Billy Long en la tormenta: el hombre que quiso abolir al IRS ahora lo dirige

El nombramiento más insólito del año

En un movimiento que ha desatado reacciones de asombro, críticas y hasta acusaciones de hipocresía política, el Senado de los Estados Unidos confirmó recientemente al exrepresentante republicano Billy Long como nuevo comisionado del Internal Revenue Service (IRS), la agencia fiscal federal estadounidense. La sorpresa no reside únicamente en su perfil o trayectoria, sino en un hecho aún más llamativo: Long apoyó en el pasado legislación para abolir el IRS.

¿Quién es Billy Long?

Billy Long, de Misuri, fue miembro del Congreso entre 2011 y 2023. Su carrera política arrancó con una imagen muy peculiar: un expresentador de subastas transformado en legislador. Sin experiencia en asuntos fiscales o en administración de impuestos, su ascenso al máximo cargo del IRS deja perplejos a muchos expertos. ¿Cómo alguien que públicamente propuso desmantelar la agencia termina liderándola?

Durante su paso por el Congreso, patrocinó legislación dirigida a eliminar completamente al IRS. Hoy, una década después, es responsable del organismo que alguna vez quisiera desmantelar, irónicamente en uno de los momentos más críticos para dicha institución.

IRS: una agencia en crisis

La agencia de recaudación de impuestos no atraviesa su mejor momento. Desde 2021, ha experimentado la salida voluntaria o forzada de decenas de miles de empleados. En abril de 2024, un portavoz confirmó que se habían perdido unos 20,000 puestos, aproximadamente un 25% de su fuerza laboral total.

Las tensiones internas no acaban con la pérdida de personal. El IRS ha sido acusado de colaborar excesivamente con agencias como ICE (Immigration and Customs Enforcement), compartiendo datos fiscales sensibles de inmigrantes, lo que ha suscitado demandas judiciales de parte de sindicatos e instituciones de derechos civiles.

Del escándalo al liderazgo: las sombras de Long

Muchos cuestionan no solo la idoneidad técnica de Long para su nuevo rol, sino también su integridad. Tras dejar el Congreso, trabajó con una empresa que promovió la distribución dudosa del crédito fiscal por retención de empleados (ERC, por sus siglas en inglés), una herramienta creada durante la pandemia para apoyar a negocios que mantuvieran a sus empleados. El programa fue cerrado por contener fraudes extendidos, y el entonces comisionado, Daniel Werfel, denunció su disfuncionalidad.

Demócratas han iniciado llamadas a una investigación criminal sobre los vínculos de Long con esta y otras iniciativas orientadas a aprovechar vacíos jurídicos para crear créditos fiscales fraudulentos. Según sus detractores políticos, firmas relacionadas con Long lograron mover millones de dólares en inversiones hacia créditos inexistentes.

Financiación política sospechosa

A esto se suma la sospecha sobre contribuciones hechas a su campaña, ahora inactiva, para el Senado en 2022. Poco después de haber sido nominado por el expresidente Donald Trump para encabezar el IRS, Long recibió contribuciones llamativamente oportunas de firmas bajo sospecha, según se detalla en cartas enviadas por senadores demócratas a las autoridades de la Casa Blanca y al propio Long.

Un proceso de confirmación cuestionado

El senador demócrata Ron Wyden, presidente del Comité de Finanzas del Senado, denunció que la investigación del FBI sobre Long fue superficial, calificando el proceso como "diseñado para evitar preguntas sustanciales". En una carta dirigida a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, expresó su frustración: "Es como si el FBI no supiera leer el periódico".

La votación en el Senado fue ajustada: 53 votos a favor contra 44 en contra. La mayoría republicana, junto con algunos independientes, logró empujar el nombramiento, mientras que la totalidad del bloque demócrata se opuso con vehemencia.

La amenaza para el programa Direct File

Uno de los programas más ambiciosos lanzados por el IRS bajo la administración Biden fue Direct File, una plataforma gratuita y electrónica para la declaración de impuestos. La herramienta nació como respuesta a las crecientes críticas contra empresas de contabilidad privada, acusadas de complicar artificialmente el proceso de declaración para justificar sus tarifas.

No obstante, Long declaró abiertamente durante su audiencia de confirmación que este sería uno de los primeros aspectos sujetos a revisión bajo su liderazgo. Esto ha alarmado a colectivos de defensa del consumidor y a sectores progresistas, que ven en Direct File una forma de empoderar a contribuyentes de bajos ingresos.

Un caso no aislado: el patrón “anti-agencia” de Trump

Billy Long no es el único nominado por Trump que ha propuesto eliminar la misma institución que se le encargó gestionar. Rick Perry, designado como secretario de Energía en 2017, también pidió abolir su departamento durante su campaña presidencial de 2012. Linda McMahon, exadministradora de la SBA y hoy secretaria de Educación, expresó su deseo de desmantelar el Departamento que dirige y distribuir sus funciones entre los estados.

Esta filosofía de gobierno “desde dentro” ha sido criticada por activistas como un intento de sabotaje institucional a través del nombramiento de individuos con agendas contrarias a los fundamentos de las agencias que encabezan.

¿Qué nos espera con Long al frente?

El panorama futuro del IRS bajo Billy Long es incierto. El contexto es adverso: pérdida masiva de empleados, litigios en curso, una alta rotación de líderes (cuatro interinos en menos de tres años), y programas innovadores en peligro. Expertos temen que la temporada fiscal de 2026 sea una de las más caóticas en décadas.

Algunos especialistas advierten que con los recortes de personal aumentando y una cultura institucional debilitada, el rendimiento básico del IRS –como la resolución de disputas, auditorías y detección de fraude– podría verse gravemente comprometido.

Bajo estas condiciones, el papel de Long no solo será el de un administrador, sino el de un restaurador institucional. Y ahí yace la ironía: un hombre que abogó por la disolución del IRS ahora es su defensor institucional más visible, aunque sus acciones hasta ahora no han hecho más que profundizar las dudas sobre el futuro sostenible del organismo. Como diría el columnista Paul Krugman, “si todo lo que tienes es un martillo, todo parece un clavo”; ¿y si tu martillo quiere destruir tu casa?

Desde la tribuna política hasta las oficinas tributarias, Billy Long inicia esta nueva etapa con desafío monumental. Y el tiempo, junto con el escrutinio público y legislativo, dirá si se convertirá en un líder transformador o en el arquitecto de más caos dentro de una agencia esencial para el funcionamiento del gobierno estadounidense.