La historia de Xica Manicongo: El Carnaval de Río como altavoz de la lucha trans

Un Carnaval con un mensaje poderoso

El Carnaval de Río de Janeiro, uno de los eventos culturales más espectaculares del mundo, también se ha convertido en un espacio para el activismo social y la reivindicación histórica. Este 2025, la escuela de samba Paraíso do Tuiuti ha decidido llevar a los desfiles la historia de Xica Manicongo, considerada la primera persona transgénero registrada en la historia de Brasil.

Nacida en el siglo XVI en el Reino de Kongo (actualmente Angola y República Democrática del Congo), Xica fue capturada y vendida como esclava en la ciudad de Salvador, en el noreste de Brasil. Allí fue perseguida por la inquisición portuguesa debido a su identidad de género y acusada de herejía por vestirse y vivir como mujer. Para evitar la hoguera, Xica fue obligada a negar su identidad y vivir bajo el nombre de Francisco Manicongo.

La violencia contra las personas trans en Brasil

Aunque han pasado siglos desde la persecución de Xica Manicongo, las personas trans en Brasil continúan enfrentando una violencia alarmante. Según datos de la organización Transgender Europe, Brasil ha sido, durante 17 años consecutivos, el país con la mayor cantidad de asesinatos de personas trans en el mundo, con 106 homicidios en 2024. La falta de oportunidades laborales, el estigma y la exclusión social agravan aún más la vulnerabilidad de esta población.

Un desfile para hacer historia

El director de Carnaval de Paraíso do Tuiuti, Jack Vasconcelos, explicó que la decisión de contar la historia de Xica Manicongo no es casualidad. Además de rendir homenaje a una figura poco reconocida de la historia brasileña, el desfile busca darle visibilidad a las personas trans actuales y alejarlas de la narrativa victimista.

“Las mujeres trans no son solo una estadística de muerte y violencia. Son políticas, profesoras, artistas. Tienen un papel clave en la historia y en la sociedad actual”, afirmó Vasconcelos.

Por primera vez, un desfile del Sambódromo contará con una sección conformada exclusivamente por mujeres trans. Entre ellas estarán figuras importantes como Duda Salabert y Erika Hilton, las primeras diputadas trans electas en Brasil.

Reparación histórica y lucha presente

Bruna Benevides, activista y directora de ANTRA (Asociación Nacional de Travestis y Transexuales), ha estado colaborando con la escuela de samba para garantizar que la comunidad trans tenga un papel protagónico en el desfile. Desde clases de samba hasta talleres de confección de vestuario, la iniciativa busca empoderar a las participantes dentro y fuera del Carnaval.

“Hay un fuerte movimiento global contra los derechos trans. Este desfile es una forma de decir que estamos aquí, que tenemos una historia y que seguiremos luchando”, expresó Benevides.

La historia de Xica Manicongo no solo es una mirada al pasado, sino un reflejo de las luchas actuales. Presentar su historia en uno de los eventos más vistos del mundo envía un mensaje claro: la comunidad trans ha sido parte de la historia de Brasil y merece un lugar digno en la sociedad.

El Carnaval como espacio de resistencia

El Carnaval de Río siempre ha sido un espacio de resistencia y crítica social. En 2024, Paraíso do Tuiuti llevó al Sambódromo la historia de João Cândido, el marinero negro que lideró una rebelión contra los castigos físicos en la Marina en 1910. En respuesta, el gobierno federal reforzó las demandas de reparación financiera para su familia.

El Carnaval tiene el poder de amplificar mensajes que muchas veces son silenciados en los medios tradicionales. Como señala la investigadora de festividades brasileñas Fátima Costa de Lima:

“Este desfile no solo devuelve la dignidad a Xica Manicongo, sino que también obliga a la sociedad a mirar de frente una historia de violencia y resistencia que sigue vigente.”

Mientras millones de personas sintonizan el Carnaval por televisión y redes sociales, la historia de Xica Manicongo brillará en el Sambódromo, recordando que la lucha por la inclusión sigue en marcha.