Entre bajas, rachas y esperanza: así se perfilan Rangers, Astros, Blue Jays y Cardinals en la pelea por la temporada MLB 2024

Un nuevo punto de inflexión en la temporada 2024

La temporada de las Grandes Ligas avanza y, con ella, se empiezan a definir las aspiraciones de cada novena. Ya no se trata solo de buena forma o altibajos temporales. Es momento de sobrevivir a un maratón de 162 juegos, con todo lo que ello implica. En este análisis, pondremos bajo la lupa a cuatro equipos con realidades distintas pero todas igual de intrigantes: Texas Rangers, Houston Astros, Toronto Blue Jays y St. Louis Cardinals.

Texas Rangers: el campeón que aún no carbura

Con un récord de 31-35 y apenas con 11 victorias en 33 juegos fuera de casa, los actuales campeones de la MLB están muy lejos de ser el equipo intimidante de 2023. Quizá la mayor explicación está en su larga lista de jugadores lesionados. Según el reporte oficial, nombres como Jon Gray, Josh Sborz, Joc Pederson y Nathan Eovaldi están actualmente en la Injured List.

Sin embargo, todavía hay motivos para aferrarse a una remontada. Marcus Semien ha estado en modo MVP en los últimos diez juegos, bateando para .469 con 3 HR y 9 carreras impulsadas. Además, Wyatt Langford suma ya 11 cuadrangulares en lo que va de temporada.

La clave estará en mejorar su rendimiento bateando fuera de casa, pero sobre todo en que el cuerpo médico devuelva algo de salud a la rotación

Houston Astros: resisten con lo justo en una temporada marcada por las lesiones

Récord: 36-29. Eso los coloca como líderes en el Oeste de la Liga Americana, pero la situación dista mucho de ser ideal. Los Astros han tenido que afrontar una de las peores plagas de lesiones en su historia reciente. A la lista de ausencias que incluye a Luis Garcia, Cristian Javier, Ronel Blanco, Spencer Arrighetti y J.P. France se sumó recientemente Yordan Álvarez, su gran estrella ofensiva.

Aún así, jugadores como Jeremy Peña (.316 de promedio de bateo) y Jake Meyers han mantenido al equipo competitivo. En los últimos 10 juegos, los Astros reportan marca de 6-4 pese a batear apenas .221 y ser superados por 13 carreras.

Es un equipo lleno de experiencia en octubre y eso siempre es una ventaja cuando el cuerpo técnico tiene que sacar lo mejor de lo que tiene.

Toronto Blue Jays: el talento joven que va en ascenso

Los Blue Jays tienen un récord idéntico al de los Cardinals: 36-30. Lo impresionante es que lo han hecho a pesar de una larga lista de lesionados entre los que destacan Max Scherzer, Yimi García, Alek Manoah y Ryan Burr.

El núcleo joven del equipo empieza a consolidarse. El receptor Alejandro Kirk viene de un juego de cuatro imparables y mantiene un average de .316. En los últimos 10 encuentros, Toronto tiene marca de 8-2 con 14 carreras más producidas que recibidas.

La rotación sigue liderada por Chris Bassitt, quien presume 6 victorias, ERA de 3.56 y 75 ponches. Además, el equipo exhibe una sólida defensa y han sido altamente eficientes evitando cuadrangulares en contra (15-7 cuando no permiten HR).

St. Louis Cardinals: con bateo puro, pero sin pitcheo estable

Desde siempre, los Cardinals han construido sus cimientos con base en el pitcheo y la defensiva, pero esta campaña es una cara totalmente distinta. Su arma más fuerte es una ofensiva balanceada y rápida, con promedio colectivo de .257, el tercero mejor de toda la MLB.

Su último impulso ha venido por parte de figuras como Lars Nootbaar (8 HR, 12 dobles) y Alec Burleson, quien batea .343 en los últimos 10 juegos. Pero a pesar de esas luces, han sido superados por 18 carreras en sus 10 partidos más recientes y su ERA grupal es de 4.70.

Para aspirar a competir realmente en octubre, el equipo necesita que Miles Mikolas sea más consistente (actualmente con ERA de 3.96 en 75 innings trabajados) y reducir la carga de una ofensiva que ya empieza a mostrar fatiga.

¿Y qué dicen las casas de apuestas?

• Los Astros son ampliamente favoritos en su serie vs. White Sox: -195 en BetMGM.
• Blue Jays son favoritos leves sobre Cardinals: -120.
• Twins parten ligeramente favoritos contra Texas: -124, aunque los Rangers han demostrado que cuando anotan 5 o más carreras, suelen ganar (16-2).

Sin duda, el parámetro del rendimiento de cada equipo en estas semanas podría definir su estrategia antes de la fecha límite de cambios. ¿Comprar o vender activos? Esa es la gran pregunta.

Una recta final de junio cargada de interrogantes

Mientras la liga se aproxima al Juego de Estrellas y la mitad oficial de la temporada, tanto Texas como Toronto, Houston y St. Louis buscan identidad y consistencia. Algunos necesitan salud, otros necesitan profundidad, pero todos están aún en la pelea.

La segunda mitad de junio será definitoria para saber quiénes están realmente listos para competir y quiénes deberán replantearse todo de cara a 2025. Por ahora, los focos se centran en el rendimiento diario… y en sobrevivir.

¿Podrá Texas responder como el vigente campeón? ¿Caerán los Astros sin su superestrella? ¿Confirmarán Blue Jays su buen momento? ¿O los Cardinals encontrarán equilibrio? La historia continúa.