El misterio detrás del precio récord de los huevos: ¿Gripe aviar o manipulación del mercado?
Los precios de los huevos han alcanzado cifras récord, pero mientras la industria culpa a la gripe aviar, otros señalan un posible abuso del mercado por parte de los grandes productores.
Un aumento descontrolado en el precio de los huevos
Los consumidores han visto cómo el precio de los huevos ha aumentado hasta alcanzar una media de $4.95 por docena, un récord histórico. Si bien la industria avícola apunta a la gripe aviar como la causa principal, algunos legisladores y analistas de mercado sospechan que este aumento es también producto de maniobras económicas por parte de los grandes productores.
La gripe aviar como desencadenante
Según datos del Departamento de Agricultura de EE.UU., más de 166 millones de aves han sido sacrificadas en un intento de controlar la propagación del virus. Solo en lo que va del año, más de 30 millones de gallinas ponedoras han sido eliminadas debido al brote.
Estas cifras han impactado significativamente en la oferta de huevos, reduciendo la cantidad de gallinas ponedoras a 292 millones en febrero, un descenso del 12% en comparación con la cifra previa al brote.
¿Existe manipulación de precios?
Organizaciones como Farm Action, que abogan por consumidores y pequeños productores, sostienen que la disminución en la producción no justifica el aumento excesivo de los precios. La producción de huevos solo ha bajado en un 4% en comparación con el año pasado, mientras que los estantes vacíos en varios supermercados indican una posible retención del producto para aumentar su valor.
Angela Huffman, presidenta de Farm Action, declaró: “Las compañías dominantes están aprovechando la crisis para aumentar sus ganancias, mientras que los consumidores enfrentan precios altísimos”.
El caso de Cal-Maine Foods
La empresa avícola más grande de EE.UU., Cal-Maine Foods, reportó ganancias de $219 millones en el último trimestre, un aumento drástico en comparación con los $1.2 millones registrados antes del brote en 2022.
Sherman Miller, presidente de Cal-Maine, sostuvo que los precios más altos son reflejo de la menor oferta debido a la gripe aviar. No obstante, la compañía también vendió un número récord de huevos en el mismo periodo.
¿Qué dice el gobierno?
Ante las preocupaciones sobre posibles manipulaciones de precios, la Comisión Federal de Comercio está siendo presionada para investigar a las grandes empresas productoras de huevos.
Senadores como Elizabeth Warren han expresado su preocupación, señalando que la administración actual debe tomar acciones más contundentes para abordar esta crisis que golpea directamente el bolsillo de los consumidores.
El futuro de los precios de los huevos
Si bien el gobierno de Donald Trump ha anunciado medidas para controlar la gripe aviar, aún se desconoce cuándo podrían bajar los precios.
Los analistas advierten que la verdadera prueba vendrá en los próximos meses, cuando la industria deba demostrar si el impacto en la oferta es la única razón de estos incrementos.
Por ahora, los consumidores deberán gestionar sus presupuestos con cautela, mientras que las autoridades investigan si la crisis de los huevos es realmente una consecuencia de la influenza aviar o una estrategia de negocio de los grandes productores.
