Larry Saltzman, el maestro de guitarristas en Hollywood

El nombre de Larry Saltzman puede no ser el más reconocido en Hollywood, pero su influencia en la gran pantalla es innegable. Este experimentado guitarrista neoyorquino ha sido el mentor detrás de algunos de los actores más importantes de los últimos años, ayudándolos a perfeccionar sus habilidades musicales para interpretar papeles clave en el cine.

Un músico con un legado indiscutible

Saltzman ha construido una carrera formidable en la música, tocando junto a leyendas como Simon & Garfunkel, Bette Midler y David Johansen. Su versatilidad también lo ha llevado a desempeñarse en importantes producciones de Broadway como Hairspray y Ain’t Too Proud to Beg. Sin embargo, su talento no solo se limita a los escenarios y estudios de grabación; también se ha convertido en un mentor esencial para actores que buscan encarnar músicos de manera auténtica en el cine.

El reto de Timothée Chalamet en 'A Complete Unknown'

Uno de sus alumnos más recientes y destacados ha sido Timothée Chalamet, quien contó con la guía de Saltzman para interpretar a Bob Dylan en la película A Complete Unknown. Chalamet no solo necesitaba aprender a tocar la guitarra, sino hacerlo mientras cantaba y encarnaba a una figura icónica de la música. Saltzman lo acompañó durante más de 50 sesiones, iniciando en persona y trasladando las lecciones a Zoom durante la pandemia.

“Sometime in 2018 I had my first lesson with this great guitar teacher named Larry Saltzman who at some point became less of a teacher and more a co-sanity artist through COVID.” - Timothée Chalamet

El trabajo de Chalamet fue tan detallado que incluso llegó a interpretar canciones poco conocidas de Dylan en Saturday Night Live, demostrando el nivel de dedicación que puso en su preparación.

Más allá de Chalamet: otros actores que han aprendido con Saltzman

Timothée Chalamet no ha sido el único actor que ha recurrido a Saltzman para mejorar su técnica musical. Entre sus otros alumnos se encuentran Sadie Sink (Stranger Things) y Adam Driver, quienes han confiado en su enseñanza para papeles con requerimientos musicales.

Uno de los hitos en su carrera como instructor llegó hace más de una década, cuando, tras varias llamadas de un estudio de cine, finalmente le revelaron quién sería su clienta: Meryl Streep. Streep necesitaba aprender a tocar la guitarra eléctrica para su papel en Ricki and the Flash (2015), donde interpretaba a una veterana del rock en busca de redención.

“Mi tiempo con ella fue excelente. Es una persona increíblemente inteligente, sabe cómo aprender y progresó constantemente durante tres o cuatro meses”, dijo Saltzman.

El desafío de enseñar a actores

Para Saltzman, enseñar a actores representa una experiencia diferente en comparación con instruir a músicos comunes. Los actores están motivados por un propósito específico: necesitan aprender ciertas canciones o estilos para encarnar un personaje de manera creíble. Esta especificidad permite que las lecciones sean más eficientes y centradas.

“Cuando los actores vienen a mí, están en un estado vulnerable. Quieren hacer un gran trabajo”, explica Saltzman.

La autenticidad es clave en el cine cuando se trata de interpretar músicos. Tanto el público como los directores pueden notar cuando un actor simplemente está fingiendo tocar un instrumento. Por ello, el trabajo de Saltzman se enfoca en hacer que sus alumnos adquieran habilidades reales, en lugar de solo simularlas.

El impacto de Saltzman en el cine

Su contribución a A Complete Unknown es solo el capítulo más reciente en su carrera de mentor en Hollywood. Gracias a su profundo conocimiento de la música y su capacidad para transmitirlo, ha jugado un papel esencial en mejorar la autenticidad de películas centradas en músicos.

“En mi propio y humilde modo, soy un pequeño engranaje en una maquinaria muy grande. Lo gratificante es saber que, de alguna forma, estoy contribuyendo a hacer mejores películas”, concluye Saltzman.

Con cada nuevo proyecto, Larry Saltzman sigue demostrando que la enseñanza musical puede ser una herramienta poderosa, incluso en la industria del cine. Su influencia seguirá resonando en futuras películas donde la música es más que una simple banda sonora: es una parte fundamental de la historia.