El renacer de Jermaine Johnson: la esperada revancha con Aaron Rodgers y su rol clave en los Jets

Por muchos meses, Jermaine Johnson tuvo que cambiar los placajes por la paciencia, y el terreno de juego por la sala de rehabilitación. ¿El motivo? Un desgarro del tendón de Aquiles en la Semana 2 de la temporada pasada. Pero en 2025, todo apunta a que el cazamariscales estrella de los New York Jets está listo para regresar... y no en cualquier momento: su retorno está previsto en la Semana 1, enfrentando nada menos que a su excompañero, leyenda de la NFL, Aaron Rodgers, ahora con los Pittsburgh Steelers.

Una historia de revancha, guiada por un mentor

Johnson, quien venía de una temporada brillante en 2023 con 7.5 capturas, 16 golpes al mariscal, 11 tacleadas para pérdida de yardas y hasta una intercepción retornada para touchdown, tuvo su explosión justo cuando su carrera parecía consolidarse. Sin embargo, la dura lesión frenó ese ascenso.

Aunque la recuperación de una rotura de tendón de Aquiles suele ser incierta, Johnson contó con una inesperada guía: Aaron Rodgers. El ahora mariscal de los Steelers vivió una experiencia idéntica apenas cuatro jugadas después del inicio de su etapa en los Jets en 2023. Aunque su regreso durante esa temporada fue debatido, sirvió como espejo emocional para Johnson:

“Lo primero que me dijo fue: ‘Vas a estar bien. Tienes más de diez años de carrera por delante. Acéptalo y sigue adelante’. Eso me permitió calmarme y enfocarme”, relató Johnson con cariño sobre Rodgers.

11 meses fuera... pero listo para volver con fuerza

Según el entrenador Aaron Glenn, Johnson podría empezar el campamento de pretemporada en la lista de lesionados, pero todo augura que estará al 100% para el debut oficial.

Desde su selección como pick #26 global en el Draft de 2022, el exjugador de Florida ha impresionado tanto por su atlética explosividad como por su ética de trabajo. En su primer año en la NFL coleccionó 2.5 capturas en un rol limitado, pero dio el salto como titular en su segunda temporada.

“Él es un jugador físico, violento, con habilidad para ganar en el borde, detener la carrera y llegar al mariscal. No hay muchos así”, explicó Glenn con respecto al impacto que Johnson puede tener en la defensa de los Jets.

Un duelo con aroma a novela

La NFL sabe escribir guiones dignos de Hollywood. El retorno de Jermaine Johnson a la acción será ni más ni menos que contra Aaron Rodgers, su ex compañero y mentor emocional. Y, para hacerlo más dramático, en el MetLife Stadium.

“Siempre fue un placer tener a Aaron cerca. Le deseo lo mejor. Pero cuando entro al campo, no hay amigos. Él lo sabe y siente lo mismo, así que estoy emocionado. Será un partido especial por muchas razones”, sentenció Johnson.

En un deporte donde la narrativa y la motivación personal pueden definir partidos, el cuchillo emocional de enfrentarse al viejo maestro puede ser justo lo que Johnson necesita para volver con furia. Su declaración también deja entrever sus emociones a flor de piel: “Será mi primer juego de vuelta, así que habrá muchas emociones. Y cuando eso pasa... suelo jugar muy bien”.

Una inversión fuerte de los Jets

Los Jets, conscientes del talento y potencial de Johnson, ejecutaron la opción de quinto año de su contrato. No lo hicieron solo con él: también renovaron las opciones de Sauce Gardner y Garrett Wilson, todos seleccionados en primera ronda del draft 2022. Pero para un jugador como Johnson, que se vio frenado justo cuando explotaba, esta muestra de confianza fue clave.

“Para mí significa mucho. Ellos levantaron su parte del sofá y ahora es momento de que yo levante la mía”, explicó el linebacker usando una metáfora poderosa sobre responsabilidad compartida.

Esta inversión también incluye la esperanza de que Johnson forme parte esencial del ataque defensivo de New York, considerado por analistas como uno de los más prometedores de la NFL si todos sus engranajes están saludables.

¿Puede Johnson ser un “Comeback Player of the Year”?

En un contexto donde estrellas como Joe Burrow, Deshaun Watson, Cooper Kupp o Kyler Murray también regresan de lesiones, Jermaine Johnson podría convertirse en uno de los aspirantes al premio al Jugador Regreso del Año (Comeback Player of the Year). ¿Qué se necesita para ganarlo? Impacto claro, estadísticas relevantes y, por supuesto, narrativa.

Y si algo tiene Johnson es eso: números sólidos, un rol clave, una historia emotiva y un inicio de temporada contra su exmaestro. Además, tiene aún margen de crecimiento: según Pro Football Focus, logró una calificación general de 75.3 antes de lesionarse, y podría elevarla aún más si mantiene el ritmo al volver.

Un ‘edge rusher’ moderno

En términos de estilo, Johnson no es solo un cazamariscales. Según los técnicos y analistas, se trata de un jugador completo del tipo “every-down edge”. No solo presiona al mariscal, sino que contiene el juego terrestre y puede retroceder en cobertura si es necesario.

Aunque los Jets tienen otras piezas interesantes en su defensa como Quinnen Williams o el mismo Gardner, Johnson aporta esa mezcla de poder físico, técnica pulida y agresividad que lo hacen fundamental.

Datando su progreso

La recuperación de una lesión de Aquiles suele durar entre 9 a 12 meses. En el caso de Johnson, su vuelta al terreno de juego sucederá justo dentro de ese marco. Si logra replicar casos como los de Kevin Durant o Cam Akers, quienes regresaron con alto nivel tras similares lesiones, los Jets pueden respirar tranquilos.

¿Qué podemos esperar en 2025?

La NFL vuelve recargada con múltiples historias de redención, y Jermaine Johnson es una de las más interesantes. Su impacto en el terreno no solo dependerá de cómo evoluciona físicamente, sino también de cómo canaliza esa energía emocional generada por su experiencia previa y por su inminente duelo con su exlíder.

Rodgers, por su parte, también traerá dramatismo con su debut oficial como mariscal de campo de los Steelers, elevando significativamente la narrativa del partido.

Ambos saben lo que significa la resiliencia. Ambos se enfrentaron a la oscuridad de la incertidumbre médica. Pero ahora, frente a frente, en un duelo cargado de emociones y simbolismo, es Jermaine Johnson quien quiere escribir el siguiente capítulo en letras doradas.

Jets vs. Steelers: una cita impostergable

Apunten la fecha: Semana 1, temporada 2025, MetLife Stadium. Será más que un partido. Será el retorno de Jermaine Johnson, el choque de generaciones, la estrategia contra la improvisación, el discípulo contra el maestro. Y, sobre todo, el inicio de una temporada que promete emociones fuertes para los fanáticos del football americano.

¿Podrá Jermaine Johnson demostrar que es el futuro de la defensiva de los Jets? La respuesta, como muchas veces en este deporte, llegará con fuerza, velocidad... y un par de capturas de mariscal.