¿Resurgir de los Braves o caída libre? El drama de Atlanta en la temporada 2024 de la MLB
El equipo que dominó la Liga Nacional en 2023 atraviesa un momento crítico, y las señales de alarma no paran de sonar
Una temporada que no comenzó como se esperaba
Los Atlanta Braves, campeones de la División Este de la Liga Nacional durante seis temporadas consecutivas (2018-2023), enfrentan un difícil comienzo en la campaña 2024. Con un récord de 27-30 hasta la fecha y una serie nivelada ante los Boston Red Sox, el club georgiano ha perdido gran parte del empuje que lo caracterizó en años anteriores. En vez de dominar desde el principio, los Braves ahora luchan por mantener la paridad cerca del .500 en victorias.
¿Qué ha cambiado? La respuesta corta: casi todo.
Bateo inconsistente: el talón de Aquiles de Atlanta
Después de liderar la MLB en carreras (947), promedio de bateo colectivo (.276) y home runs (307) en 2023, el declive ofensivo de Atlanta en 2024 es notable. Actualmente presentan el séptimo mejor promedio en la Liga Nacional con .248, algo que estaría envidiable para otros equipos, pero muy por debajo del estándar "Bravos" reciente.
Matt Olson y Ronald Acuña Jr. siguen siendo nombres imponentes en la alineación. Olson lleva 12 cuadrangulares y 31 impulsadas, pero su producción ha sido intermitente. Por su parte, Acuña —quien fue el MVP de la Liga Nacional en 2023 con 41 HR y 73 bases robadas— se ha mantenido sólido, pero ha bajado el ritmo.
"La falta de consistencia ofensiva está impidiendo que los Braves cierren juegos. Solían sentenciar partidos en las primeras entradas, ahora lo hacen, si acaso, en las últimas." — Ken Rosenthal (The Athletic)
Otro aspecto alarmante es la dependencia en batazos largos. Atlanta tiene una marca de 19-3 en los juegos donde conectan al menos dos home runs. Cuando la ofensiva se reduce a contactos aislados, el equipo no encuentra fórmulas alternativas para fabricar carreras.
Preocupaciones en la rotación y bullpen
La baja del as Max Fried al principio de la temporada trastocó profundamente la estructura del cuerpo de lanzadores. Aunque Fried volvió, lesiones a otros relevistas como Joe Jiménez (60 días, rodilla) y Reynaldo López (hombro) han dejado huecos difíciles de llenar.
El cuerpo de lanzadores de Atlanta, que en 2023 registró una ERA colectiva de 3.81, cuenta en lo que va de 2024 con una ERA de 3.31 en los últimos 10 juegos, una estadística que a simple vista parece sólida. Pero en el contexto de su ofensiva apagada, mantener el resultado sin respaldo a la ofensiva sigue afectando la moral del bullpen.
El lanzador revelación, Spencer Strider, ha tenido altibajos, y otro prospecto como Bryce Elder (aún sin decisión en la temporada) recibe oportunidades que no terminan de consolidarse. En el último duelo ante Boston, el abridor mostró limitaciones que obligaron a utilizar varios relevistas antes de lo deseado.
Los Red Sox: incubando su propio caos
La serie contra los Boston Red Sox —marcada por un empate 1-1 antes del juego definitivo— ha sido un espejo para Atlanta. Boston también vive un período de reconstrucción y adaptación. Tiene un registro de 28-32 y sus mejores bates, Wilyer Abreu y Abraham Toro, parecen más piezas de valor a mediano plazo que estrellas consolidadas.
El dato curioso es que, pese a los números similares, los Red Sox superan ligeramente en promedio de bateo a los Braves (.252 frente a .248). Y es precisamente esa vulnerabilidad lo que agrava la situación para los Braves: están en una división mucho más competitiva —compartida con Phillies y Mets— que la de Boston.
Inquietud en la fanaticada y calendario nada favorable
Atlanta cuenta con una de las bases de aficionados más intensas en el sur de EE. UU. y las expectativas para esta temporada eran altísimas. De hecho, diversas casas de apuestas como BetMGM colocaban a los Braves entre los tres favoritos para ganar la Liga Nacional tras el Spring Training.
- Récord en casa: 17-10
- Récord fuera de casa: 10-20
- Últimos 10 juegos: 3-7
La inestabilidad se refleja en el calendario: después de la serie con Boston, los Braves enfrentan una seguidilla de rivales divisionales complicados. Phillies, Mets y Marlins son oponentes con suficiente talento para castigar aún más cualquier debilidad.
Lo que dice la historia: ¿pueden recuperarse?
En la historia reciente de la MLB, equipos con arranques lentos han logrado grandes gestas en la segunda mitad de campaña. Los Washington Nationals en 2019, por ejemplo, tenían récord perdedor al 1 de junio y terminaron siendo campeones de la Serie Mundial.
Pero lograr ese tipo de hazaña requiere liderazgo, salud y talento. La gran incógnita es si estos Braves poseen esas tres cualidades en este momento.
¿Inician los rumores de cambio?
En el entorno de los medios de Atlanta ya se comienza a hablar de soluciones vía canje. Un lanzador consolidado o un bateador zurdo con contacto podrían ser opciones para apuntalar el equipo. Nombres como Tyler O'Neill (Cardinals) o Shane Bieber (Guardians) aparecen en rumores de posibles objetivos si el equipo decide "apostar por el presente".
"Esta versión de los Braves no es la misma de 2021 o 2023. Tienen talento, sí, pero no tienen profundidad ni identidad definida. El mercado de cambios debería ser una prioridad en julio." — Mark Bowman, MLB.com
Conclusión inevitable: es ahora o nunca
Con la temporada avanzando hacia su segunda mitad, los Braves enfrentan el umbral más importante del año. La pregunta que todos se hacen es: ¿pueden recuperar su forma y luchar por los playoffs o estamos viendo el inicio del fin de una era gloriosa para Atlanta?
Lo cierto es que si no reaccionan pronto, el nombre de Braves pasará de sinónimo de contención a símbolo de frustración.
Todo se definirá en las próximas cuatro semanas. Y en MLB, eso puede ser una eternidad... o un suspiro.
