España, Nashville y el Fútbol que No Se Detiene: Entre la Gloria y el Renacer

De la derrota con honor al futuro con ilusión: El caso de España

Tras perder en la final de la Nations League frente a Portugal en los penales (5-3, tras un empate 2-2), la selección española masculina se marchó de Múnich con la frente en alto. Aunque Cristiano Ronaldo volvió a ser protagonista con un gol crucial en el minuto 61, no hubo señales de frustración ni llamados al cambio radical desde el banco español. Para el seleccionador Luis de la Fuente, todo está claro: este equipo aún tiene mucho que dar.

“Esta derrota nos duele, pero hay que estar orgullosos de este grupo. Seguimos en el camino correcto, proyectando hacia el próximo Mundial”, señaló De la Fuente, quien recientemente renovó contrato hasta 2028. Su convicción no es gratuita. Desde que relevó a Luis Enrique tras el traspié en Catar 2022 ante Marruecos, España ha dado pasos sólidos.

Un palmarés femenino arrollador y una generación dorada juvenil

Mientras el equipo masculino se mantuvo competitivo, el fútbol femenino español se alzó como un gigante: campeonas del Mundial y de la Nations League, un doblete histórico para La Roja femenina. Pero también hay razones para confiar en el futuro del lado masculino. Con figuras como Lamine Yamal (17 años), Gavi, Nico Williams, Pedri, Dean Huijsen y Pau Cubarsí, España parece estar delante de una nueva “generación del tiki-taka”.

No solo han acumulado títulos en los últimos tres años (incluido el oro olímpico en Francia 2024), sino que también han definido un estilo claro, atractivo, y competitivo. “Estamos creando una era, un sello, y eso no lo cambia ni un penal fallado”, declaró De la Fuente tras el partido en Múnich.

Un símbolo de resiliencia: Álvaro Morata

El delantero, que falló el único penal en la tanda final, fue respaldado públicamente por su técnico. “Yo mismo le pedí que ejecutara ese penal. Es un líder para nosotros”, añadió el seleccionador. Morata, con historia tanto de goles icónicos como de críticas ingratas, representa perfectamente la narrativa del renacimiento constante que vive actualmente el fútbol español.

En resumen, hay decepción, sí, pero no crisis. Hay reflexión, pero no desesperación.

Nashville: del anonimato al escaparate mundial del fútbol

Mientras España redefinía su hegemonía futbolística en Europa, al otro lado del Atlántico, una ciudad con otro acento comenzaba su propia revolución. Desde las canchas improvisadas de los años 70 hasta GEODIS Park —el estadio específico para fútbol más grande de Estados Unidos con 30,000 asientos—, Nashville ha emergido como una de las capitales inesperadas del deporte rey en Norteamérica.

Ian Ayre, ex CEO del Liverpool y actualmente directivo del Nashville SC, lo vivió desde el principio. “El taxista que me llevó del aeropuerto me dijo que el fútbol nunca funcionaría aquí… Hoy, somos sede del Mundial de Clubes de la FIFA”, contó.

Los pioneros del fútbol en el sur de Estados Unidos

El origen de todo esto no es reciente. En los años 70, figuras como José Fernández y Fred Eckhardt construyeron las primeras seis canchas al sur de la ciudad. Luego llegaron clubes semiprofesionales como los Metros, albergando jugadores que después serían figuras en la MLS, como Richard Mulrooney y Eddie Carvacho. En 1998, esos partidos ya atraían entre 1,000 y 2,000 espectadores, una cifra impensable décadas antes.

De la semilla a la explosión

Conformada formalmente en 1976, la Tennessee State Soccer Association cimentó la base para el crecimiento competitivo. Para Hans Hobson, actual director ejecutivo de la asociación, “en 2010 teníamos 35,000 jugadores registrados en el estado. Ahora, solo el área metropolitana de Nashville cuenta con esa cifra”, afirmó.

La cultura del fútbol también se expandió con el compromiso de aficionados que integran grupos como The Roadies, quienes transformaron los tailgates en celebraciones de identidad futbolística y se involucraron socialmente mediante Soccer for the Nations en Haití y proyectos locales.

Club World Cup 2025: el escenario está listo

GEODIS Park será una de las sedes del nuevo formato de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se celebrará en 2025. Para una ciudad que hace solo una década era ignorada en los mapas futbolísticos, esto marca un cambio radical. En 2023, el estadio albergó la final de la Leagues Cup y recibió al mismísimo Leo Messi, quien fue abucheado en el estadio —síntoma de la pasión y parcialidad generada por los nuevos fans del equipo.

Gianni Infantino, presidente de FIFA, no escatimó en elogios: “Lo que se ha hecho en Nashville evoca autenticidad futbolística”, comentó.

Crecimiento sureño con tentáculos nacionales

Otras regiones del sur han replicado el modelo: el North Carolina Courage de la NWSL cuenta con una fanbase sólida, mientras Charlotte FC rompió récords de asistencia en su temporada debut en 2022, con más de 33,000 espectadores por partido de media.

Universidades como UNC han creado potencias: su equipo femenino suma 23 campeonatos nacionales. En Tennessee, figuras como Cindy Parlow Cone, presidenta de la U.S. Soccer Federation, o el técnico Jeremy Gunn (ex-Metros, hoy en Stanford), demuestran la huella profunda del sur en la estructura del deporte en Estados Unidos.

Mirando al futuro: Mundial Femenil 2031 y más

El sueño de Nashville no termina. Tras perder la oportunidad de ser sede del Mundial 2026 —por la demolición del Nissan Stadium y los planes para un nuevo recinto techado recién en 2027—, los esfuerzos ahora se centran en el Mundial Femenino de 2031 y un posible equipo de la NWSL.

“Tendremos un equipo profesional femenino. Estoy seguro”, aseguró Ron Deal, fundador de los Roadies. Para ellos, esto apenas comienza.

¿Convergerán estos mundos?

Mientras España reafirma su identidad estratégica, guiada por sus valores futbolísticos clásicos y una nueva generación tecnificada y ambiciosa, ciudades como Nashville representan el nuevo mundo, un territorio en efervescencia que adopta y transforma el deporte desde la base social hasta el élite profesional.

América redescubre el fútbol, y Europa intenta no perderlo de vista. Tal vez, en un futuro cercano, los caminos se crucen sobre una cancha común, en una final entre el Nashville SC... ¿y el Real Madrid?

Fútbol, después de todo, es pasión, transformación y —como diría De la Fuente— “orgullo y resiliencia”.