Paul Skenes: Dominio silencioso en la lomita mientras los Piratas resurgen
Aunque su récord no lo demuestra, el joven lanzador de los Pirates es ya uno de los pitchers más temidos de la Liga Nacional
El gigante silencioso de Pittsburgh
Paul Skenes no es todavía un nombre tan familiar como Shohei Ohtani o Jacob deGrom, pero si continúa por este camino, pronto lo será. Con tan solo 23 años, el as de los Pittsburgh Pirates sigue impresionando con cada apertura, incluso si su récord no refleja su impacto real en el diamante. Mientras otros acumulan victorias con ofensivas explosivas, Skenes representa el prototipo del pitcher dominador en medio de un equipo en reconstrucción.
El pasado domingo fue otro ejemplo perfecto de su dominio sin gloria. Lanzó 7 2/3 innings casi perfectos contra los Philadelphia Phillies, permitiendo sólo una carrera sucia y dos hits, con siete ponches. Pero una vez más, salió sin decisión. El juego estaba empatado 1-1 cuando fue sustituido. Los Piratas finalmente ganaron 2-1, completando una barrida de tres juegos sobre los Phillies, que ahora pasan por una racha de cinco derrotas consecutivas.
Una ERA de élite que pocos notan
Con una efectividad (ERA) de 1.88, la segunda mejor de la Liga Nacional solo detrás de Kodai Senga (1.59), Skenes está demostrando ser uno de los lanzadores más consistentes y dominantes de las Grandes Ligas esta temporada. Su récord de 4-6 es engañoso, y en muchas formas, cruelmente injusto.
“Creo que hemos estado jugando buen béisbol últimamente... Es fácil entrar en una mala racha, así que tenemos que seguir adelante”, dijo Skenes luego del partido.
Y es que en sus últimas seis aperturas, solo ha permitido cinco carreras en 42 1/3 episodios, lanzando con un nivel digno de Cy Young. Sin embargo, los Piratas han promediado apenas 3.35 carreras en sus aperturas esta temporada, lo que ha llevado a muchas salidas sin apoyo suficiente. En al menos tres juegos, ha lanzado ocho entradas o más y ha cedido tres carreras o menos, sin ganar ninguno.
El momento del relevo: críticas y decisiones técnicas
La decisión del coach Don Kelly de remover a Skenes tras eliminar a los dos primeros bateadores en la octava con sólo cuatro lanzamientos fue recibida con abucheos de parte del público local.
“Sentimos que ya había dado todo lo que tenía. Vacío el tanque en esa entrada”, explicó Kelly.
El relevista novato Braxton Ashcraft entró al juego y, aunque comenzó con una base por bolas, logró calmar los nervios y condujo a su primer triunfo en Grandes Ligas, gracias al hit decisivo de Andrew McCutchen en la baja del octavo que impulsó la carrera ganadora.
“Significa mucho hacer esto después de que alguien más tiene una salida tan buena”, dijo Ashcraft. “Él merece este triunfo tanto como yo.”
Skenes y su arsenal elite
Lo impresionante de Skenes no es sólo su repertorio, sino su capacidad para adaptarse dentro de un juego. Según la estadística avanzada de Statcast, su recta supera las 98 millas por hora de manera constante, combinada con un slider afilado y un changeup mortal que rompe el ritmo de los bateadores rivales.
En su salida contra los Astros el martes anterior, también exhibió su dominio: 8 entradas, una carrera en tres hits, ocho ponches. ¿Resultado? Derrota por 3-0.
¿Cómo se compara con otros grandes jóvenes lanzadores?
Al comparar a Skenes con otros jóvenes lanzadores como Spencer Strider o Bobby Miller, las diferencias no son tan marcadas en cuanto a talento, pero sí en cuanto a respaldo ofensivo y visibilidad mediática. En equipos más sólidos ofensivamente, Skenes podría estar fácilmente peleando por un lugar entre los favoritos al Cy Young.
Dominio numérico: estadísticas que confirman la injusticia
Veamos algunas cifras clave del 2025 para contextualizar:
- ERA: 1.88 (2° en la Liga Nacional)
- WHIP: 0.98
- K/BB: 6.4 (64 ponches vs 10 BB en sus últimas 8 salidas)
- OBA (Average de los Rivales): .178
- RAM (Run Average Margin, diferencia entre ERA y ofensiva de su equipo en sus juegos): -1.65
En pocas palabras, Skenes está lanzando como una superestrella, pero el equipo aún no está a su altura. Aun así, su actitud es encomiable y la de todo un líder en formación.
Liderando a los Piratas hacia el respeto
Los Piratas están lejos de ser favoritos al título, pero están jugando mejor de lo que muchos esperaban. La barrida sobre los Phillies no solo levantó el ánimo del equipo, sino que también sirvió para recordar que Pittsburgh tiene el talento para competir si logra estabilidad ofensiva.
Con jóvenes como Oneil Cruz y Ke’Bryan Hayes, y veteranos como McCutchen guiando desde la experiencia, el equipo tiene una base sólida. Pero no hay duda de que el motor de este resurgimiento es Skenes.
De LSU al estrellato silencioso
Skenes fue una superestrella universitaria en Louisiana State University (LSU), donde llevó al equipo al campeonato nacional de la NCAA en 2023. Su impresionante progresión y salto al profesionalismo ya está siendo comparado con el de leyendas como Stephen Strasburg o Mark Prior en sus mejores momentos universitarios.
En su temporada de novato con los Piratas en 2024, tuvo una ERA de 2.91 y fue segundo en la votación al Novato del Año, solamente por detrás de Corbin Carroll. Este año, no hay dudas de que su evolución continúa y va más allá de las estadísticas superficiales.
¿Un nuevo tipo de estrella en la MLB?
Mientras el béisbol continúa evolucionando hacia una mezcla de espectáculo y métrica, Paul Skenes podría representar una nueva era de protagonistas: jóvenes de bajo perfil mediático, con ética de trabajo implacable y resultados tangibles. En una era de personalidades estridentes y redes sociales, Skenes deja que su guante y su brazo hablen.
“Lanzar partidos de 10-0 es divertido, también”, bromeó tras su más reciente joya.
Pero aunque las palizas tienen su encanto, es en estos duelos cerrados donde Skenes se ha forjado ya una reputación de acero.
