NBA Playoffs: Nuggets y Cavaliers resurgen en noches decisivas contra Thunder y Pacers

Un viernes vibrante en las semifinales de la NBA

Las semifinales de conferencia nos regalaron este viernes dos duelos intensísimos entre franquicias que buscan dar un paso más hacia las Finales de la NBA. Por un lado, Denver Nuggets se sobrepuso a sus dificultades iniciales y a un mal partido de Nikola Jokic para vencer en la prórroga a unos aguerridos Oklahoma City Thunder. Por el otro, Donovan Mitchell tomó completamente el control del encuentro para liderar a los Cleveland Cavaliers hacia una victoria crucial frente a los Indiana Pacers.

Denver responde como campeón ante los jóvenes de Oklahoma

Después de haber sido humillados por 43 puntos en el segundo partido, los Nuggets dieron un golpe de autoridad. En un Ball Arena repleto y vibrante, Denver derrotó 113-104 en tiempo extra a OKC con actuaciones sobresalientes de Jamal Murray (27 puntos), Aaron Gordon (22) y Michael Porter Jr. (21), quien jugó con una sola mano debido a una lesión en el hombro que arrastra desde el inicio de los playoffs.

La serie ahora está 2-1 a favor de Denver, pero el partido no fue un paseo. Oklahoma lideró durante la mayor parte del tiempo reglamentario, y sólo en la prórroga los Nuggets lograron establecer el dominio, con un parcial de 11-2 en los cinco minutos adicionales.

Un duro revés para Shai Gilgeous-Alexander

El canadiense, y uno de los favoritos al MVP esta temporada, tuvo una de sus peores actuaciones en playoffs. Shai terminó con apenas 18 puntos, tirando 7 de 22 de campo y 1 de 6 en triples. A pesar de las burlas del público local, Gilgeous-Alexander mantuvo la compostura: “No quiero mostrar que estoy derrotado o enojado. Nada está escrito todavía. Tenemos mucho por lo que ser optimistas”, afirmó al final del encuentro.

Jalen Williams fue el mejor jugador de OKC con 32 puntos, y Chet Holmgren sumó 18 más, pero el equipo se mostró errático en los momentos decisivos. Los Thunder encestaron sólo el 25.7% de sus tiros de tres y fallaron en momentos clave del cierre y la prórroga.

Jokic también tiene malos días

El dos veces MVP, Nikola Jokic, tuvo una noche terriblemente ineficiente: 8 de 25 en tiros, incluyendo un inadmisible 0 de 10 en triples, además de cometer ocho pérdidas de balón. A pesar de eso, terminó con 20 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias. Fue su instinto ganador el que inició la remontada en la prórroga con una bandeja que marcó el rumbo del desenlace.

“Sé que está frustrado. Es uno de los jugadores más eficientes en la historia. Pero vendrá el Juego 4 y ojalá tire todas las veces que quiera”, dijo con ironía el entrenador David Adelman.

Cleveland se rehace en Indiana gracias a un Donovan Mitchell intratable

En el otro costado del país, los Cavaliers también tenían una misión crucial: no caer en un déficit de 3-0 frente a los Pacers, y su estrella Donovan Mitchell no decepcionó. Con 43 puntos y 9 rebotes, fue la principal figura del partido que terminó con un dominante 126-104 a favor de Cleveland.

Mitchell, conocido por subir su nivel en momentos clave, anotó consecutivamente un fadeaway, un triple en suspensión y luego asistió a Max Strus para otro triple que liquidó a unos Pacers que intentaban recortar una desventaja de 24 puntos.

“No podía permitir que nos pasara otra vez. Sé que anoté mucho, pero lo importante fue la energía defensiva y que todos hicieron su parte”, dijo Mitchell al terminar el encuentro.

El regreso de las piezas clave: Mobley, Garland y Hunter

Además del accionar heroico de Mitchell, Cleveland recuperó a Evan Mobley, nombrado Mejor Jugador Defensivo del Año, así como a Darius Garland y De'Andre Hunter. Esta triple reincorporación fue decisiva. Mobley ancló la defensa, Garland facilitó el movimiento ofensivo y Hunter aportó solidez en la segunda unidad.

Otra ventaja fue el dominio en el rebote (56 a 37) y el acierto desde el perímetro (14 triples anotados), esto último siempre fundamental para abrir defensas compactas como la de Indiana.

Problemas para los Pacers: la presión le pasa factura a Haliburton

Por el lado de los Pacers, Tyrese Haliburton no pudo responder al reto. Apenas anotó 4 puntos y dio 5 asistencias, en lo que fue su primera derrota en casa en playoffs como jugador activo. Bennedict Mathurin lideró al equipo con 23 puntos, mientras que Pascal Siakam sumó 18.

El técnico Rick Carlisle fue autocrítico: “No preparamos bien el partido. Yo no los tuve listos. Especialmente Ty, lo dejé demasiado solo. Tengo que ayudarlo”, admitió en rueda de prensa.

Además, el partido fue extremadamente físico, con múltiples jugadores terminando en el suelo tras choques violentos y hasta cinco faltas técnicas cometidas por Indiana. La falta de serenidad fue evidente. Cleveland supo capitalizar ese desorden.

Lo que viene: ¿sacarán ventaja los favoritos?

• Juego 4 – Nuggets vs Thunder: Se disputará el domingo, nuevamente en Denver. OKC deberá mejorar en los cierres si quiere emparejar una serie que por ahora le queda cuesta arriba.
• Juego 4 – Pacers vs Cavaliers: También será el domingo, pero en Indianápolis. Los locales están obligados a ajustar su defensa, mientras que Cleveland buscará consolidar el envión de Mitchell y compañía.

¿Cambio de guardia, o experiencia que prevalece?

Las semifinales de conferencia están dividiendo aguas entre juventud y veteranía. Mientras una nueva generación —como SGA, Jalen Williams o Chet Holmgren— emerge con fuerza, los jugadores curtidos como Murray, Jokic, Mitchell y Porter Jr. siguen marcando la diferencia cuando más importa.

Con ambas series aún abiertas, el domingo promete intensidad y dramatismo. La lucha por el anillo está en pleno clímax, y cada posesión cuenta.

¿Resurgirán los Thunder con una actuación redentora de Gilgeous-Alexander? ¿Mitchell volverá a repetir una actuación casi mítica? El domingo, las respuestas.