Chile se despide de otro Mundial: el ocaso doloroso de su 'Generación Dorada'

El fin de una era y la cruda realidad

Lo que alguna vez fue motivo de orgullo nacional hoy se convierte en una pesadilla recurrente para los aficionados chilenos. Chile ha quedado oficialmente fuera del Mundial de 2026 tras caer derrotado por 2-0 ante Bolivia en la altitud de El Alto, una localidad a más de 4.100 metros sobre el nivel del mar. Con este resultado, la 'Roja' se perderá su tercera Copa del Mundo consecutiva, una situación sin precedentes desde las eliminatorias rumbo a Francia 1998.

Una derrota con sabor a entierro

Los tantos de Miguel Terceros al minuto 5 y de Enzo Monteiro al 90' fueron el clavo final en el ataúd de un equipo que venía mostrando signos de decadencia desde hace años. Alexis Sánchez, una de las últimas figuras sobrevivientes de la 'Generación Dorada', no pudo ocultar su tristeza y frustración: "Triste, me siento mal. Nunca viví algo así. Tenemos que pedirle perdón a la gente. Hay que seguir trabajando. Ya hay cambios, la generación dorada está enterrada, soy el único que queda", declaró.

De campeones de América… al abismo

Chile fue bicampeón de la Copa América en 2015 y 2016, venciendo por penales a Argentina en ambas finales. En ese entonces, nombres como Arturo Vidal, Claudio Bravo, Gary Medel y el mismo Alexis eran considerados lo mejor del continente. Sin embargo, la fórmula se agotó, y la dirigencia nunca supo planificar un recambio.

Desde la eliminación en los clasificatorios a Rusia 2018, pasando por la frustración rumbo a Qatar 2022, hasta este nuevo fracaso, Chile no ha mostrado señales de regeneración futbolística efectiva. Hoy, ocupa el último lugar en las Eliminatorias Sudamericanas, por debajo de selecciones como Bolivia y Paraguay.

Las cifras de la vergüenza

• Último lugar en la tabla sudamericana con menos de 10 puntos en 10 partidos.
• Tercera eliminatoria consecutiva sin clasificar, algo que no ocurría desde 1974-1986.
• Solo 2 victorias en la campaña clasificatoria actual.
• Menos del 35% de posesión en sus partidos como visitante.

¿Qué pasó con el recambio?

El problema no es solo técnico o táctico; es estructural. Mientras Uruguay y Ecuador han dado pasos decididos para rejuvenecer sus plantillas y desarrollar sus canteras, Chile se estancó. Según un estudio de la CIES Football Observatory, Chile es uno de los países sudamericanos con menor número de jugadores sub-23 en acción constante en sus ligas locales. La dependencia en los veteranos ha sido notoria, y el miedo a apostar por jóvenes algo paralizante.

Y mientras tanto… Bolivia sueña

La otra cara de la moneda fue Bolivia, que no solo venció, sino que lo hizo con autoridad. Con esta victoria, alcanzan los 17 puntos en la tabla y mantienen vivas sus esperanzas para alcanzar el intercontinental playoff, que da derecho a luchar por un cupo al Mundial.

Con goles de dos jóvenes promesas como Terceros y Monteiro, la Verde enciende una llama que parecía apagada. Su próximo reto será en septiembre frente a Colombia y luego contra Brasil. No será sencillo, pero han demostrado que, en casa, siguen siendo temibles.

Alexis, el último guerrero

El propio Alexis Sánchez, a sus 36 años, reconoce que el ciclo se ha cerrado. Su lucidez para aceptar la caída de una generación que lo dio todo contrasta con el silencio de los dirigentes de la Federación de Fútbol de Chile (FFCh). Mientras países como Argentina ya están clasificados y otros como Ecuador, Colombia y Uruguay están en esa órbita, Chile ve el Mundial por televisión por tercera vez consecutiva.

"La generación dorada está enterrada". Una declaración que golpea el corazón del pueblo chileno, pero que también exige acción inmediata. Si no se invierte en infraestructura, formación y planificación a largo plazo, los fracasos seguirán apareciendo.

¿Una oportunidad para reconstruir?

Pese al dolor, la eliminación podría representar también una oportunidad. Algunas iniciativas como el 'Plan Nacional de Juveniles' han comenzado a tomar forma en clubes como Universidad Católica y Palestino, que apuestan por talentos menores de 20 años. También se ha rumorado sobre la creación de un nuevo torneo Sub-21 profesional, algo que ayudaría a fomentar la competencia entre los más jóvenes.

Para dar el salto, será fundamental:

1. Reestructurar las divisiones menores y profesionalizar la formación técnica desde edades tempranas.
2. Mejorar la gobernanza en la FFCh, incluyendo transparencia en contrataciones y toma de decisiones.
3. Implementar tecnologías de análisis deportivo y modernizar centros de entrenamiento.
4. Iniciativas estatales que vinculen el deporte profesional con el sistema educativo.

La herencia de una época inolvidable

Más allá de los resultados deportivos, lo hecho por la generación liderada por Vidal, Bravo, Sánchez, Medel y compañía dejó una marca imborrable en la historia del fútbol chileno. Fueron capaces de darle al país sus únicos dos títulos internacionales importantes y pusieron a la 'Roja' en semifinales de Copa Confederaciones y cuartos de final de los Mundiales.

Pero todo tiene un final, y el error fue no preverlo. Son escasos los países que logran mantener ciclos exitosos por más de 10 años, y Chile no fue la excepción. Alemania tras su título en 2014 cayó a la fase de grupos en 2018 y 2022. España vivió un proceso similar post-2010. Pero ambos países invirtieron en su pirámide futbolística. Chile, en cambio, se quedó contemplando el pasado.

¿Y ahora quién podrá defendernos?

Hay nombres, claro. Ben Brereton Díaz, Darío Osorio, Marcelino Núñez, Víctor Dávila. Pero ninguno parece tener el peso emocional y táctico que mostraban los referentes de antaño. Se necesitará tiempo, paciencia y, sobre todo, voluntad. No se trata solo de sumar puntos, sino de volver a construir una identidad futbolística.

Un llamado a no olvidar

Chile puede volver. Tiene historia, afición y recursos. Pero necesita dejar de vivir de un pasado mítico para construir un futuro sostenible. Que esta eliminación sirva como espejo. Porque enterrar la 'Generación Dorada' no debería significar enterrar las aspiraciones de todo un país.

Como dijo Alexis, con lágrimas en los ojos: "Hay que seguir trabajando". El reloj está en marcha.