El impacto de los despidos en la FAA: ¿Está en riesgo la seguridad aérea?
La administración Trump ha despedido a 400 empleados de la Administración Federal de Aviación. ¿Cómo afecta esto la seguridad de los pasajeros?
En una controvertida decisión de reestructuración gubernamental, la administración de Donald Trump ha despedido a aproximadamente 400 empleados de la Administración Federal de Aviación (FAA). Aunque el gobierno asegura que los despidos no afectan a personal con puestos 'críticos para la seguridad', sindicatos y ex empleados advierten de posibles consecuencias a largo plazo en la vigilancia y operatividad de la aviación estadounidense.
Los despidos y su impacto en la seguridad aérea
Los trabajadores despedidos incluyen asistentes de seguridad de aviación, mecánicos de mantenimiento y especialistas en información náutica. Según la Asociación de Especialistas en Aviación Profesional, estos empleados jugaban un papel clave en la asistencia a los inspectores de seguridad de aeronaves, la reparación de instalaciones de control de tráfico aéreo y la actualización de mapas digitales utilizados por pilotos.
Philip Mann, un ex técnico certificado por la FAA, explicó cómo la administración ha definido qué puestos son considerados 'críticos para la seguridad'. Según Mann, la eliminación de estos empleados podría retrasar tareas esenciales que garantizan la seguridad aérea.
Niveles de confianza en el transporte aéreo
Una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de AP-NORC reveló que la confianza del público en la seguridad de los vuelos ha disminuido. Mientras que en 2024 el 71% de los estadounidenses consideraban los viajes en avión 'muy seguros' o 'algo seguros', en 2025 esta cifra ha descendido al 64%. Al mismo tiempo, el porcentaje de personas que consideran peligrosos los vuelos aumentó del 12% al 20%.
El impacto en la infraestructura de control de tráfico aéreo
La eliminación de personal de mantenimiento en 18 instalaciones de control de tráfico aéreo es particularmente preocupante. Esto significa que los técnicos certificados podrían verse obligados a asumir responsabilidades adicionales, lo que incrementaría los tiempos de respuesta y afectaría la operatividad de radares y otros sistemas críticos.
Casos anteriores han demostrado que la falta de personal puede ser problemática. En julio de 2024, una interrupción de energía en un radar del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago causó la paralización del tráfico aéreo en cinco aeropuertos cercanos. No había un técnico con la capacidad para restablecer el sistema de inmediato, lo que generó retrasos significativos.
Más trabajo para menos inspectores
Los asistentes de seguridad de aviación despedidos solían encargarse de la documentación, permitiendo que los inspectores se enfocaran en la supervisión de aeronaves. Cada asistente apoyaba hasta diez inspectores simultáneamente. Sin ellos, los inspectores ahora deben asumir estas tareas administrativas, reduciendo el tiempo disponible para verificaciones de seguridad.
David Spero, presidente del sindicato de especialistas en aviación, advierte que esto podría debilitar la capacidad de la FAA para supervisar eficazmente a la industria aérea.
¿Se pueden revertir los despidos?
La FAA ya enfrenta problemas de personal. Durante años, los funcionarios han expresado preocupaciones sobre la falta de suficientes controladores de tráfico aéreo. La reducción en otras áreas clave solo agrava el problema.
Aunque algunas decisiones de despidos en otras agencias han sido revertidas debido a la reacción pública y política, no está claro si esto será aplicable en la FAA. Spero aboga porque la agencia reconsidere los despidos y evalúe de manera más estratégica qué posiciones son realmente prescindibles.
Trump y su estrategia de recorte del gobierno
Desde el inicio de su segundo mandato, Trump ha impulsado una serie de medidas dirigidas a reducir la burocracia gubernamental. Esto ha incluido despidos masivos y congelaciones de fondos, en un intento por cumplir su promesa electoral de eliminar el supuesto 'despilfarro' en la administración pública. Sin embargo, la velocidad con la que estas decisiones han sido implementadas ha generado incertidumbre en varias agencias clave.
En el caso de la FAA, la seguridad de los pasajeros pende de un equilibrio delicado. La eliminación de roles de apoyo podría no parecer alarmante a primera vista, pero sus repercusiones podrían sentirse en los próximos meses. La aviación es una industria de alta precisión donde la ausencia de un solo eslabón en la cadena de seguridad puede hacer la diferencia entre un vuelo seguro y un incidente catastrófico.
