Google redefine la búsqueda: ¿Avance tecnológico o monopolio disfrazado?

Google y la nueva era de la búsqueda con IA

En su conferencia anual para desarrolladores realizada en Mountain View, California, Google anunció una de las transformaciones más significativas en su historia: la integración definitiva de la inteligencia artificial generativa en su motor de búsqueda. La empresa presentó oficialmente su nuevo “modo IA” para búsquedas conversacionales, permitiendo a los usuarios interactuar con el buscador como si tuvieran una conversación con un experto.

Este lanzamiento a gran escala en Estados Unidos ocurre apenas dos meses y medio después de una fase de prueba limitada en su división Labs. La compañía montó sobre su sistema la versión más reciente de su modelo Gemini 2.5, optimizando no solo las respuestas generadas, sino también la manera en que recibimos información.

¿Cómo funciona el "modo IA"?

A diferencia de los métodos de búsqueda tradicionales, el “modo IA” propone resúmenes conversacionales que aparecen al inicio de la página de resultados, relegando frecuentemente los tradicionales enlaces web a un segundo plano.

Esto tiene ventajas claras: las personas pueden obtener respuestas más completas y rápidas a preguntas complejas. Google reporta que 1.500 millones de personas ya interactúan regularmente con estos “resúmenes de IA”.

“Estamos en una nueva fase de la transición hacia una plataforma con IA, donde décadas de investigación ahora se están convirtiendo en realidad para millones de personas”, señaló Sundar Pichai, CEO de Google, desde el escenario principal.

Impacto sobre el tráfico web: ¿más respuestas, menos clics?

Una de las preocupaciones más notorias con esta revolución es su impacto en el tráfico hacia otras páginas web. Según un estudio reciente publicado por BrightEdge, firma especializada en análisis de SEO, durante el último año la tasa de clics desde las búsquedas de Google ha caído en un 30%.

Esto indica que los usuarios encuentran lo que necesitan directamente en las respuestas generadas por IA, sin necesidad de visitar otros sitios. A largo plazo, esto no solo puede empobrecer los contenidos disponibles en línea, sino también comprometer el modelo económico de miles de medios, tiendas online y blogs que dependen del tráfico de búsqueda.

Google frente a la competencia: ChatGPT y Perplexity

La carrera por dominar las búsquedas enriquecidas con IA apenas comienza. Desde el impacto inicial de ChatGPT a finales de 2022, los usuarios han empezado a confiar en estas herramientas para responder todo tipo de consultas, desde recomendaciones de productos hasta preguntas académicas.

Plataformas emergentes como Perplexity.ai han ganado tracción gracias a su enfoque directo y a sus respuestas con fuentes verificadas. Sin embargo, Google todavía mantiene una ventaja significativa: recibe 136.000 millones de visitas mensuales, casi 29 veces más que ChatGPT, según cifras de onelittleweb.com.

Incluso la nueva herramienta de Google responde con honestidad a preguntas sobre su propio impacto, admitiendo que es probable que haga más poderoso al buscador en cuanto a acceso a información e influencia en línea.

¿Está en riesgo la neutralidad del buscador?

Las implicaciones de posicionar resultados generados por IA sobre enlaces tradicionales también han activado las alarmas en los tribunales. Google ha sido acusado en repetidas ocasiones de prácticas anticompetitivas. En septiembre de 2023, un juez federal dictaminó que su modelo de búsqueda representaba un monopolio ilegal, recordando que el poder de Google puede limitar la libre competencia.

Durante el juicio, el ejecutivo de Apple Eddy Cue declaró que las búsquedas realizadas en Safari han disminuido, ya que los usuarios optan ahora por opciones potenciadas por inteligencia artificial. Esto serviría de argumento a favor de Google: el paisaje competitivo ha cambiado radicalmente.

Innovaciones en pruebas: video en vivo y compras automatizadas

Google planea despliegues aún más revolucionarios. A través de su tecnología Project Mariner, está experimentando con agentes que pueden comprar entradas para conciertos o hacer reservaciones en restaurantes de forma autónoma.

También se probarán opciones como búsqueda a través de video en vivo o sincronización con Gmail (mediante aprobación voluntaria del usuario) para ofrecer resultados ajustados a intereses personales.

Otro adelanto esperado es el nuevo modo de “Deep Search”, diseñado para escarbar más profundo en temas complejos, junto con una herramienta que generará gráficos personalizados para datos deportivos o financieros.

¿Qué trae la suscripción Ultra?

Google no solo amplía su paquete gratuito, también lanza su primer servicio “élite” de IA: la suscripción Ultra. Esta costará $250 mensuales e incluirá acceso total a Gemini Ultra, funcionalidades avanzadas y 30 terabytes de almacenamiento. Comparado con el anterior paquete “Pro” de $20 al mes, es un salto audaz que apunta hacia profesionales y empresas de alto nivel.

Los medios y creadores al borde de una reestructuración

Si el acceso a información confiable y bien posicionada se traslada principalmente a resúmenes generativos, los medios pequeños, blogs y creadores de contenido podrían ver reducido su papel en el ecosistema digital.

Google argumenta que esta transición generará más búsquedas, pero las estadísticas contradicen esa narrativa. Si los usuarios reciben todo desde el principio, no hay necesidad de indagar más.

“Al menos cuando los enlaces estaban, existía la opción de profundizar. Pero con estas respuestas cerradas, se filtra la interpretación de una sola fuente”, advierte la analista de medios Emily Bell (Journalism School, Columbia).

Un nuevo paradigma informativo

Así como alguna vez la radio chocó con la prensa escrita, o la televisión con la radio, estamos presenciando otro punto de inflexión. Pero a diferencia de aquellos medios, que ofrecían puntos de vista editoriales claros, los resultados generados por IA suelen carecer de fuentes humanas, y justamente ahí radica una nueva responsabilidad colectiva.

¿Podemos delegar totalmente nuestra búsqueda de conocimiento a sistemas que operan con datos pero no con comprensión ética o contexto histórico? ¿Nos dirigimos a una era de desinformación validada por algoritmos? Esa es la pregunta que la revolución de Google deja flotando.

¿Hacia dónde se mueve el poder informativo?

La reestructuración del buscador de Google es más que una mejora tecnológica: es un rediseño del acceso al conocimiento global. Si bien simplifica la vida de millones de usuarios, también coloca una porción cada vez más grande de la experiencia web bajo el control de un solo actor corporativo.

“No creo que el hecho de que una IA te responda lo haga menos sesgado. Sólo lo hace más invisible”, apunta Tristan Harris, exdiseñador ético de Google y actual fundador de Center for Humane Technology.

Lo que queda claro es que estamos ante un nuevo paradigma. Y aunque viene envuelto en promesas brillantes de eficiencia y simplificación, también trae consigo un llamado urgente a vigilancia democrática y mediática para que lo que alguna vez fue una autopista de libre navegación no se convierta en un callejón con muro de pago y puerta inteligente.