El impacto del Opening Day 2025 en Tokio: MLB y la fiebre del béisbol en Japón

Una apertura de temporada sin precedentes

La temporada 2025 de Major League Baseball (MLB) arranca con un evento sin igual en el Tokyo Dome, Japón. Los Los Angeles Dodgers, actuales campeones de la Serie Mundial, se enfrentarán a los Chicago Cubs en una serie de dos juegos que no solo da inicio a la liga, sino que también marca un momento histórico para el béisbol japonés y el internacional.

Este evento atrae especial atención debido a la fuerte presencia de jugadores japoneses en ambos equipos y el creciente dominio de estos peloteros en la MLB. La ocasión es aún más relevante porque, por primera vez en la historia de la liga, el día inaugural contará con un duelo completamente japonés en la lomita.

Un duelo de lanzadores japoneses en el Opening Day

El primer partido será testigo de un hito en la historia de las Grandes Ligas: un enfrentamiento en el montículo entre dos lanzadores japoneses. Yoshinobu Yamamoto abrirá por los Dodgers, mientras que Shota Imanaga hará lo propio por los Cubs.

Yamamoto, quien ya tuvo un impacto importante en su primera temporada con Los Ángeles, terminó 2024 con un récord de 7-2 y una efectividad de 3.00, ayudando a su equipo a conquistar el título de la MLB. Por otro lado, Imanaga dejó excelentes números en su año de debut con los Cubs, con un récord de 15-3 y una efectividad de 2.91.

El segundo partido de la serie verá nuevamente a un lanzador japonés en acción, ya que los Dodgers enviarán a Roki Sasaki, el prodigio nipón que ha generado gran expectación en las mayores.

Japón y su amor por el béisbol

El béisbol es el deporte rey en Japón. La pasión de los japoneses por este deporte es incomparable, con una afición que sigue tanto la liga local (Nippon Professional Baseball) como la MLB con gran fervor. La presencia de estrellas japonesas en el Opening Day ha generado un interés masivo, evidenciado por la venta total de boletos en los juegos de exhibición entre estos equipos de la MLB y clubes japoneses como los Hanshin Tigers y los Yomiuri Giants.

Craig Counsell, mánager de los Cubs, reconoció la importancia de esta serie al afirmar: "Todo el mundo está muy consciente de esta serie, eso es evidente. Más de lo que se percibiría en Estados Unidos. Eso es un gran sentimiento, los jugadores aman los grandes eventos, por eso jugamos este deporte."

El impacto de Shohei Ohtani y la revolución japonesa en la MLB

Uno de los protagonistas indiscutibles de este arranque de temporada es Shohei Ohtani, quien jugará su primer partido de temporada regular como Dodger en su país natal. La figura de Ohtani ha trascendido fronteras, convirtiéndose en uno de los jugadores más influyentes de este siglo en la MLB. Su capacidad para brillar tanto como lanzador y bateador lo han llevado a ganar múltiples premios MVP y cambiar la forma en que se percibe a los jugadores en la liga.

Desde Hideo Nomo en la década de 1990 hasta Yu Darvish y ahora Ohtani, los jugadores japoneses han dejado una huella imborrable en la MLB. El debut de Ohtani con los Dodgers en Tokio no solo tiene un significado deportivo, sino también cultural y simbólico.

Mookie Betts, baja sensible para los Dodgers

El equipo angelino, sin embargo, no tendrá en el campo a una de sus superestrellas, Mookie Betts, quien se perderá la serie debido a una enfermedad que lo ha dejado debilitado y con una pérdida de peso de casi 15 libras. El mánager Dave Roberts comentó que Betts ha estado luchando contra síntomas gripales desde antes del viaje a Japón y que incluso podría regresar anticipadamente a Estados Unidos para recuperarse antes del estreno de la temporada en Los Ángeles el 27 de marzo.

"Cuando estás deshidratado, eso te hace más propenso a lesiones musculares", explicó Roberts. Por ello, el veterano Miguel Rojas asumirá la titularidad en el campocorto en lugar de Betts.

Una experiencia completamente global

Esta será la sexta vez que la MLB inaugura su temporada en Japón, una práctica que comenzó en el año 2000 con una serie entre los Mets y los Cubs. Desde entonces, equipos como los Yankees, los Marineros y los Athletics han sido parte de este escaparate internacional.

El deporte se ha convertido en un fenómeno verdaderamente global. Desde los juegos inaugurales en Japón hasta los partidos en México, Puerto Rico y Corea del Sur, la MLB está expandiendo su alcance y conquistando nuevas audiencias alrededor del mundo.

Para los aficionados en Estados Unidos, estos partidos se transmitirán en vivo por FOX a horas poco habituales: 6:10 a.m. en la costa este, 5:10 a.m. en Chicago y 3:10 a.m. en Los Ángeles. Sin duda, un inicio de temporada que desafía horarios, pero que promete emociones únicas.

El Opening Day 2025 en Tokio no solo representa el arranque de una nueva campaña de la MLB, sino que también reafirma el papel central de Japón en la globalización de este deporte. Con duelos históricos, estrellas en ascenso y una pasión desbordante de los aficionados nipones, este evento quedará marcado en la memoria de la liga y de sus seguidores.