La nueva vida de Mac Jones: ¿tendrá su redención en San Francisco?

Un reencuentro esperado, aunque tardío

Mac Jones y los San Francisco 49ers parecían estar destinados a encontrarse desde el Draft de 2021. Tras múltiples rumores que lo situaban como el favorito de Kyle Shanahan, el equipo finalmente optó por Trey Lance con la tercera selección global, dejando a Jones caer hasta los New England Patriots.

Cuatro años después y tras un camino lleno de altibajos, Jones finalmente aterriza en San Francisco. Aunque lo hace como suplente de Brock Purdy, el joven mariscal confía en que este nuevo comienzo represente el resurgir de su carrera.

Una carrera de altibajos

Jones inició su carrera en la NFL con una temporada prometedora en 2021, liderando a los Patriots a los playoffs y siendo elegido para el Pro Bowl como novato. Sin embargo, la salida de Josh McDaniels a Las Vegas marcó un punto de inflexión.

Durante la temporada 2022, sin un coordinador ofensivo establecido y con un cuerpo técnico errático, su rendimiento bajó considerablemente. En 2023 perdió la titularidad y fue finalmente canjeado a Jacksonville en 2024, donde disputó siete partidos con ocho touchdowns y ocho intercepciones.

En total, tiene 49 aperturas, un rating de pasador de 84.9, 54 touchdowns y 44 intercepciones, con un promedio de 6.7 yardas por intento.

Un nuevo ecosistema: la magia de Shanahan

Jones se muestra ilusionado por formar parte del esquema ofensivo de Shanahan, considerado por muchos como uno de los mejores arquitectos ofensivos de la liga.

“Siempre me gustó ver su tape. Cuando analizas las estadísticas de toda la liga, ellos siempre están en el top 5. Ver el logo de los 49ers ahí siempre impresionaba”, dijo Jones.

El entrenador de quarterbacks, Mick Lombardi, quien ya trabajó con él en Nueva Inglaterra, destacó su actitud receptiva: “Mac no está casado con sus costumbres. Siempre está dispuesto a aprender cosas nuevas y a hacerlas a nuestra manera”.

Aprendiendo de Brock Purdy y de sí mismo

Curiosamente, Jones tiene una conexión previa con su actual competencia directa: Brock Purdy. En 2018, incluso lo recibió en una visita de reclutamiento en Alabama. Aunque sus caminos tomaron direcciones diferentes, hoy comparten vestuario e ilusiones.

Jones espera repetir la trayectoria de Sam Darnold, quien revivió su carrera al pasar por los 49ers la temporada anterior. Darnold mejoró sus números sustancialmente y consiguió un contrato con Seattle por 100.5 millones de dólares.

Aprendizaje constante: de Alabama a la bahía

Uno de los retos que enfrenta el mariscal de 26 años es adaptarse a un nuevo sistema ofensivo. “Es como beber agua desde una manguera de incendios”, comentó en tono humorístico refiriéndose al proceso de aprendizaje.

Jones ha tenido un coordinador ofensivo distinto cada temporada, lo que ha frenado su desarrollo. Ahora, bajo una estructura sólida y con figuras como Shanahan, Lombardi y otros mentores en el equipo, busca estabilidad.

La odisea del quarterback moderno

Desde que se aprobó la regla de cinco años de control de contrato para las primeras selecciones del draft, la impaciencia se ha apoderado de las franquicias. Según un estudio de ESPN, un 40% de los QBs seleccionados en primera ronda desde 2011 no terminan su contrato con su equipo original.

La historia de Jones se alinea con esta tendencia: expectativas elevadas, un entorno inestable y una salida brusca. Pero San Francisco podría ofrecer un respiro: una estructura ofensiva probada, talento alrededor y sin la presión inmediata de iniciar los partidos.

El factor Purdy y la competencia silenciosa

Brock Purdy, apodado el “Mr. Irrelevant” tras ser la última selección del Draft 2022, ha sorprendido al convertir a los 49ers en contendientes legítimos. Su ascenso pone a Mac Jones en una posición inusual: ser aprendiz de alguien que, al menos en papel, partía desde más atrás.

No obstante, la competencia interna podría sacar lo mejor de ambos. Jones y Purdy comparten ética de trabajo, visión de juego y humildad. Incluso han entrenado juntos informalmente en Jacksonville antes del fichaje de Mac por los 49ers.

¿La redención de Mac o un nuevo destino a la vista?

La historia reciente de la liga ofrece varios ejemplos de QBs que revitalizaron sus carreras como suplentes. Geno Smith en los Seahawks o el propio Sam Darnold son faros de esperanza para Jones.

Además, las necesidades de quarterback en la NFL cambian semana a semana. Una lesión, una mala racha o una oportunidad pueden poner a Jones nuevamente bajo los reflectores. En este sentido, San Francisco es la mejor vitrina posible.

Estadísticas que avalan la oportunidad

• Los 49ers estuvieron terceros en puntos por partido en 2023 (28.9).
• Bajo Shanahan, el equipo ha tenido cinco temporadas consecutivas con ofensivas top 10 en eficiencia.
• La línea ofensiva y el juego terrestre (liderado por Christian McCaffrey) alivian la presión sobre los quarterbacks.

Una temporada de aprendizaje… ¿y de redención?

Mac Jones se enfrenta quizá al momento más importante de su carrera profesional. De ser considerado el heredero de Tom Brady en Nueva Inglaterra, hoy busca reencuentro con él mismo en una estructura más amigable.

No es el titular, ni tampoco la principal figura en los medios. Pero bajo la sombra de Shanahan, entre libretas de jugadas y repeticiones en los entrenamientos, podría estar gestándose su segunda vida en la NFL.

“Estoy feliz de estar aquí y aprender de grandes entrenadores y jugadores”, concluye con una sonrisa. Y quién sabe, tal vez la bahía de San Francisco se convierta en el lugar donde Mac Jones deje de ser un proyecto inacabado, para convertirse en un quarterback con historia de superación.