El futuro incierto de Joel Embiid: ¿Fin de una era en los 76ers?

Joel Embiid: Una carrera brillante, pero plagada de lesiones

Desde que Joel Embiid fue seleccionado por los Philadelphia 76ers en el Draft de 2014, su impacto en la NBA ha sido innegable. Con una combinación única de habilidades ofensivas y defensivas, el pívot camerunés ha sido una de las figuras más dominantes de la liga. Sin embargo, su trayectoria ha estado marcada por constantes problemas físicos que han limitado su disponibilidad en la cancha.

Entre sus múltiples lesiones se incluyen esguinces, fracturas, desgarros de ligamentos e incluso problemas neurológicos como la parálisis de Bell. A pesar de estos contratiempos, Embiid logró ser el MVP de la temporada 2023 y ha sido uno de los máximos anotadores de la liga. Su promedio de carrera de 27.7 puntos por partido solo es superado por leyendas como Michael Jordan y Wilt Chamberlain.

El golpe más reciente: su lesión de rodilla y el adiós a la temporada

El último gran obstáculo en su carrera llegó en febrero de 2024, cuando sufrió una lesión de menisco tras un choque con Jonathan Kuminga de los Golden State Warriors. Aunque regresó para los playoffs, nunca logró recuperar su mejor versión y terminó disputando solo 19 partidos en la temporada regular.

A pesar de los esfuerzos por rehabilitarse, los médicos de los 76ers determinaron que Embiid no estaba en condiciones de continuar jugando. Ahora, el jugador y la franquicia se enfrentan a una gran disyuntiva: ¿es el fin de su carrera como una superestrella o aún puede recuperar su forma?

El dilema de los 76ers: reconstrucción o esperar por Embiid

La situación de Philadelphia no solo es incierta por la salud de su principal figura, sino también por la complicada situación financiera de la franquicia. Los Sixers tienen comprometidos más de 146 millones de dólares en salarios, tras haber firmado contratos millonarios con jugadores como Tyrese Maxey y Paul George. George en particular ha mostrado signos de declive y su desempeño no ha justificado su acuerdo multimillonario.

Otro problema para los 76ers es su posición en el Draft. Su selección de primera ronda está protegida solo si se encuentra entre las seis primeras, de lo contrario, pasará a manos del Oklahoma City Thunder. Esto podría llevar a la franquicia a considerar una estrategia de 'tanking' (perder partidos intencionalmente para mejorar su posición en el Draft) en lo que queda de la temporada.

El impacto de los Juegos Olímpicos en su recuperación

Uno de los aspectos más debatidos es si Embiid cometió un error al jugar para el Equipo de EE.UU. en los Juegos Olímpicos de París 2024. Aunque Estados Unidos logró la medalla de oro, Embiid no tuvo un papel protagónico, y algunos creen que apresuró su regreso antes de estar completamente recuperado.

El entrenador de la selección estadounidense, Steve Kerr, evitó profundizar en el tema, subrayando que la decisión de jugar en los Juegos siempre es individual. Sin embargo, a sus 31 años, el desgaste adicional que supuso esta participación podría haber dificultado su recuperación.

¿Qué sigue para Embiid y su legado?

El futuro de Embiid es incierto. Si bien su talento es indiscutible, su historial de lesiones plantea dudas sobre su capacidad para mantenerse en la élite de la NBA. Hasta ahora, es el único MVP de la NBA que nunca ha llevado a su equipo más allá de la segunda ronda de los playoffs, lo que deja una gran interrogante sobre su legado.

A pesar de eso, varias leyendas del baloncesto con carreras cortas y afectadas por lesiones, como Yao Ming y Bill Walton, lograron ingresar al Salón de la Fama. Las credenciales estadísticas de Embiid sugieren que su nombre eventualmente podría estar en Springfield, incluso si nunca logra ganar un campeonato.

Para los 76ers, el reto es aún mayor. Si la franquicia decide continuar apostando por Embiid, necesitarán una estrategia clara para manejar su salud y rodearlo de piezas que lo complementen. De lo contrario, podrían verse obligados a tomar la difícil decisión de reconstruir desde cero.