¿Quién será el próximo líder de los Suns? Bryant y Ott pelean por su oportunidad en Phoenix

Los Phoenix Suns están en plena reconstrucción y la elección de su próximo entrenador en jefe será determinante para su futuro inmediato. La búsqueda se ha reducido a dos nombres con raíces muy distintas pero con un mismo objetivo: devolver al equipo al protagonismo en la NBA. Los asistentes de los Cleveland Cavaliers, Johnnie Bryant y Jordan Ott, son los finalistas para liderar a los Suns en la temporada 2024-25.

Cuatro entrenadores en cuatro años: el caos de Phoenix

Phoenix ha tenido una inestabilidad dramática en el banquillo. Desde la salida de Monty Williams en 2022, el equipo ha pasado por Frank Vogel, luego por Mike Budenholzer en una etapa efímera -despedido tras una pobre campaña de 36-46-, y ahora busca su cuarto entrenador en apenas cuatro temporadas.

“Esta franquicia tiene talento, pero necesita identidad. Tener éxito en la NBA no solo depende de jugadores estelares; se trata de cultura, de liderazgo, de decisiones inteligentes desde el banquillo.”, comentó recientemente Zach Lowe, analista de ESPN.

Johnnie Bryant: una década forjándose con leyendas

Con 39 años, Johnnie Bryant ha sido una figura respetada en los círculos técnicos de la liga. Inició su carrera como asistente en los Utah Jazz bajo la tutela de Quin Snyder y pasó a los New York Knicks junto a Tom Thibodeau, donde fue una pieza clave en el desarrollo de jóvenes como RJ Barrett e Immanuel Quickley. En 2024 se unió a los Cavaliers como entrenador asociado.

Su filosofía se basa en el desarrollo individual y el compromiso defensivo. Es conocido por su meticulosa preparación de los partidos y por conectar con los jugadores desde un lugar de respeto y exigencia.

“Bryant tiene todo lo necesario para ser entrenador principal: conocimiento técnico, liderazgo natural y, sobre todo, una ética de trabajo incansable”, dijo Donovan Mitchell, quien trabajó con él en Utah.

Jordan Ott: un estratega que ascendió desde los videos

A diferencia de Bryant, el camino de Jordan Ott es el del obsesivo táctico tras bambalinas. A sus 40 años, ha trabajado con franquicias como los Atlanta Hawks, Brooklyn Nets, Los Angeles Lakers y los propios Cavaliers. Comenzó su carrera como coordinador de video en Michigan State, donde coincidió con Tom Izzo y con el actual propietario de los Suns, Mat Ishbia, exjugador del programa universitario.

Ott ha sido clave en los esquemas ofensivos de varios equipos, incluyendo el sistema de "pace and space" en Brooklyn con Kenny Atkinson, y en el ajuste defensivo de los Lakers durante la burbuja en 2020. Su enfoque es analítico y moderno, lo cual podría ser atractivo para una franquicia deseosa de innovación.

Su conexión con Ishbia es un punto a favor importante. Ishbia ha declarado en el pasado su obsesión con encontrar un líder alineado con su visión empresarial de eficiencia, cultura ganadora y sistema colaborativo basado en datos.

La plantilla de los Suns: ¿una oportunidad o una trampa?

El próximo entrenador no llega a una reconstrucción típica. En Phoenix están Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal. Es decir, mucho talento, pero también un rompecabezas financiero y táctico. El trío genera más de $130 millones combinados en salario, lo que deja poco margen para maniobras en la agencia libre.

Además, la falta de un base natural, los problemas defensivos y una segunda unidad inconsistente fueron parte del colapso de esta temporada. Mike Budenholzer, campeón con Milwaukee en 2021, no logró contener una cultura que parecía fracturada desde el interior del vestuario.

¿Qué buscan realmente los Suns?

• Conectar con la estrella local: Devin Booker ha sido la cara de la franquicia desde 2015, y su confianza en el entrenador será clave.
• Revitalizar el vestuario: después de numerosas rotaciones de cuerpo técnico y dirección, Phoenix necesita estabilidad emocional y claridad en su identidad de juego.
• Maximizar a Beal y Durant: para muchos analistas, esta puede ser la última ventana real de campeonato con este núcleo veterano.
• Desarrollar talento joven: jugadas como la de Keita Bates-Diop, Bol Bol o la presencia de jóvenes que pueden crecer, deben gestionarse con enfoque a largo plazo.

En este contexto, la elección entre Bryant y Ott no será solo por competencia técnica, sino también cultural: ¿quiere Ishbia una figura más empática y formativa como Bryant o un cerebro táctico y frío como Ott?

Contexto adicional: el impacto de los asistentes como entrenadores principales

La NBA ha tenido una tendencia creciente en los últimos años al ascenso de asistentes a puestos principales. Casos recientes incluyen:

• Darvin Ham (Lakers): De entrenador asistente con Milwaukee, a entrenador principal en LA con buenos resultados competitivos.
• Joe Mazzulla (Celtics): Tomó el cargo de forma repentina y ha consolidado a Boston en la élite.
• Will Hardy (Jazz): Desde su rol con los Celtics a liderar la reconstrucción en Utah con aplausos generalizados.

Esto muestra una clara evolución del perfil del head coach: ya no se busca solo experiencia, sino capacidad de liderazgo, comunicación y adaptabilidad al ritmo vertiginoso de la liga.

¿Qué opinan los aficionados?

Las redes sociales han mostrado una inclinación favorable hacia Johnnie Bryant, especialmente entre los seguidores del desarrollo juvenil y apasionados del basquet universitario. Su paso por los Knicks dejó buenas impresiones, especialmente en su cercanía a figuras jóvenes.

Por su parte, Ott ha sido respaldado por insiders que valoran su meticuloso enfoque táctico. La prensa especializada sugiere que podría aportar un plus técnico similar al de Taylor Jenkins con Memphis.

Lo que viene esta semana

Ambos candidatos tendrán entrevistas finales con la gerencia de los Suns. Se espera una decisión antes de la primera semana de julio, coincidiendo con el inicio de la agencia libre de la NBA.

La importancia de esta decisión no puede subestimarse. Con una estructura salarial comprometida, Phoenix no puede permitirse otra campaña mediocre. La esperanza está en que, con el liderazgo adecuado, esta mezcla de talento veterano y juventud inconexa pueda transformarse en un verdadero contendiente al título.

“La elección del entrenador definirá no solo la dirección de la franquicia, sino probablemente el legado de esta era de los Suns.” - Marc Spears, The Undefeated