Nico O’Reilly: El joven héroe que podría cambiar la historia del Manchester City en la FA Cup

Por años, Pep Guardiola ha sido sinónimo de innovación táctica y apuesta por jugadores jóvenes con talento. Esta vez, el foco está en Nico O’Reilly, un joven mediocampista de 20 años que podría haber sellado su lugar en la historia reciente del Manchester City tras su presentación impacto en la FA Cup contra Bournemouth.

Una actuación para enmarcar

En los cuartos de final de la FA Cup el pasado domingo, el Manchester City se encontraba en desventaja ante Bournemouth. El equipo no encontraba fluidez, y Guardiola decidió mandar al terreno de juego a un nombre poco frecuente en las alineaciones del primer equipo: Nico O’Reilly. La sorpresa fue doble, ya que además de ingresar al encuentro, tuvo que desempeñarse en un rol no habitual: lateral izquierdo.

Lejos de verse limitado, O’Reilly se convirtió en protagonista absoluto del partido. En tan solo 45 minutos, firmó dos asistencias clave que impulsaron al City a una remontada de 2-1. Una semana antes, había anotado dos goles frente al Plymouth, otro partido donde City tuvo que venir de atrás. En resumen: en menos de 90 minutos combinados entre los octavos y cuartos de final, O’Reilly tuvo participación directa en cuatro goles decisivos.

El guiño de Guardiola

Tras el pitido final, Guardiola fue claro:

“Dos goles, dos asistencias. Por eso va a jugar contra Nottingham,” dijo el técnico entre sonrisas al ser consultado sobre su posible inclusión para semifinales en Wembley.

Es difícil saber cuándo Pep habla en serio o simplemente utiliza el sarcasmo para desviar atención. Sin embargo, nadie puede dudar de la forma en la que el exjugador del City subió de nivel el rendimiento colectivo en sus dos apariciones recientes por FA Cup.

¿Quién es Nico O’Reilly?

Formado en las divisiones juveniles del Manchester City, O’Reilly ha sido considerado por años como uno de los talentos emergentes más importantes del club. Con capacidad técnica sobresaliente, visión de juego y un olfato ofensivo nada común para un mediocampista central, su perfil recuerda en parte al de Ilkay Gündogan, aunque con aún más despliegue físico.

Este 2025 ha sido el año en que finalmente ha comenzado a filtrarse en el primer equipo. Ya había recibido algunos minutos en partidos de copa menos exigentes, pero ha sido en estas últimas rondas del certamen cuando realmente ha brillado.

La necesidad de renovación en el City

La oportunidad para O'Reilly también responde a un contexto de transformación interna en el City. Varios de los pilares del club comienzan a acercarse al ocaso de sus carreras:

• Kevin De Bruyne, 33 años, aún clave, pero con problemas físicos recurrentes.
• Bernardo Silva, 30 años, con rumores de salida hacia España o Arabia.
• Mateo Kovacic, 30 años recién cumplidos.
• Ilkay Gündogan, exjugador del City ahora en el Barcelona, cuya salida dejó un hueco significativo.

En este contexto, figuras jóvenes como O’Reilly no solo representan una solución temporal, sino la apuesta a futuro para un equipo que desea mantenerse como el mejor del mundo.

Una semifinal vibrante en el horizonte

Manchester City enfrentará a Nottingham Forest en las semifinales de la FA Cup el fin de semana del 26-27 de abril en el mítico estadio de Wembley. Este será el sétimo año consecutivo que el equipo de Guardiola alcanza esta instancia, una muestra de la consistencia del proyecto. Sin embargo, el título no ha sido siempre fácil: en las últimas seis ocasiones, solo ganaron el trofeo en una (2019).

Insertar a Nico O’Reilly como titular en un partido de esta magnitud sería un gesto de confianza rotunda en su capacidad. Y si bien los medios ingleses han comenzado a especular con su presencia, la decisión final será táctica más que emocional.

Lo que dicen las estadísticas

Nico O’Reilly no solo ha brillado en el campo, sino también en los datos:

• 84% de precisión en pases en sus dos partidos recientes.
• 3 pases clave por partido.
• 1.5 regates completados por 90 minutos.
• 100% de efectividad en duelos ofensivos (2 de 2).

En comparación, jugadores consolidados como Phil Foden o Jack Grealish tienen mejores números en general, pero no han sido tan determinantes en los partidos de Copa como O’Reilly en esta campaña.

Reacciones de la afición

Las redes sociales explotaron tras la victoria ante Bournemouth. En X (anteriormente Twitter), el nombre de Nico O’Reilly fue tendencia en Reino Unido con más de 250.000 menciones durante las horas posteriores al encuentro. Algunos fans ya lo apodan “el nuevo héroe de Wembley”.

“Dale la 17 de KDB cuando se retire”, escribió un usuario. Otro comentó: “Nico tiene el alma de David Silva, el pase de De Bruyne y el espíritu de Gündogan”.

Una historia que recuerda a Phil Foden

Si este ascenso meteórico te parece familiar, es porque lo es. En la temporada 2017-18, Phil Foden también irrumpió como una de las sorpresas del City en FA Cup, situación que utilizó como trampolín para consolidarse después como parte imprescindible del equipo de Pep. Hoy, Foden es internacional por Inglaterra y uno de los jugadores más valorados del club.

¿Está O’Reilly siguiendo ese mismo camino? Todo indica que sí. Y quizás hasta con un guion aún más cinematográfico, considerando que tuvo que actuar en una posición que no es la suya natural.

¿Será titular en Wembley?

Todo dependerá de los próximos partidos de Premier y del estado físico de los veteranos. Si Guardiola opta por una alineación joven y ofensiva para controlar el balón, O’Reilly podría ser una pieza táctica clave. Sobre todo si City enfrenta un rival como Nottingham que probablemente ceda posesión y espere replegado.

La historia está lista para escribirse. Y Nico O’Reilly tiene la pluma en la mano.