Shohei Ohtani y los Dodgers se preparan para el inicio de temporada en Japón
El fenómeno japonés brilla en el bateo mientras los Dodgers y los Cubs planifican su viaje al Tokyo Dome
Un inicio de temporada atípico
Los Angeles Dodgers y Chicago Cubs se preparan para un inicio de temporada inusual, con dos juegos en el Tokyo Dome el 18 y 19 de marzo, más de una semana antes de la apertura oficial de la temporada en los Estados Unidos. Este programa acelerado ha definido la preparación de ambos equipos durante los entrenamientos de primavera.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, ha señalado que el enfoque está en encontrar un equilibrio entre la preparación para estos juegos en Tokio y la planificación para el resto de la temporada. “No vamos a agotar todo para estar listos solo para dos juegos. Pero queremos estar bien preparados para ganar mientras apreciamos la oportunidad de jugar en Tokio”, afirmó Roberts.
El regreso de Shohei Ohtani
Todos los ojos están sobre Shohei Ohtani, el actual MVP de la Liga Nacional, quien regresa tras someterse a una cirugía en el hombro izquierdo. Si bien todavía no está listo para lanzar, su rendimiento con el bate ha sido impresionante. En la Liga del Cactus, ha registrado un promedio de .357 con un doble y un jonrón en apenas 14 turnos al bate.
Ohtani se desempeñará como bateador designado en Tokio, mientras continúa su rehabilitación para volver al montículo, algo que Dave Roberts estima podría ocurrir en mayo. Sin embargo, el manager ha evitado establecer una fecha exacta para su regreso como lanzador.
Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki en la lomita
En cuanto al pitcheo, los Dodgers han confirmado que Yoshinobu Yamamoto, el gran refuerzo nipón, y el joven fenómeno de 23 años, Roki Sasaki, serán los encargados de abrir los juegos en Tokio. Sasaki mostró todo su talento en su reciente salida con cinco ponches en tres entradas sin permitir carreras.
Mientras tanto, Yamamoto tiene su última salida de preparación el lunes, mientras que Sasaki lanzará el martes antes de viajar a Japón.
Los Cubs se refuerzan con Shota Imanaga
Del lado de los Cubs, el lanzador japonés Shota Imanaga será el abridor del primer partido. Imanaga ha sido una de las sensaciones de la pretemporada, con una destacada actuación reciente de cuatro entradas en blanco frente a los Padres.
El zurdo impresionó en su campaña de debut en 2024, terminando con un récord de 15-3 y una efectividad de 2.91. Además, la ofensiva de los Cubs contará con Seiya Suzuki como bateador designado en Tokio, luego de una temporada con 21 jonrones en 2024.
El impacto del viaje y el ajuste al nuevo huso horario
Jugar en Tokio significa más que solo dos partidos; afecta a la planificación de toda la temporada. Ambos equipos han optado por extender la estancia de algunos jugadores en Estados Unidos para evitar el desgaste del viaje y la diferencia horaria de 15 horas con respecto a América del Norte.
Por ejemplo, los Cubs decidieron que su segunda base, Nico Hoerner, permanecerá en EE.UU. para centrarse en su rehabilitación tras someterse a una cirugía en el antebrazo en octubre.
El manager de los Cubs, Craig Counsell, elogió a sus jugadores por la preparación anticipada, ya que muchos de ellos comenzaron sus entrenamientos incluso antes de la fecha oficial de reportarse al campo.
Expectativas y espectáculo en Tokio
El béisbol regresa a Japón con un espectáculo de primer nivel. Estos dos enfrentamientos no solo marcan el inicio de la temporada de la MLB, sino que también refuerzan la conexión del béisbol estadounidense con el público nipón, que sigue con fervor a figuras como Ohtani, Suzuki e Imanaga.
Ambos equipos llevarán una lista de 31 jugadores para la gira, aunque solo 26 podrán ser inscritos para los dos juegos oficiales. Sin embargo, cada uno de los 31 jugadores podrá participar en los juegos de exhibición contra equipos japoneses el 15 y 16 de marzo.
En definitiva, el mundo del béisbol pone su atención en el Tokyo Dome, donde estrellas del deporte demostrarán todo su talento en un inicio de temporada que promete ser espectacular.
