El regreso de un hijo pródigo: Westbrook brilla en la victoria de los Nuggets ante su exequipo

Un reencuentro con emociones cruzadas

Russell Westbrook regresó a Oklahoma City, la ciudad donde construyó su carrera y se convirtió en uno de los jugadores más explosivos de su generación. Pero esta vez lo hizo con una camiseta distinta: la de los Denver Nuggets. Y aunque no firmó un triple-doble como en sus mejores noches, su actuación fue clave para que su nuevo equipo venciera 121-119 a los Oklahoma City Thunder, cuartos de final de la Conferencia Oeste.

“Siempre estoy agradecido, de verdad,” dijo emocionado tras el partido. “Estas personas me dieron una oportunidad cuando era un adolescente. Me quieren por mi carácter competitivo, y eso es lo que siempre voy a aportar.”

Una ovación a pesar del uniforme

El público de OKC no esperó para mostrar su afecto. Desde su ingreso al parqué en el primer cuarto, Westbrook fue ovacionado de pie. No era para menos: durante 11 temporadas, fue la cara de la franquicia tras la salida de Kevin Durant en 2016 y mantuvo el nivel competitivo del equipo, promediando triple-doble en tres campañas distintas (2016–2019).

Pero qué ironía: esa misma energía que lo ovacionó terminó siendo silenciada cuando Westbrook orquestó la jugada final que condenó a su antiguo equipo.

Jokic, el titán silencioso

Sin embargo, si hubo un nombre que brilló con luz propia, fue el de Nikola Jokic. El serbio firmó una monstruosa actuación con 42 puntos y 22 rebotes, reafirmando por qué es uno de los candidatos constantes al MVP. Jokic fue la piedra angular de los Nuggets a lo largo del encuentro, no solo por su capacidad anotadora, sino por su inteligencia táctica en momentos críticos del partido.

En los últimos 10 partidos, Jokic ha promediado 25.4 puntos y 12.6 rebotes, con una impresionante efectividad del 52.2% en tiros de campo.

Final de infarto: errores y redención

El partido se definió, como muchos en playoffs, en los últimos segundos. A falta de 9.5 segundos, con el Thunder al frente por un punto, Westbrook cometió falta sobre Chet Holmgren. El novato tuvo en sus manos la oportunidad de cerrar el partido pero erró los dos tiros libres.

La pelota cayó entonces en manos del veterano. Westbrook avanzó y, en un instante de lucidez y confianza, asistió a Aaron Gordon quien encestó un triple sobre el propio Holmgren.

“Es bonito que se resuelva con un tiro ganador, pero todo se resume a mis compañeros. Russ hizo una jugada increíble, encontrándome en transición, en ritmo, a tiempo y con precisión,” dijo Gordon después del partido. “Ayuda tener a un pasador de Salón de la Fama que confíe en ti.”

Duelo de generaciones: Gilgeous-Alexander vs Jokic

Por el lado del Thunder, el joven líder Shai Gilgeous-Alexander fue una figura central al anotar 33 puntos. Junto con Jalen Williams (promediando 21.6 puntos en los últimos 10 encuentros), mantuvieron al equipo local en lucha constante.

OKC llegó a los Playoffs con uno de los mejores récords de la NBA: 68 victorias y solo 14 derrotas. El equipo ha mostrado un estilo vibrante, con alto volumen de triples (promedios de 14.5 triples por partido) y una defensa joven pero efectiva. Sin embargo, les faltó aplicación emocional para cerrar el partido en momentos claves.

Westbrook: legado e impacto

Aunque ya no es el MVP de 2017 que dominaba con triples-dobles históricos, Westbrook demostró su vigencia como veterano y como líder. En este partido aportó 18 puntos con 7 de 13 tiros anotados y una inteligencia en el juego que no se encuentra en los novatos.

“Hay cosas que no se pueden enseñar,” afirmó. “Saber leer el juego, el momento. Estoy bendecido de estar en un equipo que aprecia mi experiencia.”

Estadísticas clave del enfrentamiento

• Denver Nuggets: Promedian 120.8 puntos por partido, con 50.6% de efectividad en tiros de campo.
• Oklahoma City Thunder: Promedian 121.9 puntos en sus últimos 10 partidos, con 46.8% en tiros de campo.
• Triples: Thunder: 14.5 por partido, Nuggets: 12.0 por partido.
• Últimos 10 juegos: Nuggets 7-3, Thunder 8-2.

La serie ahora sigue en OKC con los Nuggets al frente 1-0. Todo apunta a que será una serie larga e intensa, donde el liderazgo, la experiencia y el temple serán tan importantes como la habilidad atlética.

Una narrativa llena de simbolismo

Lo ocurrido en este primer juego va más allá del marcador. Representa una historia de crecimiento, de despedidas, de nuevas etapas, pero también de segundas oportunidades. Westbrook encontró una nueva forma de impactar un partido sin necesidad de brillar como antaño. Lo hizo como líder silencioso, como estratega en plena marcha y como leyenda viviente, incluso cuando juega para «el enemigo».

Como si fuera un guion perfecto, el destino quiso que su primer gran momento en playoffs con otra camiseta ocurriera justo donde todo comenzó.

Próximo partido a estar atentos

El segundo juego de la serie se jugará el miércoles a las 9:30 p.m. EDT en Oklahoma City. Los Thunder buscarán la redención, mientras los Nuggets intentarán concretar el asalto a la ventaja de campo.

Como dijo Nikola Jokic en un vestuario sereno pero satisfecho: “Ganar el primer juego es importante, pero la serie aún no ha comenzado realmente hasta que ganamos el segundo.”

¿Podrá Westbrook seguir escribiendo capítulos inolvidables contra su pasado? ¿Responderá Gilgeous-Alexander con otra actuación estelar? La historia continúa...