Lawrence Butler y los Athletics: Un cambio de rumbo con un contrato millonario
El jardinero firma por siete años y $65.5 millones en medio de una transformación financiera del equipo
Un contrato que marca una nueva era
Los Oakland Athletics están enviando un mensaje claro: ya no son el equipo de presupuesto limitado de temporadas pasadas. El equipo ha dado un golpe sobre la mesa al firmar al jardinero Lawrence Butler por siete años y $65.5 millones, con incentivos que podrían elevar la cifra hasta los $87.5 millones.
Este contrato refleja un cambio radical en la estrategia económica del equipo, que ha mantenido la nómina más baja de las Grandes Ligas en tres temporadas consecutivas. Sin embargo, en 2025 iniciarán una nueva etapa jugando en Sutter Health Park de West Sacramento antes de su traslado definitivo a Las Vegas.
¿Quién es Lawrence Butler?
Butler, de 24 años, ha tenido un ascenso constante desde que fue seleccionado en la sexta ronda del Draft de la MLB en 2018. En la temporada pasada, mostró destellos de su potencial tras ser enviado brevemente a Triple-A Las Vegas y luego regresar con un promedio de .291 durante el resto del año. Cerró la campaña con:
- Un promedio de bateo de .262
- 22 cuadrangulares
- 18 bases robadas
Estos números convencieron a la gerencia de los Athletics para amarrarlo a largo plazo.
Detalles del contrato y sus implicaciones
El acuerdo incluye un bono por firmar de $3 millones, además de salarios escalonados que van desde $2.25 millones en 2025 hasta $16 millones en 2031. Además, los Athletics tienen una opción de equipo por $20 millones en 2032, con incentivos por desempeño en la votación del MVP.
Butler habría sido elegible para la agencia libre después de la Serie Mundial de 2029. Sin embargo, la firma del contrato significa que pasará gran parte de su carrera con Oakland o su eventual nuevo hogar en Las Vegas.
Los Athletics, de equipo austero a grandes inversores
Oakland ha demostrado que tiene la intención de competir, firmando también al bateador designado Brent Rooker por $60 millones y al lanzador Luis Severino por $67 millones.
Este giro es considerable si se toma en cuenta que en 2023 los A's tuvieron la nómina más baja de la liga con apenas $56 millones en total, según datos de Spotrac. Con estos nuevos contratos, la franquicia está claramente aumentando sus apuestas de cara a la nueva era del equipo.
¿Puede Butler ser la piedra angular del equipo?
Butler tiene el potencial de convertirse en un jugador franquicia, pero aún debe demostrar consistencia. Su tiempo en las mayores ha estado marcado por altibajos, con un inicio decepcionante en 2024 antes de su resurgimiento en la segunda mitad.
Si logra mantener una producción sólida, Butler podría ser la cara del equipo en su transición a Las Vegas y más allá. Y con la nueva estrategia de inversión de los Athletics, no sería una sorpresa ver más fichajes de alto perfil en el futuro cercano.
