Catarina Macario regresa a la selección de EE.UU. para la SheBelieves Cup

La estrella del fútbol femenino de Estados Unidos, Catarina Macario, ha sido convocada nuevamente por la entrenadora Emma Hayes para la SheBelieves Cup, marcando su regreso al equipo nacional por primera vez desde junio del año pasado. La delantera, que juega para el Chelsea, no había podido vestir la camiseta de las 'Stars and Stripes' debido a una lesión de rodilla que también la dejó fuera de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Un torneo crucial para la nueva generación

La décima edición de la SheBelieves Cup se disputará entre el 20 y el 26 de febrero en tres ciudades de Estados Unidos: Houston, San Diego y Glendale, Arizona. Además de las estadounidenses, el torneo contará con la participación de Japón, Colombia y Australia. El formato consiste en que cada equipo jugará tres partidos, uno en cada ciudad, y el ganador se determinará por puntos.

La convocatoria de 23 jugadoras tiene como objetivo no solo competir, sino también probar nuevas combinaciones dentro del plantel. Hayes, que ha asumido un papel clave en la reestructuración de la selección femenina tras los recientes éxitos y desafíos, ha enfatizado la importancia del desarrollo de talento con miras al proceso clasificatorio del Mundial 2027.

Ausencias notables y nuevas oportunidades

Aunque la lista cuenta con 12 jugadoras que formaron parte del equipo que ganó la medalla de oro en París, hay algunas ausencias notables. Sophia Wilson (anteriormente Sophia Smith), Trinity Rodman y Mallory Swanson, el trío dinámico apodado “Triple Espresso”, no formarán parte del torneo. Rodman está recuperándose de una lesión en la espalda, Wilson aún no está lista para jugar y Swanson tiene compromisos personales.

Sobre estas ausencias, Hayes comentó: “Por supuesto que me encantaría contar con ellas, pero no están disponibles. Así que es una gran oportunidad para que otras jugadoras se desarrollen”.

Otra jugadora que no está en la convocatoria es Rose Lavelle, quien sigue recuperándose de una cirugía de tobillo. Además, la defensa Naomi Girma, recientemente fichada por el Chelsea por una cifra récord de $1.1 millones, tampoco fue llamada debido a una lesión en la pantorrilla.

El regreso de Macario y la apuesta por la juventud

Para compensar estas bajas, Hayes ha incluido varias caras nuevas, entre ellas las hermanas Alyssa y Gisele Thompson, del Angel City FC. Son el tercer par de hermanas en ser convocadas juntas a la selección nacional.

Cuatro jugadoras del plantel convocado aún no han debutado con la selección, y 10 tienen cuatro partidos o menos con el equipo. Este es un claro reflejo de la intención de Hayes de fomentar la experiencia internacional en jugadoras jóvenes de cara a torneos futuros.

Convocatoria de EE.UU. para la SheBelieves Cup 2024

Porteras: Jane Campbell (Houston Dash), Mandy McGlynn (Utah Royals).

Defensas: Tierna Davidson (Gotham FC), Crystal Dunn (Paris Saint-Germain), Emily Fox (Arsenal), Tara McKeown (Washington Spirit), Jenna Nighswonger (Arsenal), Emily Sams (Orlando Pride), Emily Sonnett (Gotham FC), Gisele Thompson (Angel City).

Centrocampistas: Korbin Albert (Paris Saint-Germain), Sam Coffey (Portland Thorns), Lindsey Heaps (Lyon), Claire Hutton (Kansas City Current), Jaedyn Shaw (North Carolina Courage), Lily Yohannes (Ajax).

Delanteras: Lynn Biyendolo (Seattle Reign), Michelle Cooper (Kansas City Current), Catarina Macario (Chelsea), Yazmeen Ryan (Houston Dash), Emma Sears (Racing Louisville), Ally Sentnor (Utah Royals), Alyssa Thompson (Angel City).

Preparación para el futuro

Emma Hayes ha dejado claro que 2024 será un año clave para el desarrollo de nuevas figuras dentro del fútbol femenino de Estados Unidos. A partir de abril, los campamentos del equipo nacional incluirán entrenamientos conjuntos con la selección sub-23, con el objetivo de desarrollar a más de 50 jugadoras en cada convocatoria.

“Para mí, esto es una oportunidad que debemos maximizar”, afirmó Hayes.

Uno de los momentos destacados del torneo será el encuentro del 20 de febrero contra Colombia en Houston, en el cual Emily Sonnett será honrada por alcanzar sus 100 partidos con la camiseta de la selección, convirtiéndose en la jugadora número 45 en lograr este hito.

Se espera que la SheBelieves Cup de 2024 no solo sirva como escenario para el regreso de Macario, sino también como una plataforma de aprendizaje clave para una nueva generación de estrellas que buscarán consolidarse en la selección de cara a la Copa del Mundo 2027.