La fiebre de las cervezas universitarias: una nueva tradición en el deporte universitario

El auge de las cervezas con licencia universitaria

A lo largo de los años, los deportes universitarios han generado una gran cantidad de tradiciones, desde himnos hasta vestimentas emblemáticas. Sin embargo, en tiempos recientes, una nueva tendencia ha tomado fuerza en las universidades de Estados Unidos: las cervezas licenciadas por las escuelas deportivas. Lo que comenzó como acuerdos aislados entre ciertas escuelas y cervecerías locales se ha convertido en una estrategia de marketing y recolección de fondos en auge.

El fenómeno ha cobrado tal fuerza que, según cifras de Learfield, una empresa que gestiona patrocinios deportivos universitarios, el número de universidades con acuerdos de licencias para bebidas alcohólicas ha crecido casi un 58% en un solo año, pasando de 59 universidades en 2023 a 93 en 2024.

Marquette y su innovación con la Marquette Golden Ale

Un gran ejemplo de esta tendencia es la asociación entre la Universidad de Marquette y la cervecera Third Space Brewing. La introducción de la Marquette Golden Ale, una cerveza artesanal creada específicamente para los seguidores de los Golden Eagles, ha sido todo un éxito.

“Desde que comenzamos a venderla, los fanáticos de Marquette han mostrado un entusiasmo increíble”, aseguró Andy Gehl, cofundador y presidente de la cervecera Third Space. Parte de las ganancias de la cerveza, el 15% según el acuerdo, van directamente a la universidad, demostrando que este modelo no solo satisface a los aficionados, sino que también beneficia a las instituciones educativas.

Las universidades más involucradas en esta tendencia

Marquette no está sola en esta tendencia. En los últimos años, diversas universidades han visto el valor de asociarse con cervecerías locales para lanzar sus propias líneas de cerveza. Algunos de los ejemplos más destacados incluyen:

• Universidad de Tennessee: Se asoció con Yee-Haw Brewing Company para lanzar Vol Lager, una cerveza exclusiva para los fanáticos de los Volunteers.
• Universidad de Cincinnati: A través de su colectivo Cincy Reigns, colaboró con la cervecería Rhinegeist para crear Cincy Light, una cerveza ligera que ha sido un éxito en bares y restaurantes de la ciudad.
• Universidad de Indiana: Se unió con una cervecera local para producir una bebida que se ha convertido en una de las favoritas entre los seguidores de los Hoosiers.

Según Learfield, las bebidas con licencia universitaria generaron aproximadamente 7.5 millones de dólares en ventas durante el año fiscal 2024.

¿Por qué las universidades están apostando por esto?

Tradicionalmente, muchas universidades en EE.UU. se mostraban reacias a vender alcohol en sus estadios deportivos. Sin embargo, esto ha cambiado significativamente en los últimos años, con conferencias como la SEC (Southeastern Conference) levantando su prohibición en 2019, lo que permitió a los equipos universitarios vender cerveza y vino en sus eventos.

El razonamiento detrás del cambio incluye factores como:

• Generación de ingresos: Las universidades pueden obtener beneficios económicos significativos de estas ventas.
• Mayor conexión con los fanáticos: Los aficionados aprecian la posibilidad de disfrutar de una cerveza que represente a su equipo favorito.
• Asociaciones con empresas locales: Las cervecerías regionales pueden expandir su negocio mientras apoyan a las universidades.

El papel clave de la calidad de la cerveza

A pesar de la emoción que genera la comercialización de cervezas universitarias, un aspecto fundamental de su éxito es la calidad del producto. Como mencionó Joe Dobrogowski, un aficionado de Marquette: “Si la cerveza no supiera bien, no me obligaría a tomarla. Lo más importante es que debe saber bien, lo demás es un plus.”

Muchas universidades han optado por trabajar con cervecerías locales de renombre, asegurándose de que el producto final represente no solo su imagen, sino que también sea una excelente cerveza.

Una tradición creciente

Lo que comenzó como un experimento para algunas instituciones se ha convertido en una herramienta poderosa para la construcción de marca y la generación de ingresos en el deporte universitario. Con el continuo aumento del número de universidades que firman acuerdos con cervecerías, podemos esperar que esta tendencia continúe expandiéndose en los próximos años, consolidándose como una nueva y emocionante tradición.

¿Será este el futuro del financiamiento del deporte universitario? Por ahora, los fanáticos parecen estar disfrutando de la experiencia, y las universidades no podrían estar más felices con los ingresos adicionales que esta estrategia les está proporcionando.