De la NFL a Hollywood: Jugadores que buscan brillar en la industria del cine
Isaac Ukwu y otros atletas exploran carreras en el cine y la televisión a través de un innovador programa de la NFL.
Para muchos jugadores de la NFL, el fútbol americano es más que un deporte: es un estilo de vida. Sin embargo, las lesiones y el paso del tiempo pueden poner fin abruptamente a una carrera atlética. Esto llevó a Isaac Ukwu, ala defensiva de los Detroit Lions, a explorar nuevas oportunidades fuera del campo a través del programa de la NFL para jugadores interesados en el cine y la televisión.
Deportistas en la pantalla grande
El programa, organizado en colaboración con el estudio Hidden Empire y Skydance Sports, ofrece a los jugadores la oportunidad de aprender sobre la industria del cine desde diferentes ángulos. Más de 20 ex y actuales jugadores de la NFL participaron en talleres sobre dirección, producción y actuación.
Algunas figuras que tomaron parte en el programa incluyen a Kyler Murray (Arizona Cardinals), Cam Heyward (Pittsburgh Steelers) y Dion Dawkins (Buffalo Bills). El programa, que ya está en su tercer año, ha contado con la participación de celebridades como Tyrese Gibson y Vernon Davis, quien ha logrado una exitosa transición de la NFL al cine.
Un cambio de carrera necesario
“No puedes dejar que tu identidad dependa solo del fútbol”, afirma Ukwu, quien ha aprovechado la oportunidad para desarrollarse como actor y, en el futuro, como director o productor.
Esta iniciativa busca abrir puertas para los jugadores, permitiéndoles entender los aspectos creativos y comerciales de la producción cinematográfica. Cam Heyward lo resume bien: “No necesitas venir de un trasfondo de cine para entrar en esta industria, solo necesitas pasión y una visión”.
El poder de contar historias auténticas
El cineasta Deon Taylor lidera el proyecto y destaca la importancia de que los atletas creen sus propias historias y exploren la narrativa desde su propia perspectiva. Taylor, quien antes de entrar al cine jugó baloncesto en Alemania, cree que los atletas pueden usar sus vivencias para conectar con el público a través de historias genuinas.
Existen precedentes de éxito: Terry Crews pasó de la NFL a convertirse en actor y presentador de televisión. John David Washington, hijo de Denzel Washington, fue parte del equipo de práctica de Los Angeles Rams antes de convertirse en una estrella de cine.
Hollywood y el deporte: una conexión en crecimiento
La relación entre Hollywood y el deporte ha crecido exponencialmente en los últimos años. Exjugadores han trabajado como comentaristas, guionistas y actores. Ephraim Salaam, exjugador y actual guionista de Hollywood, subraya la importancia de que los atletas entiendan el poder de su voz. “Tienes una experiencia única que pocos tienen en el mundo. Eso vale oro en la industria”, asegura.
Como parte del programa, los jugadores filmaron escenas experimentales utilizando técnicas cinematográficas profesionales. También recibieron mentoría de expertos de la industria y participaron en visitas a estudios como Paramount.
Más allá del casco y las hombreras
El objetivo final de esta iniciativa es preparar a los atletas para una vida después del fútbol. “Queremos formar personas, no solo atletas”, explica Tracy Perlman, vicepresidenta sénior de operaciones para jugadores de la NFL.
Para Dion Dawkins, esta oportunidad es invaluable. “Tienes que construir tu identidad más allá del casco”, asegura. Con casos de éxito como el de Terry Crews y Vernon Davis, los jugadores ven cómo es posible hacer la transición exitosa al mundo del entretenimiento.
La NFL seguirá impulsando programas que permitan a sus jugadores explorar carreras más allá del deporte. La combinación de talento, disciplina y determinación que los hizo sobresalir en el campo ahora los ayudará a brillar en la pantalla grande.
