Finales de la NBA 2025: La juventud de Oklahoma City contra el corazón de Indiana

Un choque inesperado, pero merecido

La temporada 2024-2025 de la NBA ha sido una montaña rusa inesperada para todos los fanáticos del baloncesto. Mientras la mayoría esperaba otro año de dominio de los equipos clásicos como los Celtics, los Warriors o los Nuggets, terminaron siendo el Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers quienes se ganaron su lugar en las Finales de la NBA.

Esta serie no solo enfrenta a dos organizaciones históricamente subestimadas, sino que también representa el surgimiento de una nueva generación de superestrellas lideradas por Shai Gilgeous-Alexander y Tyrese Haliburton, quienes han redirigido el curso del futuro de la liga.

Cómo llegamos aquí: Intercambios que definieron el destino

La raíz de estas Finales se remonta a 2017, cuando los Indiana Pacers traspasaron a Paul George a Oklahoma City a cambio de un entonces poco conocido Domantas Sabonis. Dos años después, los Thunder reenviaron a George a los Clippers, obteniendo en la operación a Shai Gilgeous-Alexander, ahora MVP de la temporada.

En 2022, los Pacers traspasaron a Sabonis por Tyrese Haliburton. Así, en una especie de efecto dominó, dos franquicias que parecían estancadas reconstruyeron exitosamente alrededor de dos jugadores que ni siquiera fueron seleccionados entre los Top 5 en sus respectivos drafts.

El renacer del Trueno: juventud con hambre de gloria

Oklahoma City terminó la temporada regular con un récord imponente de 68-14. Sumando los playoffs, el récord total asciende a 80-18, una señal de consistencia dominante. Pasaron por encima de Memphis, sobrevivieron una épica serie contra Denver y mostraron madurez al derrotar a Minnesota en cinco juegos.

Con una edad promedio de 25.56 años, los Thunder son el segundo equipo más joven en llegar a unas Finales en los últimos 70 años, solo superados por los Portland Trail Blazers de 1977.

El elenco dirigido por Mark Daigneault está liderado por un imparable Shai Gilgeous-Alexander, pero también cuenta con la serenidad veterana de Alex Caruso, campeón con los Lakers en la burbuja de 2020, quien ahora busca su primer desfile de campeonato con aficionados incluidos.

La resiliencia de Indiana: del 10-15 al estrellato

La temporada de los Pacers no podría ser más distinta. Después de un inicio tambaleante de 10-15, el equipo encontró cohesión, ganando 40 de los siguientes 57 partidos para cerrar con fuerza. Son apenas el cuarto equipo en la historia que tiene ese tipo de comienzo y llega a unas Finales.

En los playoffs, eliminaron al favorito Milwaukee Bucks en cinco juegos, repitieron el castigo ante Cleveland Cavaliers y cerraron su pase tras una intensa serie contra los New York Knicks, que culminó con un triunfo por 125-108 en el Juego 6.

Pascal Siakam, refuerzo clave y flamante ganador del Trofeo Larry Bird como MVP de las Finales del Este, ha sido vital en la defensa y liderazgo del equipo junto a Haliburton.

Shai y Haliburton: los rostros del futuro

Ambos líderes llegaron a esta etapa con credenciales sólidas. Shai Gilgeous-Alexander fue electo MVP de la NBA tras promediar 31.4 puntos, 6.4 asistencias y 5.5 rebotes por partido en la fase regular, además de brillar en los momentos decisivos de los playoffs.

Del otro lado, Tyrese Haliburton ha combinado su capacidad pasadora (líder en asistencias por gran parte del año) con liderazgo, visión de juego y frialdad. Campeón olímpico en los Juegos de Tokio, ahora lidera a Indiana en su segunda participación en las Finales NBA desde el año 2000, cuando fueron derrotados por los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant.

Caruso y el valor de la experiencia

Mientras que la mayoría del roster de Oklahoma City no ha estado aquí antes, su veterano Alex Caruso representa la experiencia en el momento más crucial. “No tienes que hacer nada especial. Solo tienes que ser quienes hemos sido todo el año”, le dice a sus compañeros. A sus 31 años, es el jugador más veterano del equipo y uno de sus líderes más vocales.

Caruso recuerda su campeonato en 2020 como gratificante pero incompleto debido a la ausencia de fanáticos y el celebratorio desfile. Esta vez, busca revivir la emoción con una experiencia completa: “Tengo otra oportunidad de hacerlo con público... y con desfile”.

Historial y datos curiosos

• Thunder: Segunda aparición en Finales como Oklahoma City (la anterior fue en 2012) y quinta para la franquicia contando su etapa como Seattle SuperSonics.
• Pacers: Segunda aparición en Finales NBA. Ganaron tres títulos en la era ABA (1970, 1972 y 1973).
• Racha del Thunder frente al Este: 29-1 en temporada regular, incluyendo una barrida de 2-0 sobre Indiana.
• El Oklahoma City Thunder fue eliminado en 2012 por el Miami Heat en la última aparición en Finales NBA. Jugaban en ese entonces Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden.

Paul George: el fantasma que une a ambos equipos

Curiosamente, Paul George ha sido clave indirectamente en el proceso de ambos equipos. En Oklahoma fue tercera en la votación de MVP en 2019 antes de ser traspasado por Shai. En Indiana fue la cara de la franquicia antes de iniciar la reconstrucción que terminó trayendo a Haliburton.

“Tuvo una de las mejores temporadas individuales que alguien ha tenido aquí. Tengo mucho respeto por él”, dijo Mark Daigneault, recordándolo con aprecio pese a su partida.

Predicción y narrativa

No es común ver una batalla de juventudes en las Finales, menos aún con dos franquicias que no eran favoritas al inicio del año. Lo que sí queda claro es que el ganador llevará no solo un trofeo, sino la validación de una reconstrucción impecable, basada en desarrollo, paciencia y talento emergente.

Ya sea que Oklahoma obtenga su primer campeonato como Thunder o que Indiana conquiste por fin la gloria NBA, esta final marcará un antes y después para la liga. El trono del futuro ya no se disputa en costas clásicas: ahora, está entre el corazón del Medio Oeste y el alma de Hoosier.