Armand Membou: El Gigante que los Jets Necesitaban

FLORHAM PARK, Nueva Jersey — La franquicia de los New York Jets tenía dolores de cabeza en su línea ofensiva, y la respuesta llegó en forma de un coloso de 1.93 metros y 150 kilos. Con la séptima selección global del Draft de la NFL 2025, los Jets eligieron a Armand Membou, tackle ofensivo de la Universidad de Missouri, quien no tardó en declarar su entusiasmo: “Tenía el presentimiento de que esta sería mi casa”.

Un refuerzo necesario tras una temporada de incertidumbre

Desde hace más de un lustro, los problemas en la línea ofensiva han sido una constante para los Jets. A pesar del progreso con la selección de Olu Fashanu en el draft de 2024, la partida del veterano Morgan Moses a los Patriots dejó un vacío en el lado derecho de la línea. Darren Mougey, nuevo gerente general, junto con el entrenador en jefe Aaron Glenn, han dejado clara su intención: construir desde las trincheras.

Y Membou no es cualquier prospecto. Proveniente de una conferencia exigente como la SEC, logró el reconocimiento como parte del equipo ideal del segundo equipo durante la temporada 2024. Más impresionante aún: terminó la campaña sin permitir un solo sack en 12 partidos. En un equipo que da la bienvenida al mariscal de campo Justin Fields, esa estadística es oro puro.

La fortaleza de Membou: un "mauler" moderno

"Ellos [los Jets] están obteniendo a un mauler, sin duda", dijo Membou en su videollamada tras ser seleccionado. La palabra "mauler" en inglés describe a un liniero ofensivo con capacidad de dominio físico abrumador, especialmente en jugadas por tierra. Pero lo más destacable de Membou es que también cuenta con control corporal y velocidad lateral ideales para el juego aéreo. Es decir, un tackle completo.

Su presencia tiene potencial para estabilizar una línea ofensiva donde Olu Fashanu, quien brilló en el cierre de 2024 como tackle izquierdo tras una lesión de Tyron Smith, podría afianzarse en ese puesto. Membou, por su parte, encajaría como titular inmediato en el lado derecho, desplazando a jugadores como Carter Warren y Max Mitchell.

El histórico pick #7 para los Jets

Curiosamente, esta es la primera vez que los Jets seleccionan en la posición número siete del Draft de la NFL. En una liga donde todo se mide en resultados y eficiencia, la elección tiene peso simbólico. A lo largo de los años, los tackles ofensivos elegidos alto suelen convertirse en piezas clave o, al menos, en apuestas seguras para franquicias que buscan refundarse.

Ejemplos recientes como Jake Long (1° en 2008) y Eric Fisher (1° en 2013) muestran que los tackles elegidos en el top 10 a menudo alcanzan un nivel de rendimiento élite, si las lesiones respetan su progresión. La experiencia universitaria de Membou y su formación en la SEC —la meca del fútbol colegial competitivo— le aportan ese halo de credibilidad que tanto demanda el mercado neoyorquino.

Membou y los valores Jets: dureza, trabajo y lealtad

El liniero formado en Missouri ha sido elogiado por sus entrenadores por su mentalidad trabajadora y perfil bajo. Nada de alardes o protagonismos innecesarios. En sus propias palabras: “Mi misión es proteger a mi mariscal de campo y dominar en la línea. Eso es lo que hago”.

Con Justin Fields en el centro de la ofensiva y una línea que ahora podría alinear a Fashanu, Vera-Tucker, McGovern, Tomlinson y Membou, las cosas lucen distintas al inicio de la era Mougey-Glenn. La cultura del equipo está cambiando, buscando volver a sus raíces: defensa dura, juego físico y control del balón.

La NFL y la importancia creciente de los tackles derechos

Históricamente, el tackle izquierdo ha sido la posición de mayor prestigio en la línea ofensiva, por ser el encargado de proteger el lado ciego del mariscal derecho. Sin embargo, con el auge de mariscales móviles, formaciones múltiples y rushers capaces de cambiar de lado como Micah Parsons o Myles Garrett, el tackle derecho ha adquirido una relevancia equiparable.

No se trata simplemente de “trasladar” la misma tarea al otro lado, sino de lidiar con la misma intensidad sin contar con la misma visibilidad mediática. Para los Jets, asegurar ese flanco, donde en años recientes han sufrido presión excesiva, es vital.

Un vistazo al pasado: tackles que marcaron época

Los mejores equipos de cada era en la NFL han tenido grandes figuras en la línea ofensiva. Aquí algunos ejemplos:

• Jonathan Ogden (Ravens): Miembro del Salón de la Fama, base del éxito de Baltimore en los 2000s.
• Orlando Pace (Rams): Parte fundamental de "The Greatest Show on Turf".
• Joe Thomas (Browns): 10 veces Pro Bowl, jugador leal a pesar de los malos años en Cleveland.

Si Membou puede alcanzar siquiera una fracción de esta grandeza, la inversión de los Jets habrá valido la pena.

Reacciones desde Missouri: orgullo universitario

El entrenador de línea ofensiva de Missouri, Marcus Johnson, expresó su orgullo por la elección de Membou: “Desde que llegó al campus, sabíamos que estábamos viendo algo especial. Es disciplinado, poderoso y siempre está dispuesto a aprender”.

En redes sociales, varios excompañeros y entrenadores de la SEC felicitaron a Membou, destacando su humildad y su evolución como jugador. La comunidad de Missouri celebró con entusiasmo, y algunos usuarios incluso se refirieron a él como: "el legado dorado de los Tigers".

El plan ofensivo de los Jets toma forma

Con esta selección, los Jets continúan moldeando su nuevo esquema ofensivo. La llegada de Fields requiere protección constante para su estilo de juego, que combina velocidad y pases en movimiento. Membou aportará la solidez que tanto ha faltado en jugadas por tierra y, especialmente, en situaciones de tercera oportunidad.

Además, el corredor Breece Hall será otro gran beneficiado. Membou es excelente abriendo huecos por el exterior, y es ahí donde Hall ha encontrado sus mejores carreras. Esta dupla podría convertirse en un binomio temido en la AFC Este.

Expectativas realistas, pero esperanzadoras

Nadie espera que Membou sea un Pro Bowler en su primer año, pero ya hay quienes lo proyectan como titular desde el inicio. Los analistas de ESPN y The Athletic destacan su madurez táctica y técnica, que le podrían dar una ventaja significativa en los campamentos de entrenamiento.

Lo cierto es que los Jets no solo han cubierto un hueco, sino que han adquirido una pieza clave para el futuro. Una línea ofensiva reforzada es el primer paso hacia una reconstrucción verdadera, y Membou parece ser el cimiento ideal.

“Mi trabajo es sencillo: mantener limpio a Justin Fields. Nada más importa”, declaró Membou. La NFL ya lo espera, y los Jets, tras tantos tropiezos, podrían finalmente haber dado en el clavo.