Green Bay se viste de gala: El NFL Draft 2025 transforma el corazón del fútbol

Green Bay, Wisconsin, una ciudad con menos de 110,000 habitantes, vivirá uno de los momentos más memorables de su historia al convertirse por primera vez en la sede del Draft de la NFL 2025. Un evento que no solo resalta lo más destacado del futuro del fútbol americano, sino que exalta una conexión profunda entre comunidad, tradición y deporte que solo Green Bay sabe ofrecer.

Un sueño hecho realidad para la comunidad

Corey Behnke, presidente de la Lombardi Neighborhood Association y vecino de la zona adyacente al estadio Lambeau Field, recuerda con nostalgia cómo a los 7 años asistió a un partido de pretemporada y prometió algún día vivir frente al templo del fútbol. Hoy, desde su residencia, observa cómo una de las celebraciones más emblemáticas de la NFL toma forma justo frente a su ventana.

“Creo que va a ser icónico de una forma que otros drafts no lo son”, asegura Behnke, cuya familia ha tenido boletos de temporada desde 1957, año en que se inauguró el estadio.

Por qué Green Bay fue elegida

Desde hace casi una década, la NFL decidió llevar su draft a diferentes ciudades para acercar el evento a los aficionados y descentralizar el espectáculo. Chicago, Filadelfia, Las Vegas y Detroit lo han acogido previamente, con cifras récord de asistentes. Sin embargo, Mark Murphy, presidente y CEO de los Packers —quien se jubilará este verano— soñaba con algo distinto: atraer este evento cumbre a una ciudad que, aunque pequeña en tamaño, es inmensa en legado footballero.

No pueden recibir un Super Bowl debido a su clima y capacidad hotelera, pero un Draft era el objetivo más realista. “Será el evento más grande jamás realizado en Green Bay”, afirmó Murphy.

Los números detrás del Draft

• Población de Green Bay: menos de 110,000 personas
• Área metropolitana: unos 320,000 habitantes
• Habitaciones de hotel disponibles: 5,000 en Green Bay; 10,000 si se suma la cercana Appleton
• Asistencia esperada: 250,000 personas
• Impacto económico proyectado: $20 millones solo para el condado de Brown; $90 millones para el estado de Wisconsin

Estas cifras, aunque menores a los 775,000 asistentes a Detroit en 2024, son extraordinarias para una ciudad que acostumbra a expandirse para fines de semana de partido de los Packers.

Un draft a la medida de Green Bay

Lejos de las luces de Las Vegas o los escenarios urbanos de Filadelfia, el Draft en Green Bay aprovechará sus tradiciones locales para ofrecer una atmósfera auténtica y familiar. Uno de los elementos más entrañables será la inclusión de la bicicleta de los Packers, una tradición veraniega donde los jugadores montan las bicicletas de niños locales para acudir a las prácticas. Esta vez, esa tradición será parte del espectáculo inaugural del jueves y también tendrá su propia desfile infantil el sábado.

“Adaptamos cada draft al entorno en el que se celebra”, explicó Jon Barker, vicepresidente senior de operaciones globales de eventos de la NFL. “Y aquí, las oportunidades están ligadas a su rica historia”.

Arte, cultura y leyendas locales

El arte también tendrá su espacio. El pasillo por donde caminarán los elegidos de la primera ronda contará con obras de Ike Wynter, un artista de Milwaukee que usa madera reciclada tomada de muebles abandonados por todo Wisconsin. Un homenaje visual a la rusticidad y resiliencia del medio oeste.

Además, exestrellas de Wisconsin como Jonathan Taylor, Joe Thomas, Tim Krumrie y James White anunciarán selecciones durante los días 2 y 3 del draft, consolidando la fuerte conexión local.

Lambeau Field, el corazón del espectáculo

El mítico Lambeau Field albergará varias actividades clave. Aunque el escenario principal estará en un estacionamiento al este del estadio, los fans podrán ingresar al recinto para ver la transmisión en la gigantesca pantalla. La experiencia del NFL Draft abarcará millones de pies cuadrados con juegos, exhibiciones, actividades interactivas y sesiones de firmas con jugadores actuales y leyendas.

Una expansión bien planificada

La infraestructura ha sido clave para que Green Bay obtuviera la sede. La inauguración del Resch Expo, de 125,000 pies cuadrados en 2021, será usada como el green room para los prospectos. Al mismo tiempo, el área de Titletown, un polo de desarrollo de 45 acres al oeste del estadio que incluye oficinas, restaurantes y viviendas, será el epicentro de la experiencia para fanáticos.

“Si esos desarrollos no hubieran sucedido, no estaríamos teniendo el draft”, señaló Nick Meisner, vocero de Discover Green Bay.

Un impacto duradero

Beth Jones Schnese, vicepresidenta de marketing de la Cámara de Comercio de Greater Green Bay, estima que el impacto económico será semejante a tres fines de semana consecutivos de partidos en casa para los Packers. Añade que aunque traerá molestias temporales como cierres de calles y tráfico, la ciudad está plenamente acostumbrada a recibir multitudes.

La magia de ser propiedad pública

La franquicia de Green Bay es única en la NFL: es la única propiedad pública. Cada fanático es literalmente accionista de su equipo. Esa identidad compartida refuerza el compromiso entre ciudad, afición y equipo, una relación inquebrantable que se verá reflejada en cada detalle del evento.

“Los Packers forman parte del ADN de esta ciudad”, destaca Behnke. “Somos más que educados o amigables. Asumimos nuestra responsabilidad con quienes nos visitan, y eso se ve todos los domingos. Ahora, lo verá todo el país”.

Un escaparate nacional para lo mejor de Wisconsin

No solo se trata de fútbol. Este draft será una plataforma para mostrar lo mejor del estado: su gastronomía (¡atención a las salchichas y el queso!), su arte, su gente hospitalaria y su capacidad para albergar grandes eventos. Desde la elaboración de las piezas del escenario hasta la señalización de calles, todo remite a la esencia misma de Wisconsin.

“Será un comercial de tres días no solo para Green Bay, sino para todo el estado”, concluyó Murphy.

Con el espíritu de “Lambeau Love” impregnando cada rincón, el Draft 2025 no será solo un evento deportivo: será una carta de amor a una ciudad que respira fútbol. Y a diferencia de otras, esa pasión aquí no se impone, se hereda.