Cómo Prepararse para un Tornado: Alertas, Prevención y Medidas de Seguridad
Las tormentas severas pueden desatar tornados devastadores. Conoce las señales de alerta y cómo protegerte.
¿Qué causa un tornado?
Estados Unidos es el país con más tornados en el mundo, con un promedio de 1,200 al año. Estos fenómenos se generan debido a grandes áreas de baja presión atmosférica que suelen acompañar las tormentas. Cuanto menor sea la presión, más intensa será la tormenta.
Según Victor Gensini, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad del Norte de Illinois, los tornados se generan principalmente en estaciones de transición como primavera y otoño, cuando poderosos sistemas de baja presión barren el territorio.
“Si observas un mapa de Estados Unidos y trazas una gran ‘U’, eso representa un gran canal de baja presión que favorece la formación de estos violentos sistemas de tormentas”, explica Gensini.
¿Cómo se forman los tornados?
Cuando estos sistemas de tormentas generan vientos extremos y granizo, se crean las condiciones ideales para los tornados. La clave es la combinación del aire cálido y húmedo cerca del suelo, con aire seco y frío en las capas superiores, además de cambios en la dirección del viento.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) explica que estos factores pueden generar fuertes tormentas eléctricas, y en ciertas condiciones, facilitar la formación de tornados.
¿Qué significan las alertas de tornado?
- Vigilancia de Tornado (Tornado Watch): Emitida hasta con 10 horas de antelación cuando existen condiciones favorables para la formación de tornados. Afecta áreas extensas y se debe estar preparado para una advertencia.
- Advertencia de Tornado (Tornado Warning): Se emite cuando un tornado ha sido identificado por radar o ha sido observado tocando tierra. En este caso, se debe buscar refugio de inmediato.
- Emergencia de Tornado (Tornado Emergency): Es la alerta más grave del NWS y se da cuando un tornado ya ha tocado tierra y está causando daños catastróficos. En estas situaciones, se requiere acción inmediata para salvar vidas.
¿Cómo prepararse para un tornado?
Los expertos recomiendan tener múltiples fuentes de información sobre el clima, desde aplicaciones móviles hasta radios meteorológicas, que sean útiles en caso de cortes de energía.
Además, contar con un refugio seguro es clave. Estos pueden ser sótanos, habitaciones interiores alejadas de ventanas, o incluso refugios diseñados para resistir vientos tornádicos.
En caso de una advertencia de tornado, es fundamental actuar rápidamente y buscar refugio en el lugar más seguro posible.
