Canadá conquista las Finales de la NBA: Una mirada al fenómeno norteño en el máximo escenario del baloncesto

El inesperado 'Team Canada' en las Finales

Las Finales de la NBA 2025 tienen a los aficionados hablando mucho más que del clásico duelo Este contra Oeste. En esta edición, son los jugadores canadienses quienes están robando los reflectores. Con Shai Gilgeous-Alexander, Andrew Nembhard, Lu Dort y Bennedict Mathurin en la cancha, Canadá se ha infiltrado sutil pero poderosamente en la cumbre del baloncesto mundial.

Por primera vez en la historia de la NBA, cuatro canadienses participan activamente en unas Finales y, además, tienen papeles protagónicos en sus respectivos equipos. Combinados, anotaron 72 puntos en el Juego 1, estableciendo un nuevo récord de puntos anotados por jugadores no estadounidenses en unas Finales.

Shai Gilgeous-Alexander: MVP y líder indiscutible

El jugador más destacado de esta corriente canadiense es, sin duda, el MVP de la temporada 2024-2025, Shai Gilgeous-Alexander (SGA). Con 38 puntos en su debut en Finales, SGA no solo confirmó su estatus, sino que también consolidó su lugar como uno de los mejores jugadores contemporáneos de la liga.

Además, está a tan solo dos puntos de romper la barrera de los 3,000 puntos en la temporada, hazaña solo alcanzada por 11 jugadores anteriormente, entre ellos leyendas como Michael Jordan (10 veces), Wilt Chamberlain (5 veces), y Kobe Bryant (una vez). Es un número que no solo representa constancia ofensiva, sino dominio total del juego.

La fraternidad canadiense: entre la rivalidad y la hermandad

Shai y Nembhard no solo se conocen por los enfrentamientos en la NCAA o en la NBA. Fueron compañeros en la selección de Canadá que participó en los Juegos Olímpicos de París 2024. Ese conocimiento mutuo se traduce en una rivalidad intensa pero respetuosa en las Finales, como se vio en el Juego 1, donde Nembhard fue clave en la remontada de los Pacers.

“Es un ganador. Juega el baloncesto de la manera correcta en ambos extremos de la cancha”, dijo Gilgeous-Alexander acerca de Nembhard.

Este tipo de respeto mutuo se refleja también en las palabras de Chet Holmgren, compañero de SGA en Oklahoma y excompañero universitario de Nembhard en Gonzaga:

“Obviamente, es mi amigo. Gran tipo. Pero ahora estamos jugando en su contra, así que me guardo los cumplidos”, dijo entre risas.

Los otros Canucks

A la par de SGA y Nembhard están Lu Dort (Thunder) y Bennedict Mathurin (Pacers). Ambos han sido fundamentales, principalmente en el aspecto defensivo. Dort es uno de los mejores defensores perimetrales de la NBA y Mathurin un sexto hombre veloz y explosivo.

La suma de sus contribuciones también ha sido significativa: 20 puntos entre ambos en el Juego 1. Pero más allá de los números, su energía e intensidad transforman el juego en momentos clave. Esta combinación ha elevado el perfil del baloncesto canadiense como nunca antes.

Un cambio de paradigma

Durante décadas, Canadá ha estado a la sombra de Estados Unidos en el baloncesto. Aunque figuras como Steve Nash abrieron camino, la actual generación de canadienses plantea algo diferente: no son excepciones, sino una nueva norma.

En el Draft de la NBA 2024, cinco jugadores canadienses fueron seleccionados entre los primeros 30 puestos, reflejo claro del crecimiento del baloncesto en ese país. Además, la liga CEBL (Canadian Elite Basketball League) ya comienza a desarrollar talento a nivel nacional con miras a exportarlo a ligas como la NCAA e incluso directamente a la NBA.

La actuación de esta generación canadiense en el Mundial FIBA 2023, donde alcanzaron el bronce, fue solo un avance de lo que ahora estamos viendo en el escenario más grande del mundo: las Finales de la NBA.

Impacto mediático y cultural

La presencia canadiense ha tenido también repercusiones culturales. En redes sociales, hashtags como #TeamCanadaNB y #CanadianTakeover se han convertido en tendencia. Incluso las cuentas oficiales de la NBA han dedicado contenido exclusivo a destacar los logros de estos jugadores provenientes del norte.

Además, importantes medios canadienses como TSN y Sportsnet ahora cubren las Finales con enviados especiales a diario, algo que no ocurría desde los playoffs de 2019, cuando los Toronto Raptors se consagraron campeones con Kawhi Leonard al mando.

El Juego 2: la respuesta de los Thunder

Después de desperdiciar una ventaja de 15 puntos y perder 105-104 en el Juego 1, los Thunder se preparan para responder con fuerza en el Juego 2. Según las estadísticas, el equipo de Oklahoma tiene un impresionante récord de 17-2 tras derrotas esta temporada, con un margen promedio de victoria de 17.5 puntos.

“Hay que mantenerse neutral. No podemos reaccionar emocionalmente al último partido. Cada juego es una historia nueva”, explicó el entrenador Mark Daigneault.

SGA planea aplicar su mentalidad metódica de siempre:

“Tomo lo que necesito del partido anterior, lo analizamos como equipo y lo dejo ir. Las lecciones están aprendidas”, sentenció el MVP.

Estadísticas que hacen historia

Repasemos algunos números interesantes que contextualizan el alcance del momento de Canadá en la NBA:

• 72 puntos: Total de anotaciones de jugadores canadienses en el Juego 1, récord para un país fuera de EE. UU.
• 4 jugadores canadienses activos: Nunca antes tantos en unas Finales.
• 2 jugadores con experiencia olímpica juntos: SGA y Nembhard jugaron en París 2024 representando a Canadá.
• 3,000 puntos: SGA está a una anotación de unirse al club exclusivo de jugadores con 3K puntos en una temporada.

Haliburton y los Pacers: historia en proceso

En paralelo, los Indiana Pacers tienen la oportunidad de hacer historia si ganan el Juego 2 en Oklahoma City. Solo dos veces en la historia de la NBA un equipo ha ganado los dos primeros partidos de las Finales como visitante: los Bulls de 1993 y los Rockets de 1995. En ambos casos, ganaron el campeonato.

El base de los Pacers, Tyrese Haliburton, anotó el tiro ganador del Juego 1 con tan solo 0.3 segundos restantes. Al respeto comentó:

“Ganar en la carretera es difícil. Cada juego de playoffs es una guerra. Solo intentamos estar presentes y competir al máximo.”

¿El renacimiento del baloncesto canadiense?

Más allá del resultado de la serie, una cosa es clara: estamos presenciando el renacimiento (o nacimiento definitivo) del baloncesto canadiense. Con selecciones juveniles exitosas, programas universitarios fortalecidos y una presencia cada vez más dominante en la NBA, los frutos del trabajo a largo plazo empiezan a notarse.

Todo parece indicar que este no es un fenómeno temporal, sino el inicio de un ciclo donde Canadá ya no solo exporta jugadores talentosos, sino auténticas estrellas capaces de dominar en las etapas más exigentes del deporte.

De momento, tenemos a Canadá en las Finales de la NBA. Y todo apunta a que será una costumbre que se repetirá varias veces más en la próxima década.