El flagelo oculto en MLB: Las sombras tras la muerte de Tyler Skaggs

El béisbol de las Grandes Ligas en Estados Unidos está atravesando una de sus etapas más oscuras, no por una racha negativa en el campo ni por una huelga laboral, sino por escándalos vinculados al consumo y tráfico de sustancias controladas entre sus jugadores. La muerte de Tyler Skaggs en 2019 sigue arrojando luz sobre una problemática más profunda de lo que muchos creían. Recientes documentos judiciales apuntan al lanzador zurdo Wade Miley como quien habría suministrado drogas al fallecido lanzador, manteniendo el caso activo en la opinión pública y en los tribunales.

¿Quién era Tyler Skaggs?

Tyler Wayne Skaggs, nacido en Woodland Hills, California, era un prometedor lanzador zurdo que formó parte del sistema de los Los Angeles Angels. Con un inicio profesional en 2009, destacó rápidamente por su talento monticular. Lamentablemente, el 1 de julio de 2019, Skaggs fue encontrado sin vida en una habitación de hotel en Southlake, Texas, justo antes de un partido contra los Texas Rangers. Tenía apenas 27 años.

Una autopsia reveló que había fallecido de una combinación letal de fentanilo, oxicodona y alcohol, lo cual llevó a una extensa investigación federal y judicial sobre cómo había accedido a estas sustancias.

Wade Miley, ¿implicado en el suministro de drogas?

Un nuevo capítulo se abrió con documentos judiciales dados a conocer recientemente: Wade Miley, actual lanzador de los Cincinnati Reds, fue nombrado por el exagente de Skaggs, Ryan Hamill, como uno de los proveedores de oxicodona.

Según el testimonio bajo juramento presentado en la demanda por muerte injusta de la familia Skaggs contra los Angels, Hamill relató que en 2013 tuvo una conversación preocupante con el lanzador, en la cual Skaggs admitió que consumía pastillas proporcionadas por Miley. Ambos coincidieron en los Arizona Diamondbacks entre 2012 y 2013.

A pesar de que Miley no enfrenta cargos penales, su nombre ya había salido a flote previamente durante el juicio de Eric Kay, exrelacionista público de los Angels, quien fue hallado culpable de proporcionar píldoras con fentanilo a Skaggs. En una llamada grabada, Kay dijo explícitamente que Miley era uno de los proveedores del lanzador fallecido.

Eric Kay: condena histórica en MLB

El caso contra Eric Kay marcó un precedente en el deporte profesional estadounidense. En 2022, Kay fue sentenciado a 22 años de prisión federal por la distribución de sustancias que resultaron en la muerte de un jugador. Durante el juicio, varios jugadores, incluyendo a Matt Harvey, testificaron que había un ambiente de consumo recreativo de analgésicos en los vestuarios del equipo.

Matt Harvey, por su parte, admitió haberle dado drogas a Skaggs, y como consecuencia fue suspendido 60 días por la MLB en 2022 por violar el programa antidrogas de la liga. Aunque pidió comprensión al declarar que su intención no era perjudicar sino ayudar a lidiar con el dolor, Harvey nunca volvió a lanzar en Grandes Ligas.

El papel de los Angels y la demanda de negligencia

La familia Skaggs presentó una demanda civil por muerte injusta contra los Angels de Los Ángeles, alegando que la organización no hizo lo suficiente para prevenir un entorno de drogas dentro del equipo. Las denuncias van dirigidas a la negligencia organizativa, facilitación del ambiente de consumo, e incluso ignorancia deliberada de parte de los gerentes.

Parte de la queja se basa en la información de que varios empleados y compañeros de equipo estaban al tanto del uso de analgésicos por parte de Skaggs y que nadie actuó con decisión para frenar esa conducta.

Una epidemia silenciosa: opioides en el deporte profesional

Lo ocurrido con Skaggs no es un caso aislado. En la última década, ha crecido la preocupación por el uso excesivo de analgésicos y opioides entre atletas profesionales. En MLB, donde el calendario de 162 juegos genera un alto desgaste físico, muchos lanzadores y jugadores acceden a medicamentos como oxicodona, hidrocodona o tramadol para sobrellevar el dolor.

Una investigación del Washington Post de 2023 reveló que más del 15% de los jugadores de MLB encuestados admitieron haber utilizado alguna vez medicamentos opioides sin prescripción médica. La cifra supera el promedio nacional entre adultos de Estados Unidos.

Desde 2020, la MLB y el sindicato de jugadores han implementado un mecanismo de prevención más riguroso, incluyendo pruebas aleatorias para opioides y asesoramiento psicológico. Aun así, muchos críticos consideran que es insuficiente para enfrentar un problema tan profundo.

El silencio de Miley y la respuesta de MLB

Tras la publicación de los documentos judiciales, Miley y los Reds se han negado a emitir declaraciones. La MLB, por su parte, dijo en un comunicado que están monitoreando el caso y colaborando con las investigaciones si así lo requiere el tribunal.

"Ya hemos aprendido duras lecciones del caso Skaggs y seguimos comprometidos con proteger la salud de nuestros jugadores”, indicó un vocero del comisionado Rob Manfred.

Wade Miley: trayectoria profesional bajo la lupa

Con 38 años y una carrera que comenzó en 2011, Wade Miley ha vestido los uniformes de equipos como Arizona, Boston, Baltimore, Cincinnati, Houston, Milwaukee, y los Cubs. En 2021, lanzó un juego sin hits ni carreras con los Reds, consolidándose como un veterano confiable.

En junio de 2025, firmó de nuevo con los Reds tras someterse a una cirugía Tommy John en mayo de 2024. Su experiencia y liderazgo eran vistos como vitales para una rotación joven. No obstante, con esta nueva controversia, su imagen podría cambiar drásticamente, independientemente de si enfrenta cargos o no.

La cultura de silencio y la necesidad de reforma

Uno de los aspectos más inquietantes del caso Skaggs es la cultura de silencio que lo rodeó. Múltiples jugadores testificaron que sabían sobre el consumo de opioides dentro del equipo, pero preferían guardar silencio por miedo a represalias o por normalización del uso de analgésicos.

El periodista de ESPN, T.J. Quinn, quien llevó una extensa cobertura del caso Kay, lo describió así:

“Fue un caso en el que todos veían el incendio, pero nadie gritó fuego. Se necesita una transformación cultural y no sólo programas antidrogas que castigan, sino entornos seguros donde los jugadores confíen que pedir ayuda no es debilidad”

¿Qué sigue para la MLB?

El béisbol debe enfrentar sus propios demonios. La combinación de presión competitiva, lesiones crónicas, acceso a fármacos y negligencia organizativa ha sido mortal. Ya no basta con imponer sanciones o suspensiones; debe haber una revisión estructural del sistema de apoyo médico y psicológico en las franquicias.

El caso de Tyler Skaggs debe servir como un punto de inflexión. Porque si seguimos escuchando nombres —Miley, Harvey, Kay— sin ver reformas de fondo, entonces el béisbol seguirá perdiendo fuera del campo... y lo que es peor, perdiendo vidas.

Fuente principal: Tribunal del Distrito Norte de Texas – Caso USA v. Eric Kay (2021)