Thunder arrasa en su debut y manda un mensaje estremecedor al Oeste

Un comienzo demoledor para los Thunder

Los Oklahoma City Thunder iniciaron su camino en los playoffs de la Conferencia Oeste con una contundente victoria sobre los Memphis Grizzlies, estableciendo desde el primer minuto un dominio que quedará registrado en la historia de la NBA.

Durante el Juego 1 de la serie de primera ronda, disputado el domingo en Oklahoma City, los Thunder lograron una ventaja de 35 puntos en la primera mitad, un récord para cualquier Juego 1 de una serie de playoffs desde que existen estadísticas play-by-play en la liga (temporada 1996-97).

El equipo de Mark Daigneault llegó a liderar 61-26 y poco después 63-28, cerrando la mitad con un marcador de 68-36. Este fue el mayor margen al descanso en la historia de los playoffs para la franquicia de OKC, y la mayor desventaja en medio tiempo que Memphis ha sufrido en su historia de postemporada.

Una alineación joven con hambre de gloria

Los Thunder, con un plantel joven liderado por el estelar Shai Gilgeous-Alexander y el prometedor Jalen Williams, parecen estar listos no solo para competir, sino para dominar.

• Shai Gilgeous-Alexander viene promediando 22.0 puntos en los últimos 10 partidos.
• Jalen Williams está encendido con 21.6 puntos, 5.3 rebotes, 5.1 asistencias y 1.6 robos por partido en la temporada.
• El pívot Isaiah Hartenstein lidera la faceta defensiva con 7.9 rebotes defensivos por partido.

OKC no es solo un equipo hábil, también muestra madurez táctica. Con 14.5 triples convertidos por partido, han sido letales desde la línea de tres.

Memphis, totalmente superado

Los Grizzlies, sin uno de sus grandes líderes en plenitud como Ja Morant (quien promedia 19.9 puntos y 4.4 asistencias en los últimos 10 juegos), simplemente no tuvieron respuestas ante la intensidad de OKC. A pesar de buenas estadísticas individuales como los 22.2 puntos y 1.5 bloqueos por partido de Jaren Jackson Jr., el conjunto de Memphis parecía descompensado en ambos lados de la cancha.

Además, la defensa fue una debilidad alarmante. Los Grizzlies permiten 14.2 triples por partido, prácticamente lo mismo que lo que los Thunder anotan con facilidad. En cuanto al rebote, Memphis solo supera mínimamente a OKC en rebotes defensivos, con 34.4 por partido (7.5 de ellos de Zach Edey), pero eso no fue relevante en este encuentro.

Una paliza histórica que hace eco

Desde 1997, solo en dos ocasiones un equipo ha tenido ventajas superiores a los 35 puntos en los playoffs antes del descanso, y ambas veces fue gracias a los Cleveland Cavaliers de LeBron James: una vez contra Atlanta en 2016 y otra contra Boston en 2017. Ahora, Oklahoma City escribe su nombre junto a esos momentos épicos.

La superioridad de los Thunder fue abrumadora: promedian 125.2 puntos, 43.8 rebotes y 26.9 asistencias por partido en sus últimos 10 compromisos, con un porcentaje de campo del 48.9%. En contraste, sus rivales promedian 112.9 puntos. Esa diferencia de más de 12 puntos refleja la tendencia devastadora del equipo.

El renacimiento de una franquicia

Vale la pena recordar que Oklahoma City sufrió un proceso de reconstrucción acelerada desde la salida de Chris Paul y, más atrás aún, de sus ‘Big 3’ originales (Durant, Harden, Westbrook). Ahora, con una generación joven y encabezados por un técnico innovador como Daigneault, los Thunder no solo parecen destinados a competir en el presente, sino a instaurar un dominio a largo plazo.

Proyecciones y lo que viene

Aquí no se trata de una simple victoria. Se trata de un mensaje contundente a toda la Conferencia Oeste, incluidos pesos pesados como los Nuggets, Clippers o Lakers. OKC tiene números de favorito:

• Primero en el Oeste con récord de 68-14.
• 39 victorias ante rivales de conferencia.
• Una base sólida que defiende y anota con consistencia.

Los próximos juegos de la serie se tornan más que relevantes para ver si Memphis puede ajustar su estrategia y detener la máquina ofensiva y defensiva de Oklahoma City. Pero por ahora, todo indica que esta puede ser una serie corta, a menos que los Grizzlies logren una transformación total.

Como dijo un comentarista de ESPN en plena transmisión: “Este equipo juega como si llevaran años juntos... aunque la mayoría no haya cumplido 25”. Esa es la gran amenaza de este equipo: no solo están en su mejor momento, sino que aún podrían mejorar.

Una nueva era en la NBA

En un año donde otras franquicias como Cleveland Cavaliers han demostrado su evolución, los Thunder no quieren perder protagonismo. La NBA está viendo una transición generacional evidente, y nombres como Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren podrían dominar titulares y trofeos durante la próxima década.

El Juego 1 ya está en los libros de historia, pero también sirve como prólogo de todo lo que esta franquicia ambiciona lograr. Y si el resto del Oeste no toma nota ahora, podría quedarse viendo a este equipo recibiendo el trofeo Larry O’Brien en junio.

Nota: El segundo juego de la serie se jugará en el mismo escenario (Oklahoma City) con fecha y horario por confirmar. Se espera una respuesta anímica y táctica urgente de Memphis.

Consulta estadísticas completas del partido en NBA.com