Hokulea: La canoa que revivió el orgullo y la navegación ancestral hawaiana
Cómo una embarcación construida hace 50 años cambió la percepción de la cultura hawaiana y demostró el poder del conocimiento ancestral en la navegación marítima
El renacimiento de la cultura hawaiana
Hawái y su pueblo nativo han atravesado siglos de represión cultural tras la colonización estadounidense. Durante años, el idioma hawaiano fue prohibido en las escuelas, y algunos nativos llegaron incluso a intentar aclarar su piel con lejía para encajar en una sociedad que menospreciaba sus raíces. Sin embargo, en los años 70, una canoa llamada Hokulea se convirtió en un símbolo de resiliencia y redescubrimiento.
La construcción de la Hokulea y el renacer de la identidad
La idea de construir la Hokulea surgió de un deseo de reafirmar y demostrar el conocimiento de los navegantes polinesios. Herb Kane, Ben Finney y Tommy Holmes formaron la Sociedad de Navegación Polinesia con el objetivo de recrear una canoa tradicional de doble casco, utilizando relatos históricos y dibujos de exploradores europeos como referencia.
Desmintiendo el mito del tronco a la deriva
En el siglo XX, la teoría predominante sobre el poblamiento de la Polinesia sugería que los primeros habitantes habían arribado por accidente, flotando a la deriva sobre troncos impulsados por corrientes marinas. Esta idea, promovida por el explorador noruego Thor Heyerdahl en su libro sobre la expedición Kon-Tiki, minimizaba la sofisticación de los conocimientos de navegación de los polinesios.
La tripulación de la Hokulea se propuso demostrar lo contrario: que los polinesios eran navegantes altamente capacitados que utilizaron las estrellas, las corrientes oceánicas y los patrones climáticos para navegar con precisión a través de miles de kilómetros de océano.
El viaje a Tahití y el impacto en Hawái
En 1976, el maestro de navegación Pius “Mau” Piailug, oriundo de la isla de Satawal en Micronesia, fue convocado para guiar a la Hokulea sin brújula ni instrumentos modernos en su travesía desde Hawái hasta Tahití, un recorrido de aproximadamente 2,700 millas náuticas (4,300 kilómetros). Cuando la canoa llegó a Tahití, más de 17,000 personas los recibieron con una celebración sin precedentes. Se trató de un momento trascendental para los hawaianos, quienes en ese momento recuperaron un sentido de orgullo e identidad cultural.
El trágico viaje de 1978 y la lección aprendida
Dos años después, la Hokulea emprendió una segunda expedición, pero el mal tiempo y la falta de planificación adecuada provocaron que la canoa zozobrara. Eddie Aikau, un legendario surfista y tripulante de la embarcación, se lanzó al mar con su tabla en un intento de buscar ayuda, pero nunca regresó. Su sacrificio llevó a una renovación en el entrenamiento y la planificación de futuras travesías.
Nainoa Thompson y la recuperación del arte de la navegación
Inspirado por Mau Piailug, Nainoa Thompson dedicó años de entrenamiento en la lectura de los astros y las señales del océano. En 1980, logró navegar con éxito la Hokulea hasta Tahití sin instrumentos modernos, convirtiéndose en el primer hawaiano en siglos en lograr tal hazaña.
El impacto en la educación y la cultura
El éxito de la Hokulea influyó en múltiples ámbitos de la sociedad hawaiana. En 1978, Hawái restauró el idioma hawaiano como lengua oficial del estado. Actualmente, se imparten programas de inmersión en hawaiano en más de dos decenas de escuelas y alrededor de 27,000 personas en Hawái y 34,000 en EE.UU. hablan hawaiano en casa.
La influencia en la gran pantalla: de la realidad a 'Moana'
El legado de la Hokulea se reflejó incluso en la cultura popular. En 2016, Disney estrenó la película animada “Moana”, que se inspiró en la historia de la navegación polinesia. Thompson y su equipo asesoraron al equipo detrás de la película, asegurando que la representación de las canoas, estrellas y técnicas de navegación fuera históricamente precisa.
Expediciones alrededor del mundo
Desde los años 80, la Hokulea ha navegado por todo el mundo, visitando lugares como Japón, Sudáfrica y Nueva Zelanda. Su misión ha sido fomentar la educación sobre la manera en que los pueblos indígenas han interactuado con el océano durante siglos y promover el cuidado del medio ambiente.
Un símbolo eterno de resistencia y orgullo
Medio siglo después de su construcción, la Hokulea sigue navegando y enseñando lecciones de historia, cultura y resiliencia. Lo que comenzó como un esfuerzo para construir una canoa se convirtió en un movimiento de restauración cultural que resuena más allá de Hawái, inspirando a comunidades indígenas en todo el mundo a redescubrir sus raíces y conocimientos ancestrales.
