Saquon Barkley y su camino a la grandeza: ¿El mejor corredor de la historia?

Saquon Barkley: el sueño de ser el mejor

Saquon Barkley no se conforma con haber ganado el Super Bowl con los Philadelphia Eagles ni con haber roto récords históricos en la NFL. Ahora, su mirada está puesta en un objetivo aún mayor: convertirse en uno de los mejores corredores de todos los tiempos. Recientemente, el corredor firmó una extensión de contrato por dos años y $41.2 millones, con $36 millones garantizados, convirtiéndolo en el corredor mejor pagado de la liga. Pero más allá de las cifras, Barkley quiere dejar su nombre grabado en la historia del fútbol americano. “Quiero ser, si no el mejor corredor de todos los tiempos, uno de los mejores,” declaró en una conferencia de prensa después de firmar su contrato.

Un año histórico y un Super Bowl de ensueño

Barkley viene de una temporada extraordinaria en la que acumuló 2,504 yardas combinadas en temporada regular y playoffs, superando así la marca impuesta por Terrell Davis de 2,476 yardas. Sin embargo, lo más destacado fue su contribución para que los Eagles vencieran 40-22 a los Kansas City Chiefs en el Super Bowl, llevándose el segundo trofeo Vince Lombardi en la historia de la franquicia. Curiosamente, Barkley se quedó a solo 101 yardas de romper el récord de Eric Dickerson en la temporada regular, ya que fue reservado en la Semana 18 en un partido sin consecuencias frente a su exequipo, los New York Giants.

Reiniciando la máquina

A pesar de lo logrado, el trabajo de Barkley está lejos de terminar. Apenas unas semanas después de la consagración, ya está pensando en cómo mejorar. Ha conversado con su entrenador de corredores, Jemal Singleton, sobre pequeños detalles técnicos que podrían elevar aún más su rendimiento. Uno de sus focos de trabajo es mejorar su habilidad para acarrear el balón con la mano izquierda. “Lo que hiciste el año pasado, pasó el año pasado. Tienes que encontrar nuevas maneras de hacerlo otra vez.”

Cambiando la posición de corredor en la NFL

En los últimos años, los equipos de la NFL han mostrado una tendencia a devaluar la posición de corredor, priorizando inversiones en mariscales de campo, receptores abiertos y linieros ofensivos. Sin embargo, el contrato de Barkley puede hacer cambiar la percepción del valor de los corredores en la liga. Barkley ha dejado claro que no quiere que su contrato sea el más alto por mucho tiempo. Su deseo es que jugadores como James Cook, Bijan Robinson y Jahmyr Gibbs continúen elevando el estándar salarial de la posición. “Espero que lo superen. Así es como funciona este deporte, ayudando a construir el valor de la posición. En cinco o diez años, espero que los corredores que están en la secundaria y la universidad ahora, tengan contratos aún más grandes.”

¿Dónde se encuentra Barkley en la historia?

Cuando se habla de los mejores corredores de todos los tiempos, nombres como Jim Brown, Barry Sanders, Walter Payton y Emmitt Smith encabezan la conversación. Si Barkley mantiene este nivel en los próximos años y gana otro Super Bowl, su nombre podría empezar a aparecer entre estos legendarios corredores. Con 28 años, aún tiene varias temporadas de alto rendimiento por delante. Lograr su sueño de ser uno de los grandes dependerá de su durabilidad y consistencia. Ha dejado claro que el trofeo individual no es su único objetivo, sino que quiere ganar más campeonatos con los Eagles y cimentar su legado en el deporte. La próxima temporada será crucial. Si logra otro año con más de 2,000 yardas y guía a los Eagles a otro Super Bowl, no habrá dudas: estaremos presenciando la carrera de uno de los mejores corredores en la historia de la NFL.