Zack Martin se retira: el legado del guardia estelar de los Cowboys
Tras 11 temporadas en la NFL, el legendario guardia derecho de los Dallas Cowboys cuelga los botines dejando un impacto imborrable en la franquicia.
El adiós de un grande
Zack Martin, uno de los jugadores más consistentes y dominantes en la línea ofensiva de la NFL, ha decidido poner fin a su carrera después de 11 temporadas con los Dallas Cowboys. La noticia de su retiro se dio a conocer tras una reunión con el propietario y gerente general del equipo, Jerry Jones, según fuentes cercanas a la organización.
El guardia de 34 años deja un legado brillante con siete selecciones al All-Pro, nueve apariciones en el Pro Bowl y un puesto asegurado en el equipo de la década de 2010 del Salón de la Fama del Fútbol Americano. A lo largo de su trayectoria, Martin se consolidó como una pieza clave en la línea ofensiva de los Cowboys y un referente en su posición dentro de la NFL.
Un pilar desde su llegada en 2014
Martin fue elegido en la primera ronda del Draft de la NFL de 2014 con la 16.ª selección global. En ese momento, había especulaciones sobre la posibilidad de que los Cowboys escogieran a Johnny Manziel, el talentoso pero controvertido mariscal de campo de Texas A&M. Sin embargo, el vicepresidente ejecutivo de personal, Stephen Jones, convenció a su padre, Jerry Jones, de optar por Martin.
Desde su llegada, Martin se convirtió inmediatamente en un pilar del equipo. En su temporada de novato, consiguió su primera selección All-Pro y ayudó a Dallas a alcanzar la ronda divisional de los playoffs en dos de sus primeras tres temporadas.
Una línea ofensiva legendaria
Los Cowboys lograron construir una de las mejores líneas ofensivas de la liga seleccionando jugadores en la primera ronda del draft. Primero, tomaron al tackle izquierdo Tyron Smith en 2011, luego al centro Travis Frederick en 2013 y después a Martin en 2014.
Frederick se retiró temprano en 2019 tras lidiar con el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso. Smith, por su parte, dejó Dallas en la agencia libre el año pasado. Ahora, la partida de Martin marca una transición significativa en la línea ofensiva del equipo.
Lesiones y el desenlace de su carrera
A pesar de su indiscutible talento, Martin lidió con diversas lesiones en la última etapa de su carrera. Su última temporada en la NFL se vio interrumpida por una lesión en el tobillo, lo que eventualmente requirió cirugía y lo llevó a perderse los últimos partidos del 2023.
Anteriormente, durante la pretemporada de 2023, Martin estuvo envuelto en una disputa contractual con los Cowboys. Finalmente, llegó a un acuerdo con el equipo para un contrato reestructurado de dos años con un aumento salarial, aunque ya en ese entonces se especulaba que su retiro estaba cerca.
Martin y el eterno anhelo de Dallas
Aunque los Cowboys fueron altamente competitivos durante la era de Martin, el equipo nunca pudo romper la maldición que los ha mantenido alejados del juego de campeonato de la NFC desde la temporada 1995. En su tiempo con Dallas, los Cowboys llegaron a los playoffs en seis ocasiones, pero siempre terminaron quedándose cortos en su búsqueda de otro Super Bowl.
El retiro de Martin también llega en un momento crítico para la escuadra texana, con el equipo entrando al primer año del nuevo contrato de $240 millones de su mariscal de campo, Dak Prescott. Además, el nuevo entrenador en jefe, Brian Schottenheimer, enfrenta el reto de reconstruir un juego terrestre que estuvo entre los peores de la liga en 2023.
El futuro de la línea ofensiva de los Cowboys
Con la salida de Martin, la línea ofensiva se encuentra en una fase de reestructuración. Jugadores como Tyler Smith (guardia izquierdo) y Cooper Beebe (centro) parecen tener asegurados sus puestos. Sin embargo, la posición de tackle derecho sigue siendo una incógnita, especialmente con la presencia de Terence Steele y la reciente selección de Tyler Guyton.
La ausencia de un líder experimentado como Martin supone un enorme desafío para los Cowboys. Su capacidad de protección y liderazgo serán difíciles de reemplazar, y la franquicia deberá colocar la línea ofensiva como prioridad en el draft y en la agencia libre.
Un futuro en Canton
Con una trayectoria impresionante y múltiples reconocimientos individuales, Zack Martin tiene asegurado un lugar en el Salón de la Fama cuando llegue el momento de su elegibilidad. Su impacto en los Cowboys y en la NFL fue monumental, estableciendo un estándar de excelencia en la posición de guardia derecho.
La afición de Dallas lo recordará como uno de los jugadores más sólidos y confiables de la última década, alguien que garantizaba dominio en su posición cada vez que pisaba el campo.
Martin se despide del fútbol americano dejando un vacío enorme en la línea de los Cowboys, pero con un legado que perdurará por generaciones.
