Los reyes caen y los contendientes se enfrentan: la recta final de la temporada regular de la NBA 2024

La temporada regular de la NBA 2023-2024 entra en su fase final y las tensiones no podrían ser más altas. Con varios equipos aún peleando por su posicionamiento en los playoffs, la jornada del domingo se perfila como crucial para las aspiraciones de escuadras como los Golden State Warriors, Houston Rockets, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, Washington Wizards y Sacramento Kings.

Con este panorama, analizamos los enfrentamientos y estadísticas más relevantes para entender cómo se alinea el tablero de la NBA antes de la batalla definitiva por el anillo.

Golden State vs Houston: La batalla del Oeste

El enfrentamiento entre Golden State Warriors y Houston Rockets es sin duda uno de los platos fuertes. Los Warriors (46-31) ocupan el quinto lugar en la Conferencia Oeste, mientras que los Rockets (51-27) están sorprendentemente en el segundo lugar. Aunque para muchos esto podría parecer invertido, la juventud de Houston liderada por Jalen Green y Amen Thompson ha superado expectativas.

Stephen Curry continua siendo el eje de los Warriors promediando 24.8 puntos, 4.4 rebotes y 6.0 asistencias. Golden State, segundo en asistencias (29.1 por juego), ha mostrado una versión renovada, pero su defensa sigue generando dudas. Han permitido un 46.6% de aciertos a sus rivales esta temporada.

Houston ha demostrado no solo ser un equipo ofensivo, promediando 122.9 puntos en sus últimos 10 encuentros, sino también competitivo ante rivales de peso: su récord de 21-20 frente a equipos con récord ganador es notable. En ese mismo lapso, Jalen Green ha sido una fuerza imparable con 24.3 puntos por partido.

• Dato clave: Warriors encestan 15.4 triples por juego, 3.3 más que los que usualmente permite Houston.
• Últimos 10 juegos: Warriors 7-3, Rockets 8-2.

Boston Celtics vs Washington Wizards: Poder contra reconstrucción

Si bien este duelo parece desigual sobre el papel, los Boston Celtics (57-20) no pueden confiarse ante unos Washington Wizards (17-60) que tienen poco que perder. Boston, con Jayson Tatum promediando 26.9 puntos, 8.7 rebotes y 6 asistencias, ha sido una locomotora imparable en el Este.

Los Celtics lideran la liga en triples encestados con 17.8 por juego, apoyándose en un perímetro temible con Tatum, Porzingis y Brown. Además, su defensa se ha vuelto cada vez más sólida, cediendo solo 106.2 puntos de media en los últimos 10 juegos.

En contraste, Washington ha estado sumido en una temporada de reconstrucción. A pesar del aporte de Jordan Poole (20.6 puntos) y las explosiones ocasionales desde la banca, los capitalinos han perdido 8 de sus últimos 10 juegos. Con numerosas lesiones, incluyendo a Bilal Coulibaly y Corey Kispert, el banco ha sido diezmado.

• Dato clave: Celtics han ganado 9 de sus últimos 10 partidos, mientras que los Wizards apenas han ganado 2.
• Enfrentamientos previos: Boston lidera la serie de la temporada 3-0.

Cleveland Cavaliers vs Sacramento Kings: Dos mundos diferentes

Los Cleveland Cavaliers han sido una de las grandes historias de la temporada. Ubicados como primeros del Este con un récord de 62-15, los Cavs han mostrado profundidad y consistencia. Su juego interior, comandado por Evan Mobley (18.6 puntos, 9.2 rebotes), ha sido dominante. Además, su eficiencia de tiro (49.2%) indica una ofensiva bien estructurada.

El equipo dirigido por J.B. Bickerstaff también ha sido letal en casa, con un tremendo récord de 33-5 en The Rocket Mortgage FieldHouse. Donovan Mitchell ha mantenido su nivel estelar con 20.7 puntos de promedio en los últimos 10 partidos.

Por el contrario, los Sacramento Kings (37-40) han sido una decepción comparada con sus expectativas tras el desempeño del año pasado. Domantas Sabonis continúa siendo el alma del equipo con 19.1 puntos y unos impresionantes 14 rebotes por juego, pero el apoyo en el perímetro ha sido inconsistente.

En los últimos 10 juegos, Sacramento ha ganado solo 3, y su defensa sigue viéndose frágil a pesar de permitir un promedio de 115.2 puntos.

• Dato clave: Cleveland ha ganado 3 partidos consecutivos, y busca cerrar la mejor marca de toda la liga.
• Disparidad: Cleveland lanza al 49.2%, mientras que Sacramento permite 47.2%.

Perspectiva de playoffs

Con los playoffs a la vuelta de la esquina, estos equipos se perfilan de la siguiente manera:

• Boston: Favorito en el Este, con miras al título si su rotación se mantiene sana.
• Cleveland: La gran revelación del Este, podría dar un golpe sobre la mesa si derrotan a rivales con experiencia.
• Golden State: Necesitan cerrar fuertes para evitar el play-in y dependerán completamente de Curry y el tiro exterior.
• Houston: Un proyecto joven que sorprende, su desempeño en playoffs será un indicativo de su madurez competitiva.
• Washington y Sacramento: Con pocas esperanzas en esta temporada, se enfocan en el desarrollo y posibles ajustes de verano.

Lo que nos dejan los números

El análisis estadístico confirma tendencias interesantes:

• Golden State: Segundo en asistencias y quinto en triples por partido.
• Boston: Líder en tiros de tres convertidos y uno de los mejores reboteadores.
• Houston: Tercer mejor diferencial ofensivo en los últimos 10 juegos (11.7 puntos).
• Cleveland: Uno de los tres equipos con más victorias (62) esta temporada.

Además, según datos de Basketball Reference, Celtics y Cavaliers tienen más de un 90% de probabilidad de avanzar más allá de la primera ronda si mantienen sus niveles actuales.

Con estos antecedentes, la semana final de la temporada regular promete emociones fuertes, especialmente en el Oeste donde Golden State y Houston se miden entre sí en lo que podría ser una previa de un enfrentamiento de alto voltaje en postemporada.