 títulos continentales y esperan hacer historia ante rivales como Chelsea o PSG. “Ya no venimos solo a participar”, dijo su técnico Marcel Koller.

¿Y los aficionados?

La gran duda: ¿están los fans realmente interesados? Los precios de entrada han comenzado a bajar y promociones como entradas gratis para miembros elite de Marriott indican que la demanda inicial no cumplió las expectativas.

Además, con un calendario saturado entre ligas, copas locales, Champions, Europa League, Copa América, Euro, amistosos y clasificatorias mundialistas, el aficionado europeo parece estar algo... cansado.

No obstante, el fútbol es impredecible. Si los grandes dan espectáculo desde el inicio, si hay goles, drama y sorpresas —¿Inter Miami eliminando a PSG?—, este torneo puede empezar a construir un prestigio real.

¿Éxito o experimento?

Las primeras ediciones probablemente dejarán más preguntas que respuestas. Pero si la FIFA logra consolidar un evento atractivo y competitivo, con verdadero interés de clubes y aficionados, el Mundial de Clubes podría convertirse en el pináculo del fútbol de clubes a nivel global.

En palabras del propio Gianni Infantino: “Por primera vez en la historia, los 32 mejores clubes del mundo competirán para determinar quién es el mejor. ¡Esto lo hemos esperado desde hace décadas!”. El balón está en el campo.