El precio del amor: El chocolate en San Valentín es más caro que nunca
El costo récord del cacao está cambiando la manera en que celebramos con chocolates
San Valentín es sinónimo de amor y, para muchos, de chocolates. Sin embargo, este año, el dulce gesto de regalar una caja de bombones podría representar un mayor esfuerzo financiero debido al incremento histórico en el precio del cacao, el ingrediente esencial del chocolate.
El alza sin precedentes del cacao
En los últimos dos años y medio, el precio del cacao ha aumentado de manera espectacular. Philippe de Sellier, líder de la marca de chocolates Leonidas y de la federación de chocolate belga Choprabisco, señala que en el verano de 2022, el cacao rondaba los $2,000 por tonelada. Sin embargo, a finales de 2024, superó los $12,000 y actualmente se mantiene en torno a los $10,000.
Este incremento ha generado preocupación en la industria chocolatera. Bart Van Besien, asesor de políticas de Oxfam, señala que estos costos no se habían visto en más de 50 años, afectando tanto a grandes productores como a chocolaterías artesanales en países como Bélgica.
El impacto en la industria chocolatera
Dominique Persoone, propietario de la prestigiosa marca Chocolate Line en Brujas, ha logrado mantenerse gracias a su propia plantación en México. Sin embargo, menciona que muchos de sus colegas están enfrentando serias dificultades y algunos incluso optaron por cerrar temporalmente en San Valentín.
“Si no tienes buenos contactos, ya no te entregan cacao,” explica Persoone. Ante la imposibilidad de trasladar el total de los costos adicionales a los clientes, muchas empresas han reducido sus márgenes de ganancia o han subido los precios en un 20% o más en el último año.
Las causas detrás de la crisis
- Cambio climático: Alteraciones en los patrones de lluvia y sequía en África Occidental han afectado las cosechas de cacao.
- Enfermedades del cacao: Problemas como la podredumbre parda han deteriorado la producción.
- Especulación en mercados: Fondos de inversión han aumentado la volatilidad de los precios.
- Éxodo rural: Durante los años de bajos precios, muchos agricultores dejaron la producción y migraron a las ciudades.
El lado positivo de los precios altos
Aunque el precio del cacao ha ocasionado estragos en la industria, algunos expertos indican que finalmente los agricultores están recibiendo una remuneración justa. “Durante años los precios fueron insostenibles para los productores, ahora al menos reciben un pago digno,” menciona Persoone.
No obstante, esto llega en un momento en que muchos ya han abandonado la agricultura de cacao. Van Besien analiza el dilema: “Si este precio se hubiera sostenido antes, los agricultores podrían haber invertido en prácticas sostenibles y educación para sus hijos.”
¿El chocolate sigue siendo un lujo accesible?
A pesar del aumento en los costos, los expertos como Persoone creen que el chocolate aún es un lujo asumible para la mayoría de las personas. “Es un pequeño placer que espero siga siendo accesible,” comenta.
En el futuro, hay esperanzas de que el precio se estabilice en torno a los $5,000—$6,000 por tonelada, lo que permitiría un equilibrio entre el bienestar de los agricultores y la viabilidad del mercado del chocolate.
Así que, aunque este San Valentín pueda implicar un esfuerzo extra para regalar chocolates, al menos podremos saber que la compra contribuye más que nunca al sustento de quienes producen este delicioso manjar.
